к таким вывертам не привыкла. Мысленно уговаривая глазюки вернуться в первоначальное положение, я перевела дух. Передо мной вместо невзрачной старухи стояла высокая дама с копной белоснежных волос, с кожей цвета молока и глазами, похожими на два черных омута.
– Зачем ты, дитя нездешнее, пришла к Бездне? – грудным голосом произнесла статная дама.
– Просьбочка у меня есть, – скорее прокаркала, чем произнесла я.
– Все приходят что-то просить, – произнесла дама, направляясь в центр помещения, поманив меня указательным пальцем, мол, стоит последовать за ней. – Бездна никогда и никому не отказывала, правда, и цена, которая выставлялась в ответ, была немала. Все мы ее дети в той или иной степени. И за все в этом мире надо платить.
– Миры разные, а условия одинаковые, – пробубнила я.
Дама услышала, остановилась, обернулась, после чего долго меня рассматривала. А затем… запрокинув голову назад, хрипло рассмеялась. Эхо прокатилось по помещению, многократно усиливая пробирающий до костей смех.
– Почему ты не пришла сразу же, как попала в наш мир? – задала вопрос дама.
– Почему? – вроде как переспросила я, сама же судорожно подбирая оправдание.
– Ты не верила, – за меня ответила странная женщина, продолжая движение к центру. – Ты и сейчас не веришь, там, внутри.
Дама повернулась и указательным пальцем ткнула мне в грудь. Больно не было, но появилось странное щемящее чувство.
– Я тут чужая, – произнесла так, будто оправдывалась. – Ваш мир не принял меня, он чужой, и я… я хочу домой!
– Врешь, – усмехнулась дама. – Притом, что удивительно, врешь себе же. Тебя не принял мир? Ты уверена?
На миг задумавшись, я поняла, что вру. Мир принял, и, что бы я ни утверждала, этот факт был неоспоримым. Другой момент, что я не принимала этот мир. Хотя принять факт того, что пришла в храм, чтобы попросить вернуть меня домой, я могла. Да ради возвращения я на многое согласна.
– Да?! На все? – резко обернувшись, поинтересовалась дама. – На все, на все?
– На все, – кивнула я, даже не задумываясь, что часть моей речи была лишь в моем сознании.
– Хорошо… – протянула женщина, в ее глазах блеснул свет, но я списала это на огненные блики. – Хорошо… – повторила она, будто мурлыкнув. – Считай, что сделка с Бездной заключена. Это будет урок… полезный… Для тебя, для него и для всех тех, кто думает, будто может диктовать Бездне свои условия. Это будет очень полезный урок… Всем!
– И что мне надо сделать? – насторожилась я.
– Скоро узнаешь, – усмехнулась, довольная, дама. – Иди, твоя подруга уже ждет тебя. С этой минуты все будет именно так, как должно быть. Так, как должно было бы произойти, будь этот мир нереальным. Но ведь ты и так в него не веришь…
– Но! – воскликнула я.
– Иди, время… Твой путь домой уже начался…
Дама указала на выход. Проследив за указательным пальцем, на котором блеснул перстень с черным камнем, я на миг отвлеклась, а когда вернула взгляд, рядом со мной никого не было. Мысленно выругавшись, я побрела на выход, полностью погруженная в раздумья.
Вот как так можно? Вроде и сказала что-то, только ничего непонятно. Что значит иди? Куда? Вот уж послала так послала. Иди туда, не знаю куда, но там точно выход…
Перед моим движущимся туловищем возникла преграда, в которую я практически уткнулась.
– Простите, – буркнула, пытаясь обойти.
– Бездна сама привела тебя… – прошелестел малоприятный голос.
Вскинув голову, я обомлела, рассматривая перекошенное злобой мужское лицо. Миг, и в сознании всплыл образ сумасшедшего мага, который некоторое время назад уже пытался принести меня в жертву этой самой матушке Бездне. Кажется, сейчас меня опять будут убивать!
– Отойди от нее! – раздался окрик от входа.
Ох ты ж, тебя-то каким ветром сюда занесло? Правда, додумать мысль не успела. События стали проноситься с такой скоростью, что мой разум сначала забуксовал, потом просто выключился, ибо его шестеренок на обработку информации не хватило.
Даже не видя лица незваного спасителя, я по голосу узнала Даваса. Лорд вскинул руку, чем-то круглым и ярким запустил в мужика, что стоял передо мной. Увы, но психованный ушлый маг за миг до этого умудрился пырнуть меня острым ножом. Пока я хватала ртом воздух от парализующей боли, мужика скрутило так, что любой йог позавидовал бы гибкости и пластике. Сквозь шум в ушах я слышала, как хрустят кости мага-неудачника, видела, как мертвеет его взгляд. За спиной Даваса вспыхнуло сразу несколько столбов пламени разных цветов, явив в храм темных лордов. Вот только насладиться таким вниманием к своей скромной персоне я не успела. Ножки подогнулись, и я пала лицом в пол. Последнее, что осознала, – это целостность зубов и носа. А дальше… тьма…
– У-у-у… – глухо простонала я.
Вместе с сознанием, которое резко включилось в пустом мозгу, вернулась боль в плече и четкое понимание того, что меня вроде как убили, но я
