если не втрое больше, чем местных жителей. И относились к ним отнюдь не как к братьям. Например, местной фишкой стало нанять работника или работницу, а потом, чтобы не заплатить, обвинить в… колдовстве! Это было в двадцать первом веке и хорошо кончиться просто не могло.
Судайристы – а они выехали не одни, а с сыновьями, с внуками – начали мутить с исламистами, с недовольными внутри Королевства, которых тоже хватало. Проблема в том, что король был один. У него не было полнокровных братьев, от той же жены. А судайристов было много.
Поэтому, когда король Мухаммед умер, он передал трон сыну. Но сын не смог справиться с судайристами, те вернулись в страну и избрали новым королем одного из своих сыновей, как они сказали – самого достойного. Только вот он оказался… не совсем достойным, и о том, как он вел себя в Великобритании во время обучения в Оксфорде, ходили слухи. А в стране уже было полно Аль-Каиды, потому что сами судайристы в попытке вернуть себе власть открыли им двери. И еще рядом был Йемен – планета Шелезяка, горы, нет воды, нет полезных ископаемых, нет плодородной земли. Только рождаемость одна из самых высоких в мире, да по четыре ствола на душу населения. И война. Их было уже сорок миллионов, они граничили с Саудовской Аравией и думали, что это как-то неправильно, когда одним правоверным Аллах нефть послал, а другим не послал. Не лишним было бы и делиться богатством с соседями. В горах, на границе Саудовской Аравии и Йемена, жили племена, которые можно было сравнить только с нашими кавказцами, – против них Саудовская Аравия уже вела военные операции, бомбила и обстреливала и они это поняли. А судайристы мутили и с ними, давали деньги, оружие и сообщили много лишнего про свое Королевство. Они даже не подумали о том, что будет, если они вернутся к власти и теперь это будет их Королевство.
Котел с плотно закрытой крышкой перекипал на огне, но исламисты почему-то не торопились выступать. И лишь когда откровенно начали ложиться на бок Соединенные Штаты, когда начала разваливаться Европа, когда начались проблемы с экспортом нефти и кубышка стала стремительно пустеть, вот тогда-то ваххабиты пошли в наступление. Как обычно стремительно – государство рухнуло в четыре дня. Это мы уже видели – Ирак, Афганистан, Иордания. Суть в том, что ваххабиты неторопливо договариваются с вождями местных племен и потом, когда договорились со всеми или почти всеми, идут в наступление. В этих случаях боев практически не бывает, потому что армий нормальных тут нет, каждый солдат помнит про свою религию и из какого он племени. Ваххабиты просто стремительно идут на столицу, по пути обрастая племенными боевиками и просто отморозками, решившими пограбить. В данном случае серьезные бои были только у столицы страны, где британские наемники стояли насмерть, пока их товарищи вытаскивали из страны шейхов из династии Саудов. Говорят, «Боинги» взлетали один за другим. Потом пограбили, конечно, замочили кого-то из найденных чиновников старого режима и начали думать, что делать дальше. Потому что мировая экономика была в таком пике, что даже государственный переворот в крупнейшей когда-то нефтедобывающей стране мира к всплеску цен не привел. Все было в такой… простите, что денег не было совсем. При любых обстоятельствах.
Потом выехали в предгорье, срулили с дороги и, немного поскакав по натоптанной в буераках колее, приехали в лагерь. Над лагерем развевались два флага: черно-желто-белый имперский и флаг с летучей мышью – флаг ГРУ. Мне это понравилось.
Проехали. Тут же свернули и остановились. Лагерь большой, тут центр подготовки на гектары. Часть его окружена забором из старых, списанных сорокафутовых морских контейнеров. Это отличная штука – контейнеры списывают в больших количествах, и из них можно и дом и склад соорудить, набил землей, поставил в ряд – крепостной вал, поставил сверху еще ряд, пробил бойниц, насыпал земли до половины, добавил резаной брони от бэтээров битых – вот тебе и настоящая крепость. Что еще надо?
Это не мой опыт. В книжке вычитал. Есть такой автор, Александр Афанасьев. Читали? Нет? Зря…
Впрочем, дело ваше.
Короче, припарковались, вышли. Пыли на мне было – килограмм, не меньше. Стал отряхиваться. Если бы не шемах, харкал бы до вечера.
Дядька, который нас вел, скептически посмотрел на это, провел еще раз перекличку и повел нас в наши апартаменты.
Апартаменты представляли собой хорошо хоть не контейнер, а какой-то жилой вагончик на четверых. В вагончике – примерно как в хостеле, белые стены, четыре кровати, двухэтажные и восемь запирающихся шкафчиков. Очень небольших – по крайней мере, для того объема снаряжения, который есть у меня. Кондея нет, есть обычный офисный кулер с перевернутой бутылью на девятнадцать литров. Я первым делом попробовал воду – нечто среднее между теплой и горячей. Противно.
Разложился. Несмотря на то, что места были, спокойно полез на верхнюю. Я в самой молодости, когда денег было меньше, чем любви, пару раз ездил в плацкартах, тоже лез на верхнюю. Не потому, что конфликтов не хочу. Просто почему-то нравится верхняя, вот и все.
Я думал, что у нас будет хотя бы час. Ан нет, пришел инструктор и погнал нас на построение.
Доброе утро, Багдад. Тьфу, ОАЭ…
Интерлюдия 1
Рас-эль-Хайм, ОАЭ
12 июня 2031 года
Человека с усами велосипедным рулем звали Ховард Мартин. Он был отставным майором британских вооруженных сил, а сейчас наемником и отличным организатором. Крайние двенадцать лет службы он проходил ее в составе легендарного 22SAS – полка спецназа ВВС Великобритании. Он был отличным организатором, превосходным знатоком арабской истории и культуры, специфики Арабского Востока. И он был настоящим англичанином – потомком тех колонизаторов, которые небольшими отрядами покоряли целые страны. В течение последних лет службы он в составе своего полка, в котором
