стал, хотя как мне показалось, именно этого от него и ждали.
— Нарушение правил безопасности, — поднявшись, сказал Дастел. — Осознанное нарушение. Плюс — пьян.
Лежащий на снегу адепт тихонечко взвыл.
— Уносите его, — приказал Норт.
Провинившийся некромант оказался полноват, на вид не особо приятен, плюс действительно пьян. И по пьяни адепт начал возражать, чего-то требовать, доказывать и даже сыпать угрозами. Заткнулся только тогда, когда его носильщики пригрозили попросту бросить идиота на дороге. Но мне почему-то запомнились маленькие поросячьи глазки незадачливого некроманта и его очень недобрый взгляд на Норта.
— Ждем двенадцать минут, — сообщил Дастел адептам, уносившим толстяка.
И мы остались ждать. Уже минут через пять я ощутила благодарность за плащ — мороз крепчал, на ветру поскрипывали сосны, снег при малейшем движении отзывался хрустом, ледяные иглы словно впивались в кожу. А мне еще с час сегодня в одной рубашке на морозе придется быть…
К тому моменту как вернулись оба некроманта — все парни уже подпрыгивали, переступали с ноги на ногу и растирали ладони — холодно. И мы двинулись в путь — гуськом, в тишине, и только снег скрипел под ногами, а так — темный зимний лес, в свете поднимающейся луны безмолвные фигуры в черном плавно движутся по извивающейся тропке. Жутковато. И становилось только страшнее, учитывая, что чем дальше в лес, тем выше сосны, гуще тьма и холоднее воздух. И не знаю как некромантам, а мне уже хотелось вернуться обратно в Некрос, он, конечно, жуткий, но не настолько же.
— Потерпи, недолго осталось, — донесся до меня голос Норта.
Не то чтобы я устала, идти было несложно, дорожку протаптывали впереди идущие, но ночь, мороз, хруст пробирающихся заиндевелых и потому неповоротливых умертвий, нарастающий гул следующих за нами зомби. Мертвые в такой мороз передвигаются с трудом, но голод заставлял их следовать за живыми, и они следовали — поднимаясь на очередной холм, я оглянулась — толпа умертвий была внушительной.
— Не догонят, — успокоил меня Дан.
— Да знаю я, — тут все знают, некроманты же, — просто жутко.
— По-моему — весело, — хмыкнул рыжий.
Я поежилась и ничего не сказала. Идея отправиться неизвестно куда нравилась мне все меньше и меньше, нужно было остаться в Некросе.
— Дан, — спустя некоторое время позвала адепта, — а что это вообще за собрание?
— Пьянка, — весело ответил парень, — но поводом к ней служит ритуал возрождения Некроса.
— Что? — удивленно переспросила.
— Возрождение Некроса. — Адепт, идущий впереди меня, обернулся. — Тебе Норт не рассказывал?
Отрицательно покачала головой.
— Странно, — парень нахмурился, — невест посвящать можно.
— Во что посвящать? — не поняла я.
— В тайну, — некромант улыбнулся. — Сив.
— Риа, — представилась я в свою очередь, догадавшись, что это было его имя.
— Да знаю, — парень пожал плечами, — тебя все знают. Дан, она реально не в курсе?
Рыжий, на которого я оглянулась, а идти с повернутой головой не особо удобно, и я едва не споткнулась, развел руками и произнес:
— Да какая разница? Все равно ничего не получится, эти сборища давно стали достойным поводом для пьянки и не более. Или ты реально веришь, что мы сумеем заставить сердце Некроса биться? Смешно, Сив, оно мертвое, сделать мертвое живым — нереально.
Нехороший холодок прошелся по позвоночнику. Очень нехороший.
— Сив, — вновь повернулась к впереди идущему некроманту, — и вы что, будете проводить ритуал возрождения?
— Ну да, — просто признались мне.
Нервно сглотнула и переспросила:
— Сив, еще раз, вы собираетесь проводить ритуал, запрещенный законом четвертого королевства?
Парень весело кивнул.
Я остановилась так резко, что идущий сзади Дан врезался в меня, но ничуть не растерялся, подхватил обеими руками за талию, приподнял и так и понес, словно знамя поверженного сопротивления.
— Да не пойду я никуда! — возмущенно зашептала парню. — Тьма, вы совсем с ума сошли?! Это же запрещенный ритуал, это…
— Да-да, шесть лет каторги, я в курсе, — усмехнулся Дан, — только ты учти, Риа, с нами ректор и еще четыре высших некроманта будут, или ты думаешь, такие вещи проворачиваются без ведома руководства?
Потрясенно молчу. Дан, продолжая нести меня, прижал к себе крепче и уже шепотом:
— Нет, ну конечно, то, что я тебе сказал, знают не все, да и собираются лучшие из лучших, доверенные. Впрочем, сама увидишь. Только учти — большинство увидят совсем не то, что совершат посвященные. Ну как, успокоилась?
