Признание Лестера повергло меня в шок. Нет, я подозревала, что Вилене достался необычный зомби, но заполучить мага, стоявшего у истоков борьбы между Альянсом и Свободными Землями! Именно он в свое время убедил многих магов начать борьбу против тех, кто заключил договор с элементалями. Но невероятнее всего то, что доподлинно известно, что Ан-Сорн Великий был убит в сражении при Альмандине сто лет назад.
– Заклинание парализации, физическая заморозка, сковывание магическими путами и под конец удар в сердце от самого наместника, – будничным тоном перечислил Лестер. – Я умер быстро, однако, перед тем как испустить последний вздох, успел воспользоваться страховочным заклинанием и покинуть поле боя. Магия, которой меня столь заботливо укутал Шэлгар, помогла моему телу сохраниться. К сожалению, я слишком долго провел в небытии и утратил магический дар.
Признание Лестера походило на правду, но мне от этого было не легче. Если Арагул и Рейгард узнают, кого мы тут по-тихому пригрели, не спасет и помощь Пылающего леса!
– Я оставил борьбу с Альянсом в прошлом и признаю, что действовал несколько поспешно. Выпивающие – вот истинный враг всего живого, маги ордена Безликих, которые их ведут, не заслуживают снисхождения.
– Сейчас расплачусь от умиления.
– Серина вернется с минуты на минуту, – заметил Лестер, намекая, что у нас нет времени на препирательства.
– С твоей смерти мир сильно изменился. Теперь каждый житель Хаоса в курсе, что когда Главы Родов элементалей узнали о Выпивающих, то создали Границу между Хаосом и Инферно, чтобы уберечь остальные миры. Хаос оказался запечатан, однако элементали не учли, что они сами не смогут пройти через созданный барьер, поэтому и были вынуждены заключить соглашение с демонами.
– Досадная оплошность… – едко произнес Лестер. – Элементали создают барьер, удерживающий Выпивающих, но вот сюрприз – и сами не могут пробиться через преграду.
– Хочешь сказать, что…
– И элементали, и Выпивающие являются разновидностями энергетических существ. Занятное совпадение, не находите?
Намеки Лестера мне не понравились. Я и сама была не в восторге от элементалей, однако они были нужны нам, чтобы поддерживать Границу извне. Нам нужна была магия, которую огненные вливали в созданный барьер. Я любила свой дом и была готова защищать его до последнего вздоха и в посмертии, но я разделяла идеалы наместника и считала, что выпускать Выпивающих из Хаоса нельзя. Если в нашем мире их сдерживала некромантия, то остальные миры, лишенные магии Смерти, окажутся неспособны противостоять энергетическим монстрам.
– Элементали надумали поиграть в демиургов и создали Радужный мир. – Голос Лестера хрустел подобно насту под ногами, взгляд горел от затаенной ярости. – Но потом они зашли еще дальше…
– Поспособствовали миграции рас из других миров.
– Это произошло уже после того, как первый эксперимент не удался. И его плоды смели в Хаос. Да, леди Рейнар, я практически уверен, что Выпивающие были некогда созданы элементалями.
Предположение Лестера казалось абсурдным. Между Выпивающими и элементалями не было ничего общего. Однако и то, что бесправный зомби являлся в прошлом одним из сильнейших магов Хаоса, тоже казалось невероятным. И все же Лестер поведал лишь то, во что верил сам.
– Леди Рейнар, это всего лишь предположение… – скромно напомнил он. Зомби словно жалел, что поделился собственными подозрениями. Я могла начать проверять справедливость теории Лестера и привлекла бы к нему внимание.
– Если ты прав, то элементали сильно задолжали этому миру, – пробормотала я. – Но не нам выставлять им счет.
– Для меня битвы и сражения остались в прошлом. – Лестер придирчиво осмотрел стоящие на столе колбы. В них что-то непрестанно бурлило и выпадало в осадок. – Каковы ваши успехи в установлении контроля над стихией Воздуха?
Он явно хотел сменить тему. Что ж, я была не против и с гордостью отчиталась, как использовала магию во время выездной практики.
– Управление потоками воздуха открывает немало возможностей.
– Отлично. Тогда продолжим. – Лестер выставил на табуретку колбу с водой. – Смелее, леди Рейнар. Он… – кивок в сторону застывшего друида, – все равно ничего не увидит.
Да что там друид, я переживала из-за стола и стоящих на нем колб и реторт. Одна Тьма знает, что зомби в них налил. Не удержу вихрь в руках, и случится у нас занятный алхимический эксперимент.
– Контролируйте стихию, и непоправимого не произойдет, – заверил меня Лестер.
И снова у меня возникло ощущение, что он надо мной насмехался.
К возвращению Серины я разбила четыре колбы. Пришлось признать, что мне есть над чем работать. Я едва успела разморозить друида, как на поляну перед домиком выскочила стая огненных псов. На загривке вожака восседала нимфея, позади трясся от страха маленький хитр.
– Вот и все. Мы уже на месте, – просияла она и помогла Кито спуститься. – Если тебе не нравится ездить верхом, то в следующий раз попрошу летунов – доставят по воздуху.
