– Неделю назад, вблизи Границы. Ткачи не смогли открыть портал из-за опасения, что разрыв в пространстве нарушит барьер между мирами.
– Вот и причина, по которой комендант разобиделся на элементалей, – предположил Далиан.
– И надумал отомстить нашей малышке, – живо подхватил Эрх, но, уловив мрачный взгляд Далиана, незамедлительно уточнил: – Твоей малышке.
– Все равно странно, – пробормотал Марог.
– Согласна, – поддержала я. – Потеряв родственника из-за этих тварей, Таш Рой не привел бы их в гарнизон.
– Его заставили? – встрепенулся Эрх. – Подчинили магией? Шантажировали?
– Его обманули, – объявила я, наконец-то найдя недостающий фрагмент мозаики.
Таш Рой вывел новобранцев за территорию форта, потому что не хотел, чтобы у его встречи с Безликим были свидетели. Комендант не догадывался, что через открытый портал пожалует не только приглашенный маг, но и Выпивающие. Таш Рой не был предателем, от этой мысли у меня на сердце полегчало.
– Кито очнулся! – Звонкий голос Серины дрожал от сдерживаемых эмоций. – Леди Рейнар, он хочет вам что-то сказать.
Я перелетела в спальню. Маленький хитр лежал на кровати и жалобно таращил глазки.
– Кито не предавал Альянс. Кито не самый храбрый хитр, но он не предатель.
– Я знаю, малыш, – попыталась приободрить его я.
– Темная леди нехорошая. Не хочет слушать правду. Кито страшно.
– Я перенесу тебя в лес, в нем ты будешь в безопасности.
– Спасибо, леди Рейнар! – благодарно воскликнула Серина. – Кито не в том состоянии, чтобы путешествовать верхом.
– Не возражаешь, если я переправлю вас прямо сейчас в лесной домик?
– Темная леди страшнее зомби, – тихо прошептал Кито и протянул мне лапки.
Я почувствовала постороннее присутствие во время перехода. Из портала шагнула, окруженная защитой, и поэтому смогла выдержать удар сгустка Тьмы. Заклинание впечаталось в щит и расползлось по нему подобно уродливой кляксе. Позади громко вскрикнула Серина, в ту же секунду я ощутила перемещение – у девчонки хватило ума исчезнуть, едва она увидела Ангорд.
Темная жрица восседала на столешнице рабочего стола Лестера. Прежде заставленный ингредиентами и приспособлениями для приготовления снадобий, он был абсолютно чистый. Осколки колб и реторт валялись на полу, их содержимое разлилось и смешалось, в воздухе витал удушающий запах парфюмерии. Сам зомби стоял на коленях перед Ангорд, окутанный алыми искрящимися путами.
Если прежде у меня и оставались какие-то сомнения относительно Лестера, то они растаяли, едва губы Ангорд искривились в торжествующей ухмылке:
– Наконец-то! Я и коллега вас заждались.
Я подцепила ногой ближайшую колбу.
– Зря вы это. Кто знает, что за дрянь он тут смешивал.
– Беспокоитесь об ингредиентах? Уверяю, вас должно волновать совсем другое. Вы, леди Элена Рейнар из Дома Райхан, предательница Альянса! И вот оно, доказательство!
Ангорд дернула на себя конец магической веревки, связывающей Лестера. Тот повалился лицом на пол да так и остался лежать.
– Тьма не пощадила тебя, Ан-Сорн. Знал бы ты, до чего жалко выглядишь.
– По крайней мере, я остался свободным… – прохрипел он.
– Ты превратился в гниющий кусок мяса, лишенный силы.
– Но сохранил самого себя. – Лестер оперся на руки и поднял голову. Глаза мага пылали от негодования и желания бороться. Он больше не пытался изображать из себя безмозглую нежить. – А что стало с великолепной боевой подругой самого Даркана Шэлгара?!
– Заткнись! – Темная жрица неожиданно вскочила со столешницы и пнула Лестера ногой.
Зомби отлетел в сторону. Путы, сковывающие его, ослабли, но Ангорд не замечала этого. Она судорожно сжимала руки в кулаки в попытке вернуть самообладание. Властная и целеустремленная повелительница нежити казалась взвинченной. Она настолько не контролировала себя, что, вместо того чтобы придерживаться инструкций, опустилась до жалкого позерства.
– Наместник будет очень разочарован, – едко протянула она. – Шэлгар пожалеет, что не поверил мне. Я ведь предупреждала, что Дому Райхан нельзя доверять.
– Я не предавала Альянс, – тихо обронила я, и не надеясь, что мне поверят.
– Докажите, – неожиданно предложила Ангорд. – Отдайте мелкого предателя, и я поверю, что вы не состоите с ним в сговоре.
До меня не сразу дошло, что Ангорд имеет в виду Кито, а не Лестера. Хитр по-прежнему лежал у меня на руках и успешно симулировал беспамятство, и только биение сердца выдавало, что он слышит каждое слово.
– Ну же, леди Рейнар. – Некромантка холодно улыбнулась и призвала призраков.
