Отморозки: Новый эталон

– Кто это? – слабо спросил Булгаков.

– Это? Ну, разрешите представить: Иосель Гершелевич Гепнер, Израиль Борисович Бабушкин – сахарозаводчики, воры и шпионы. А тот, кого вы так удачно откачали – Абрам Юрьевич Добрый. То же самое… пока…

– Почему «пока»? – отчего-то шепотом удивился Михаил Афанасьевич.

– Ну, как «почему»? Потому что они пока еще живы. Впрочем, это – ненадолго. Вот сейчас еще Терещенко привезут, с ним мы тоже поговорим вдумчиво и… – Тут Львов усмехнулся и пропел негромко: – Ой, Днипро, Днипро, ты широк, могуч[75]…

Песня эта была Булгакову незнакома, но смысл он понял вполне. И от этого ему стало еще страшнее…

– Вы – бандит? – спросил он тихо.

– Да что вы? – засмеялся Львов. – Бандиты – они, а я – закон. Я суров, но это – я…

– По закону такого нельзя…

– А по какому закону они сахар во вражескую страну поставляли? По какому закону всю армию без сахара оставляли? По какому закону на крови народной наживались?

– Командир, Терещенко привезли, – вынырнул откуда-то Чапаев.

– Извините, Михаил Афанасьевич, – Львов поднялся. – Дела, дела…

…Через четыре часа все было кончено. Все четверо узников отписали все свои капиталы на указанных Львовым людей, Терещенко даже отдал свой любимый синий бриллиант[76], лишь бы ему перестали отрезать пальцы.

Львов еще раз проверил, все ли заграничные счета были указаны, вся ли собственность учтена, потом махнул рукой:

– До встречи в аду, господа…

– Буду ждать вас там, – внезапно прохрипел Гепнер. – И дождусь…

– Обязательно…. – осклабился Львов и почти ласково потрепал сахарозаводчика по окровавленной щеке. – Я как появлюсь – сразу к вам, Иосель Гершелевич. Чертей построить да всыпать подчиненным за нерадивость…

Через неделю штурмовики уехали. Булгаков остался разбогатевшим на пять тысяч рублей, которые вручил ему Львов, со словами: «Это вам, мастер, от посланцев ада». Попросил напоследок никогда не употреблять морфий, «а не то, честное слово, буду к вам в каждой галлюцинации приходить и снова в этот подвал тащить. Не верите?» Булгаков верил. Верил и боялся, но почему-то еще страшно завидовал тем унтерам, что уезжали вместе со страшным генералом. Они жили какой-то удивительно интересной жизнью… «Если бы я был писателем, – подумал вдруг Михаил Афанасьевич, – какой роман мог бы получиться… Если бы я только был писателем…»

7

Женщина – агент торговой полиции

В Тифлисе городская управа в виде опыта приняла на службу в качестве агента торгово-хозяйственной полиции г-жу Котову. Так как г-жа Котова владеет четырьмя языками (русским, грузинским, армянским и татарским), опыт оказался очень удачным. Г-жа Котова прекрасно справилась с работой и является самым деятельным агентом: с 6 часов она уже на базаре, ходит по лавкам, наблюдает за соблюдением торговцами таксы, на нарушителей составляет протоколы и производит даже обыски. Для женщин-агентов уже выработана форма головного убора – бескозырная фуражка зеленого сукна с бархатной тульей, малиновым кантом и ремнем. На днях в качестве агента торгово-хозяйственной полиции принята еще одна женщина.

«Вечерний курьер» от 18 августа 1916 г.

Запасливые москвичи

Разъезд с кавказских курортов вызвал сильное повышение цен на… вина. Кавказские газеты объясняют это необычайно большим спросом на вина со стороны отъезжающих москвичей, которые, пользуясь разрешением на курортах продажи вин, делают солидные запасы его, которые и увозят с собой. Благодаря этому в Кисловодске к разъезду москвичей стали брать за бутылку самого неважного кахетинского по 4 руб., а за «русское шампанское» –