напоминающими курицу.
– Откуда ты вообще берешь эти растения? – прошамкала с набитым ртом Светлика. – В жизни никогда о таких не слыхала, а я ведь маг!
– Чего только не растет в Великих горах, – тонко улыбнулся мой побратим.
– Ладно, давайте спать, – вытерев о песок руки, проворчал Далар. – Я подежурю первым. Эрик, разбудишь меня через три оборота.
– Не надо, – подала голос Ирато. – Я и ваш дружок-лилей подежурим.
Стручок быстро-быстро закивал головой:
– Спи, Эрик-Изгой! Стручок следить!
– А как же таги? – подозрительно сощурился Далар.
– Все равно без меня вы с ними не справитесь. И в отличие от вас я легко могу обходиться без сна, а вам отдых нужен. Завтра нам предстоит идти весь день.
Немного поколебавшись, мы все же приняли предложение некромагини. Я сгреб под голову горку песка и с наслаждением закрыл глаза. Пожалуй, этот день был слишком долгим…
Ко мне, шурша песком, приблизилась Светлика.
– Я не верю ей! – горячо зашептала мне на ухо магиня.
Я поморщился и, не открывая глаз, пятерней отодвинул ее лицо подальше от себя.
– Спи, Светлика. Ирато уже дважды спасла нас, зачем ей нас предавать?
– Все равно я ей не верю! – недовольно засопела рядом магиня. – Она убила магистра Петавиуса!
– Она этого не хотела…
– Это она так говорит! Она – родственница Балара, а он пытался нас убить, или ты это забыл?
– Я все помню! – раздраженно прошипел я, перевернувшись на другой бок. – Я все помню… но пока что нам по пути.
– Это она так говорит… – донесся до меня недовольный шепот магини, но я ничего не ответил.
На следующее утро меня разбудила острая боль в пальце, на который был надет перстень Балара. Я вскрикнул и резко сел, сжимая правой рукой левую. Но стоило мне открыть глаза, как боль мгновенно исчезла, будто ее и не было. Солнце уже поднялось, белый песок приветливо поблескивал в его лучах, по небу плыли пушистые облака. Я сладко зевнул и, протерев глаза кулаками, оглядел наш маленький лагерь. И замер с похолодевшим от страха сердцем: Ирато и Эль пропали!
– Далар, Шактар, вставайте! Дидра, Светлика!
Я поспешно растолкал своих сладко дрыхнущих спутников и только тут понял, что маленького лилея тоже нигде нет.
– Что случилось? – Акинаки со звоном покинули ножны за спиной Далара.
Рука Шактара сжалась на рукояти булавы.
– Я же говорила, что ей нельзя доверять! – со злорадным удовлетворением воскликнула Светлика.
Я окинул ее неприязненным взглядом.
– Не время для споров, – примирительно проговорила Дидра. – Нужно найти их.
Я без особой надежды оглядел песок вокруг лагеря. Следов не было, о них позаботился ветер.
– Пусть она проведет этот свой магический поиск! – Далар ткнул пальцем в сторону Светлики.
– Результаты будут только завтра к вечеру, – покачала головой Дидра. – Мы не можем ждать так долго!
Я заскрежетал зубами и со злостью выругался.
– Помогите мне! – приблизившись к стене песчаного каньона, рявкнул я бестолково застывшим оркам.
Они подсадили меня, и я смог дотянуться до края берега бывшей реки. Пальцы скользнули по черному обсидиану.
– Шри так! Выше!
Далар нечленораздельно пробормотал какое-то ругательство, и орки синхронно подбросили меня вверх. Я растянулся на блестящем черном стекле и аж зашипел от боли – вулканическая порода, несмотря на ранний час, успела каким-то неведомым образом прогреться и обожгла мне ладони. Я поморщился и поспешно на них поплевал. Острая боль отошла, но не исчезла – кожу саднило и жгло.
Я огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, протянулась иссеченная трещинами черная стеклянная равнина. Было видно, как дрожит воздух от поднимающегося от горячего обсидиана жара. Готов поставить последний медяк, тут не обошлось без магии…
Тело под одеждой моментально покрылось противным липким потом. В довершение всех бед мне начало жечь ноги даже сквозь толстую кожу сапог.
– Ну что там? – раздался снизу нетерпеливый возглас Далара.
Не обращая внимания на жару, я еще раз внимательно обвел взглядом пустынную равнину. Ничего. Лишь трещины, черное вулканическое стекло и дрожащее марево перегретого воздуха.
