– Лучше приходите к Кито в гости, – жалобно пролепетал тот.
Переступать порог лесного домика Кито не спешил, он бы так и топтался на месте, если бы я не вытряхнула из мешка ящик.
– Нашли! Вы ее нашли! – Хитр подбежал к своему сокровищу, осмотрелся и робко попросил: – Можно Кито откроет тайник снаружи?
Пожав плечами, мы дали добро. Только Рей-Тар обеспокоился, что хитрый малый надумал удрать с добычей.
– Он не сбежит, – твердо заявила Серина. – Кито беспокоится за нас.
Не успела она закончить фразу, как стены домика сотряс мощный взрыв. Мы высыпали наружу, ожидая увидеть бездыханное тело хитра, но тот бодро подпрыгивал возле открытого ящика.
– Кито забыл кодовое слово, – с довольным видом сообщил он, после чего склонился над ящиком и вытащил книгу в темно-синем переплете. – Вот она, нехорошая. Лучше, если ее больше никто не найдет.
– Разберемся, – скупо кивнула я и с осторожностью приняла книгу. Если в Древнем Городе она откликалась на некромантию, то сейчас вела себя вполне прилично и на ощупь ничем не отличалась от обычной книги. Я пока еще не решила, расскажу ли о находке Арагулу. Для начала надо было изучить ее самостоятельно.
– Вот и все! – объявил Кито и, вытащив со дна ящика пачку бумаг, принялся деловито засовывать их за пазуху.
Я протянула руку и потребовала:
– Давай сюда.
Хитр жалобно захлопал глазками и прошептал:
– Это личное.
– Любовная переписка?
– Рабочее… – горестно выдохнул он.
– Чертежи таинственного артефакта?
– Чертежи портала. Кито не должен отвечать. Кито боится.
– И кого же боится Кито? – прохладно поинтересовался Лестер.
– Заказчиков. – Хитр повернулся к Серине и прошептал: – Не заставляйте Кито отвечать.
– Иначе что? – Паранойя Лестера передалась и мне.
– Кито боится, хитров выгонят из Подземья.
Незадолго до нападения Выпивающих на родной город хитров артефакторы закончили создание чего-то мощного и таинственного. Заказчики были магами, иных подробностей Кито не знал. Он вообще не участвовал в процессе изготовления. Хитр был на плохом счету у главного мастера, и ему доверяли исключительно уборку.
– Они погибли. Все из моего Круга погибли. Другие хитры считают, Кито приносит несчастья. – Он печально шмыгнул носом.
Серина притянула хитра к себе поближе и принялась поглаживать гребень на его макушке.
– Все – это исполнители или те, кто вел переговоры с заказчиками? – уточнила я.
– Хитры одного Круга живут рядом. Это был наш заказ.
Я снова всмотрелась в каракули. После долгих уговоров Кито отдал мне бумаги.
– Похоже на какой-то чертеж, – заметил Лестер.
– Вот именно что какой-то. Неясно, изготовили ли хитры всю конструкцию или ее фрагмент.
– Хитры мастера на все руки! Многое могут и умеют, – охотно подтвердил Кито.
– С чем вас и поздравляю, – проворчала я.
По-хорошему мне следовало прямо сейчас взять в охапку находки и Кито и переправить в Цитадель.
– Леди Рейнар, Кито говорил правду, – тут же влезла элементаль. – Заметьте, он пошел на риск, рассказав о тайнике, а мог и промолчать.
Я хмуро уставилась на нимфею:
– Быстро учишься.
– Так ведь это же чистая правда! – захлопала ресницами она.
– Кито забыл. В ночь нападения Кито проспал и не вышел на работу, а когда пришли Выпивающие, сбежал.
– Постой, так ты не прятал книгу и чертежи?
– Кито убирался в мастерской. Бумаги мешали, и я их переложил.
– В магический тайник под полом? – скептически хмыкнул Рей-Тар.
– Очень надежное место! Ни вода, ни пыль не попадают, – энергично закивал хитр.
Серина зашептала ему на ушко что-то утешительное. Друид притих, он уже смекнул, что из Древнего Города мы принесли нечто похлеще древней книги, и, кажется, жалел, что напросился на экскурсию. Лестер смотрел с таким укором, словно все присутствующие лично участвовали в сделке с неизвестными
