– Нам туда. – Я указала на крутой подъем по насыпи, ведущей к главному зданию.
Рей-Тар с тоской взглянул на погасший портал и поудобнее перехватил лямки заплечных мешков. Как настоящий мужчина, он вызвался нести и поклажу Серины. Хотел и мне помощь предложить, потом оценил вес снаряжения и пробормотал, что третий мешок будет сильно оттягивать плечи.
– Значит, программа такая. Ставим в известность коменданта…
Продолжить помешал душераздирающий вой нежити, однако сквозь него я успела расслышать жалобное:
– Бедненькие…
Зеленоволосая поганка стояла у ограждения; внизу, в тренировочной яме, шел учебный бой. Некроманты пытались выполнить приказ командира и оттеснить нежить к выдолбленным под скалой загонам. Их попытки обязательно увенчались бы успехом, если бы сверху, прямо над входами, не возникла жалостливая нимфея. Обезумевшая от страха нежить рассудила, что некроманты – меньшее зло, и лавиной понеслась на растерявшихся магов. Те едва успели отскочить, нежить, не останавливаясь, проломила деревянные ворота и помчалась к внешней стене форта. Каменной, между прочим. Возникшая преграда оказалась бы немертвым не по зубам, однако кто-то заботливо бросил у стены груженную доверху телегу. Пока маги подоспели, пятерым счастливчикам удалось скрыться.
Меня дернули за рукав. Обернувшись, увидела стоящую позади меня Серину. Вид у нее был крайне расстроенный.
– А давайте мы не скажем, что это из-за меня? – робко попросила она.
– Почти как в старые добрые времена, – беззаботно ухмыльнулся Рей-Тар. – С моей девочкой не соскучишься.
– Нежить боится стихию Земли, – извиняющимся тоном просветила меня Серина. – Отчего-то они считают, что я могу им навредить.
– А на самом деле? – глухо уточнила я, начиная понимать, что надо было побольше внимания уделить не только изучению хитров, но и элементалей.
– Я могу поспособствовать ее перерождению. Естественно, при наличии желания самой нежити, – спохватившись, уточнила нимфея. – А они шарахаются, не разобравшись, – с обидой добавила она.
– Вольная нежить обладает низким интеллектом, если встретишь и она от тебя удерет – радуйся.
– Да, тростинка, – обеспокоенно встрял Рей-Тар. – Не стоит навязывать свою помощь каждому встречному зомби. Не оценит.
– Знаю, – смущенно буркнула нимфея.
– А раз так, то пошевеливаемся. Времени в обрез, – скомандовала я.
Покинуть форт следовало как можно быстрее, чтобы до темноты успеть разбить лагерь и установить защиту. От нежити охранку теперь тоже придется задействовать, а то вдруг сбежавшие от некромантов спохватятся и решат, что не так уж и сильно боятся нимфей.
Коменданту форта было не до нас. Поджарый мужчина средних лет мельком глянул на моих подопечных, дал расписаться в журнале прибытия, выдал кристалл-активатор портала и пожелал нам удачной практики.
– Это и все? – разочарованно протянул друид, когда мы вышли на улицу.
– А ты ожидал, что нас оставят на обед?
– Могли бы выделить сопровождение в связи с текущими обстоятельствами. – Рей-Тар с опаской покосился в сторону ямы.
– Привыкай. Подобные обстоятельства в Хаосе не редкость.
– Уже дошло, – хмуро проворчал он и строго посмотрел на Серину: – От меня ни на шаг.
– Как скажешь, Рей-Тар, – покладисто согласилась она.
Лично я не обольщалась. Если нимфея за всю дорогу ни разу не сойдет с тропы, я сожру собственный ботинок. Кстати, об обуви. К моему удивлению, сегодня на ногах нимфеи красовались легкие сапожки. Если это заслуга друида, придется признать правоту наместника, который счел, что Хранительницу лучше обучать в компании бывшего наставника.
– Леди Рейнар, а когда привал?
Вопрос Рей-Тара заставил меня удивленно обернуться. Мы были в пути около получаса, а друиду уже захотелось передохнуть.
– Видишь горы? – Я указала в сторону ближайшей гряды.
– Неужели придется лезть наверх? – жалобно проблеял Рей-Тар. – Вы не предупреждали, я и обувь подходящую не взял.
Легкие сапоги друида на тонкой подошве больше подходили для пеших прогулок. В горах пригодилось бы что-нибудь понадежнее.
– Вход в Древний Город расположен у подножия, так что не переживай, карабкаться по скале не придется.
– Там места красивые, – внезапно выдала элементаль.
– Откуда тебе знать?
– Кито рассказывал. Он очень любил удить рыбу в реке на поверхности.
– Твой хитр главный вход имел в виду. Мы же направляемся к тому, который проложили маги, занимающиеся зачисткой подземелья от Выпивающих.
И снова Серина печально вздохнула. Нельзя же быть настолько жалостливой!
