Глава 6
В библиотеке
Арагул привлек к уборке не домовиков, а призраков. Полупрозрачные фигуры возникли до того неожиданно, что я слетела с дивана, призвав клинки. Убедившись, что к нам пожаловали всего лишь уборщики, а не подосланные убийцы, я степенно поднялась чуть повыше и сделала вид, что заинтересовалась книгами на полках.
– И давно ты нечисть выгораживаешь? – подозрительно весело поинтересовался Арагул, как только остатки макарон исчезли с пола.
– С тех пор как обосновалась в вашем милом учебном заведении без права на увольнительную, – не осталась в долгу я. – Слышала, у вас кого-то опять прибили и теперь хотят повесить на адепта.
Лицо некроманта сделалось суровым.
– У Далиана серьезные проблемы.
Я опустилась обратно на диван, после чего заметила:
– Он, конечно, бледноват и смахивает на упыря, но до Выпивающего не дотягивает.
– Он тот, кому под силу самому уничтожить Выпивающего.
– Ничего себе… – поразилась я.
Прежде о подобном феномене мне слышать не доводилось. Видимо, способности Далиана тщательно скрывались.
– Парень в состоянии справиться с Выпивающим голыми руками. В детстве этот дар помог ему пережить резню в родовом замке.
– Дар? – эхом отозвалась я. – Больше смахивает на проклятие.
– В кои-то веки я с тобой согласен. – В голосе Арагула прозвучала неподдельная горечь.
Странные эмоции для руководителя Темного сектора. Далиан не его адепт, так откуда столько тревоги?
– Жалко парня. Я смогу ему чем-нибудь помочь?
– Научи Серину географии. Я серьезно, Рейнар, – заявил некромант, заметив мою ухмылку. – Она совершенно не признает границ, не различает территорию Альянса и Свободные Земли, наивно полагая, что Богиня убережет ее от любой опасности.
– Серина не производит впечатления наивной глупышки. Да и звери ее любят.
– Мне бы не хотелось, чтобы нашу любопытную элементаль сожрали только потому, что найдется зверюга, не подвластная нимфейским чарам. Она должна научиться уважать границы.
Предложение Арагула звучало разумно, если бы не один момент.
– Но в этом случае ее придется вывести за пределы Пылающего леса.
– Дерзай! – Некромант с готовностью поддержал мою инициативу. – Только будьте осторожнее с Выпивающими. Из-за Серины уже погибла одна стая. Маги ордена Безликих могут попытаться отомстить.
– Вам так и не удалось выяснить, кто же помог тому вампиру проникнуть в Цитадель?
– Нет. Буйный зеленый паразит обрубил единственную ниточку.
Я невольно улыбнулась, вспомнив о зеленом великане. Серина не только вырастила его до невиданных размеров, но и каким-то образом наделила разумом. Щелкунчик, так назвала нимфея питомца, уберег ее от гибели, но слишком увлекся и мимоходом подзакусил вампиром, напавшим на нее.
Рейгард был в ярости. Изрубил сотню великолепных иллюзий. Пришлось встать с ним в пару, чтобы немного отрезвить. Когда-то я могла потягаться с братом. Тьма всемогущая! Надо гнать мрачные мысли прочь.
– Щелкунчик так и живет в Пылающем лесу?
– Хвала Тьме. Ладно, пойдем. Пора и тебе взглянуть…
– Я думала, ты уже и не попросишь.
– Тебе повезло, что я знал, где ты находилась в момент убийства.
Слова Арагула заставили сердце сжаться от нехорошего предчувствия. Некромант взял со стола папку, после чего призвал Дейрис.
– Надо доставить новый ужин.
– Будет исполнено, мой лорд.
Вестница ловко составила тарелки на поднос, подобрала с пола крышки и исчезла. Я невольно сглотнула. Прежде мне казалось, что Дейрис используют исключительно для особо важных поручений, но Арагул наглядно продемонстрировал, что возрожденного слугу можно озадачить абсолютно любой работой.
– Так вот, на чем мы остановились? – задумчиво изрек некромант. Я сомневалась, что он страдает провалами памяти, поэтому отнесла вопрос к числу риторических. – По удачному стечению обстоятельств я укрыл тебя в личных покоях во время убийства. Не хочешь спросить почему?
– Сама догадываюсь.
– Верно. Первая и самая популярная версия произошедшего – появление Выпивающего, которому кто-то помог проникнуть в Цитадель.
