сошедший с ума, тоже необъяснимая смерть. Я долго в этом деле копался, пока начальство не приказало закрыть его за отсутствием состава преступления. Это может быть совпадением, но… – Он вскочил: – Собирайся! Мы должны все проверить!
Архивный отдел Следственного управления Ардама представлял собой весьма унылое зрелище: огромное, магически расширенное помещение, заставленное высоченными шкафами-сейфами, в которых были утрамбованы кипы дел. Учет всему этому безобразию вела пожилая демонесса, откликающаяся на имя Стелла Ардельхольдовна. Очень милая старушка, если не считать двух витиеватых рожек, торчащих из тщательно уложенной прически, и черных глаз без зрачков.
Вот уже несколько часов мы испытывали терпение пожилой дамы, перебирая талмуды «висяков» шестилетней давности.
– Речь шла об ученом, – бубнил Ройс, – мужчина с необычной фамилией. Он утверждал, что разработал формулу проклятия слепой веры по заказу какого-то толстосума. Успел передать копию своей дочери, пообещав, что скоро они разбогатеют, и пропал. Спустя несколько дней его нашли где-то за городом без сознания. Свихнулся и вскоре умер в мучениях. Как же его звали…
Его звали Арнольд Лалоу. Стелла Ардельхольдовна вспомнила горе-ученого и нашла его дело в самом дальнем закутке. Только пользы это не принесло – почти все материалы расследования загадочным образом исчезли.
– Здесь ничего нет, – озвучила я очевидное, – ни протоколов осмотра, ни показаний свидетелей. Только данные погибшего и штамп о том, что дело закрыто.
Ройс нахмурился:
– Подозрительно. Перепиши адресок последнего места жительства. Посмотрим, может, там все еще живет кто-то из родственников этого Дадлоу.
– Лалоу, – машинально поправила я.
– Без разницы. – Дроу в моем теле звонко хлопнул в ладоши и двинулся к выходу. – Идем, мой герой, спасем этот никчемный мир еще раз.
Определенно, мне нравилось это тело. Не то чтобы я хотел бы в нем остаться, но не любоваться им я не мог: стройные длинные ножки, упругая грудь, осиная талия… Представляю, какой спектр ощущений ждет меня, как только коснусь некоторых заветных точек, заберусь в потайные местечки этой крошки. А я заберусь…
– Кажется, здесь, – обернулся на звук собственного голоса: хрипловатого, вкрадчивого. Интересно. Никогда бы не подумал, что меня так приятно слушать.
Практиканточка стояла и смотрела на меня с ожиданием.
– Тогда вперед, господин офицер. – Я первым направился к дому погибшего ученого, одергивая на ходу так и норовившую задраться юбку.
Кучер похабно улыбнулся и смерил меня плотоядным взглядом.
– Чтоб на твою дочь так же мужики пялились, – бросил через плечо, разозлившись. Сидит этот увалень с сальными волосами в годами не стиранной рубахе, а все туда же – подавай ему молодую и красивую.
Кучер зло сплюнул в сторону и рванул с места, явно не разделяя моих взглядов.
– Спасибо. – Рисса поравнялась со мной у калитки нужного дома. – Я и сама хотела сказать этому уроду, чтобы прекратил так смотреть на леди, но вы меня опередили.
– Обращайся, – улыбнулся, глядя в горящие праведным гневом глаза. Вот вроде видел эту физиономию в зеркале не одну тысячу раз, но сейчас все изменилось. Она привнесла в мою внешность новшества: забавная мимика, робкая улыбка, выразительные жесты, многозначительные взгляды. И вот стоит передо мной здоровенный дроу, а вижу я по-прежнему хрупкую растерянную девушку, нуждающуюся в моем участии и защите.
Почему она согласилась выйти замуж за Видго Брумса? Карисса не похожа на девицу, способную лечь под старого борова ради красивой жизни. Слишком скромная и правильная.
Или это я наивный романтик?
Мысли оборвал женский голосок:
– Простите, вы ко мне?
На пороге небольшого уютного домика стояла красивая блондинка и с интересом разглядывала незваных гостей.
– Мы ищем родственников Арнольда Лалоу, – бодро отрапортовала Рисса, лучезарно улыбаясь.
Блондинка заметно напряглась, оглянулась на свою дверь и сообщила, сцепив руки в замок:
– Господин Лалоу погиб много лет назад.
– Это мы знаем. – Карисса протянула руку и представилась: – Офицер следственного отдела Ардама Дэймонд Ройс. Кем вы приходитесь убитому?
Убитому? Девчонка явно пошла ва-банк, играя на любопытстве хозяйки дома. И та купилась.
– Значит, вы возобновили дело моего отца?
– Мы собираемся это сделать, госпожа…
