какой-то тошнотворный страх, словно вулкан был самим входом в Бездну.
Внезапно над нашими головами раздался пронзительный надрывный младенческий плач. Он был до того жутким, что у меня встали дыбом волосы. Мы инстинктивно замерли и принялись озираться по сторонам.
– Там! – Более зоркий Эль первым заметил опасность.
Я посмотрел туда, куда указывал его вытянутый палец, и увидел кружащиеся между туч черные точки.
– Что это? – Далар приложил ко лбу ладонь козырьком и вгляделся в затянутое облаками небо.
Сверху снова раздался пронзительный плач, и точки устремились к нам.
Мы повыхватывали оружие. Точки приблизились и превратились в дюжину самых уродливых птиц, каких я только видел в своей жизни. У них были огромные кожистые крылья, прикрепленные к маленьким, скрюченным младенческим телам с волчьими головами и длинными крысиными хвостами, оканчивающимися зазубренным жалом. В глазницах жутких существ горело черное некромагическое пламя.
– Волколаки! – ахнула Ирато. – Фурвус ини!!!
Взмахнув урусом, она послала в тварей несколько пламенных некромагических шаров.
Две твари вспыхнули черным огнем и осыпались вниз пеплом. Но не успел пепел достигнуть земли, как вновь превратился в птиц. Сбитые твари заложили петлю над самой землей и с пронзительными криками взмыли в небеса. А оставшиеся восемь птиц напали на нас.
Далар, прижавшись к блестящему боку вулкана, отчаянно отмахивался сразу от двух тварей. Вот его акинак перерубил костлявую шею одной из них, а второй воткнул меч в крыло. Обе твари – и раненая, и мертвая – превратились в пепел, но лишь для того, чтобы через мгновение вновь из него возродиться и с жутким плачем устремиться в небеса.
Шактар размозжил голову третьей твари, но та точно так же обратилась в пепел и переродилась. Воскресшие птицы взлетали в небо, закладывали петлю и вновь кидались на нас.
Я продырявил трезубцем четвертую тварь, Эль стремительно разрубил кваддаком пятую и шестую, но все без толку. Одолеть тварей было сравнительно легко – стоило лишь слегка ранить их, как они тут же обращались в пепел. Но, увы, ненадолго…
– Плохо, плохо! Птички – плохо!! – вопил Стручок, прижавшись к моему плечу.
– Стихия воздуха! Воздушные лезвия!!! – в панике закричала Светлика, и вырвавшийся из рук магини ветряной поток уничтожил стразу четырех тварей… и они не возродились!
– Что, не нравится природная магия?! – с азартом вскричала Светлика и выкрикнула новое заклинание: – Стихия воздуха! Удар тысячи игл!
Воздух перед амулетом магини потемнел, и устремившихся к нам тварей изрешетило сотней острых воздушных игл. Мы облегченно перевели дух.
– Молодец, девчонка! – вытерев рукой вспотевший лоб, одобрительно кивнул Далар. – А то я уж было решил, что все, конец…
– Конец, конец, да не такой, как хотелось этим тварям, – зубасто усмехнулся Шактар.
И стоило ему это сказать, как с небес вновь раздался пронзительный детский плач. Я поднял голову, и мое сердце похолодело. Небо над вулканом потемнело от сотен крылатых силуэтов. Они заложили круг, превратившись в черный кружащийся вихрь, и с душераздирающими криками устремились к нам…
Глава 34
Светлика
Самопожертвование есть высшее проявление любви.
– Бежим! – закричала Ирато, и мы со всех ног бросились прочь.
А черная туча тварей с жутким воем устремилась за нами.
– Куда… бежать?.. Все равно… догонят! – прохрипел Шактар.
– Надо… было… держать… язык… за зубами! – гневно рявкнул Далар.
– Это вулканические горы! Много пещер! – отозвалась некромагиня. – Главное миновать вулкан!
Я механически поглядел на блестящий, покрытый потеками застывшего стекла склон гигантского вулкана, а потом оглянулся на тварей. Вряд ли мы успеем добраться до гор до того, как птицы нас настигнут.
– Я задержу… их! – выкрикнула Светлика и развернулась к тварям.
– Нет! – в ярости рявкнул я, хватая магиню я за руку.
– Не спорь, Изгой! – с неменьшей яростью воскликнула магиня, вырывая руку из моей хватки. – Иначе не успеть!
– Она права! – крикнула Ирато.
Я закусил губу и с тоскою посмотрел на приближающихся волколаков.
– Стихия воды! Стихия воздуха! Шторм! – с надрывом выкрикнула Светлика, крепко стиснув в пальцах направленный к небу медальон. Из кристалла в его центре вверх ударил сноп белого света, и тучи над нашими головами начали закручиваться в огромную спираль. Подул ветер. Светлика закрыла глаза, питая заклятие силой. Вырывающийся из медальона поток энергии едва заметно пульсировал, то увеличиваясь, то ненадолго уменьшаясь, когда контроль магини
