– Рад служить вам, правитель, – церемониально, но с дикой скукой в голосе ответил шпион. Очевидно, вольготный образ жизни, присущий мужчинам- ави, въелся ему в кровь вместе с чернилами татуировки.
Под мягким светом свечи, единственной на всю уединенную кабинку, его черты плавились. Он был весь текуч и гибок, словно водяная струя; казался несерьезным, даже туповатым. Но внешность обманчива. Осведомитель, похожий на осведомителя, будет убит; осведомитель, похожий на наивного дурня, подарит родине самое ценное: информацию.
Пока стороны обменивались любезностями, прислужница внесла графин и поднос, наполненный мясной нарезкой, фруктами и сырами. Расставила перед гостями стаканы. Трио ласково тронул ее запястье и подмигнул так сладострастно, что девица покраснела и расплескала напиток. Капли попали аккурат между его ног.
– Ой, – пискнула, но Трио уже промокнул пятно салфеткой.
– Все хорошо, – промурлыкал он.
Взгляд прислужницы затуманился.
– Свободна! – приказал Трауш, пока парочка не устроила любовные игрища прямо в ресторане.
Спустя короткую секунду девицы и след простыл.
– Вы слишком напряжены, лорд. – Шпион помотал нечесаными патлами, в которые были вплетены цветастые нитки. – Ну зачем вы с ней так? Милая девочка изведет себя за то, что разозлила правителя.
– Думаю, она простит мою грубость. – Трауш сцепил руки в замок. – Рассказывай, Трио.
– Честно говоря, задачку вы подкинули не из простых, – завел он, явно набивая себе цену. Трио неспроста считался самым одаренным в шпионском корпусе, потому невыполнимых поручений для него не было. – Одно дело: внедриться в их жреческий культ, но совать свой и без того переломанный нос в секретные книги… Я ходил по лезвию меча, лорд. Пришлось за полгода умаслить всех господ и лечь под всех верховных ведьм. Не скажу, что мне не понравилось! Какие же темпераментные женщины, поучиться бы у них нашим ледышкам. – Шпион побарабанил длинными пальцами по столу.
У Трауша возникло нестерпимое желание впечатать его лоб в этот самый стол. Дарго, до сих пор молча прихлебывающий виски, видимо, думал примерно о том же, потому как цыкнул:
– Про баб опосля расскажешь. Про магию давай!
Трио притворно закатил глаза, но тотчас подобрался.
– Пожирателей в тех краях опасаются. Детей бедняков, у которых проявляется склонность к краже магии, сжигают, но если такой рождается в знатной семье – его лечат.
– Как? – не вытерпел Трауш.
– Ну, говорят, что молитвами, а по факту – заклинаниями. Среди ведьм есть особая каста обученных и тьме, и свету. Они зачитывают заклинание и стирают с чела младенца знак пожирателя.
– Ничего не понимаю. – Дарго скривился. – Что за чело, что за каста. Конкретнее, а?
Зато Траушу было все предельно ясно. Но что за заклинание? Могут ли прочесть его жрецы Пограничья, или придется обращаться к ави?
Трио допил янтарный напиток, закусил нарезкой и облизал мокрые губы.
– Лорд, мне объяснить детали?
– Не стоит.
Дарго выругался и потребовал подробностей, но Трио не проявил к наемнику никакого интереса.
– Ты знаешь текст заклятия? – спросил Трауш, переждав вспышку гнева.
– Не в заклятии дело, а в том, кем оно прочтено, – довольный проделанной работой, протянул Трио. – Магия такого рода подвластна не всякому. В существе, которое прочтет заклинание, должна течь и тьма, и свет. Он должен вобрать в себя две стихии и быть могуч в них обеих. Я не знаю ни одной тени, ни одного человека, кто мог бы нам подойти. Вам нужно пообщаться с ведьмами, только им под силу помочь вашему горю.
Иными словами, раскрыть свою личную беду и понадеяться, что ведьмы согласятся помочь, а не воспользуются слабостью и не размажут Пограничье по стенке, уничтожив высокого лорда и его леди.
– Все текстовки я предоставил в письменном отчете, как и контакты тех, с кем разговаривал по этому делу. – Трио пододвинул к Траушу увесистую папку с бумагами. – Прикажете возвратиться за дополнительной информацией?
– Нет. Отсидись в Пограничье, пока ави не заподозрили тебя в шпионаже. Ты мне еще пригодишься.
– Как вам будет угодно, лорд, – с облегчением улыбнулся Трио. – Я свободен?
– Да. Благодарю тебя за помощь.
Шпион вновь потряс волосами. Колокольчик в ухе радостно позвякивал.
– Здоровья вашему сыну, – склонился Трио в долгом поклоне.
– Спасибо.
