Я полагала, что некромант перенесет нас к кабинету, и очень удивилась, очутившись рядом со столовой.
– Не хочу есть. Перекушу у себя.
– А я намерен поужинать, так что придется подождать.
Мы миновали зал, куда подтягивались адепты, и оказались в преподавательском. За столом уже присутствовали Дракос и Грисвальд, имена остальных я не знала. При нашем появлении все отложили приборы и принялись осматриваться, видимо, прикидывали, куда меня усадить. Еще бы подобные бытовые мелочи меня волновали! В походах я отвыкла от чинных трапез и приспособилась перекусывать там, где застал привал. Пищу часто приходилось принимать на бегу или на лету, и уж тем более у меня никогда не возникало проблем с выбором посадочного места.
Ситуацию разрешил Арагул: просто пожелал всем приятного аппетита и выдвинул для меня один из стульев. Устроиться удалось без особых проблем, хотя пришлось пролевитировать не только собственное тело, но и стул. Со стороны могло показаться, что я просто села, но все прекрасно знали о моей проблеме. Что ж, уж лучше любопытство, чем жалость.
Воспитание не позволяло преподавателям меня рассматривать. Кто-то усиленно пытался продолжить прервавшийся разговор, но большинство уткнулось в тарелки. Зря Арагул меня сюда притащил.
– Думаю, лорд Рейгард простит, если я сам сделаю официальное заявление… – Если прежде меня рассматривали украдкой, то теперь я оказалась в центре внимания. – По распоряжению наместника леди Рейнар задержится у нас. Мы воспользовались этим и привлекли ее к учебному процессу… нашей Хранительницы.
От концентрации сочувственных взглядов у меня волосы на затылке зашевелились. Первым в себя пришел Грисвальд:
– И чему же вы станете обучать нимфею?
– Географии, – мрачно буркнула я. – Серине предстоит научиться отличать территорию Альянса от Свободных Земель.
– Вы нас здорово выручите, – улыбнулась Дракос. – Мы бы не хотели, чтобы однажды Серина по незнанию попала в неприятности.
– Постараюсь не подвести, – чинно пообещала я, игнорируя улыбки окружающих.
Удивительно, но их нельзя было назвать злорадными. Кажется, Серину в Цитадели по-своему любили.
Размышления прервало громкое причитание:
– Опять в меню жареное. Вот как чувствовал, что никто не прислушается к моим советам!
Вновь прибывшего я видела лишь однажды, это и был небезызвестный наставник нимфеи Рей-Тар. Поворчав и повозмущавшись на тему здоровой пищи, друид придвинул свою порцию и как ни в чем не бывало принялся за жареный картофель. Судя по тому, что остальные никак не отреагировали на выступление друида, к его поведению уже привыкли. Мне же в очередной раз стало жалко брата. Мало ему Серины было, еще и этого терпи под боком!
– Слышал, нас обоих можно поздравить… – внезапно выдал друид.
Я слегка растерялась, не понимая, кому предназначалось поздравление. Друид охотно внес ясность:
– Леди Рейнар, мне так повезло, что вас оставили в Цитадели.
– Надеюсь, что оправдаю доверие, – чопорно ответила я, жалея, что отказалась от ужина. Тогда бы у меня хотя бы имелся под рукой стакан чаю и можно было бы промочить пересохшее горло.
Рей-Тар мне не понравился. С виду безобидный, круглолицый, с золотистыми волосами и васильковыми глазами, он казался самой простотой и наивностью. Но я уже знала одну наивную простушку, и она воспитывалась этим же самым друидом!
– Давно хотел познакомиться с миром Хаоса поближе, опять же запас трав пополнить…
Желание отказать Рей-Тару было велико, но я не могла противиться прямому приказу наместника.
– Приходите завтра утром на полигон, расположенный на первом этаже Огненного сектора, проверю уровень вашей подготовки.
– Вы меня берете! – просиял друид.
– Я этого не говорила.
Пусть лорд Шэлгар и навязал мне Рей-Тара, я хотела, чтобы он заслужил право отправиться со мной за пределы Цитадели. Когда он высунет из нее свой не тронутый загаром носик, то должен понимать, что мы отправимся не на пикник. Я сделаю все, чтобы до друида дошло, что Хаос имеет мало общего с его родным Бериллом.
После ужина Арагул предложил мне самой выбрать место для беседы, и я открыла портал на крышу.
– Неожиданно… – пробормотал некромант, как только разобрался, куда я его перенесла.
– Мне нравится. Ощущается простор. Конечно, это не открытое небо…
– Чувствуешь защитный купол?
– Не то чтобы он мне мешал. Скорее, не дает насладиться открытым пространством. – Я опустилась на крышу и прислонилась спиной к горгулье. – Закрываю глаза и все равно не могу избавиться от ощущения, что нахожусь в клетке, пусть и комфортной, безопасной…
Арагул присел возле соседней статуи и заметил:
– Думаю, лорд Шэлгар это понимает.
