Я протянул сотню.
— Не возражаете, если я посмотрю, что есть в магазине?
— Давайте. Я сейчас особо не занят. — Консьерж кивнул в сторону телевизора на стойке. — В это время уже вряд ли кто-то еще появится. И еще — по вечерам телевизионная антенна в номере плохо работает. Кстати, у вас номер четырнадцать.
Кивнув, я взял свою сдачу и ключ от номера и направился к магазинчик. Там было множество футболок унисекс с надписью «Внеземное шоссе 375»[15] — на груди красовалась зеленая вывеска. Я взял большую для себя и маленькую для Кэт. Там нашлась для нее и пара спортивных штанов, которая будет ей немного великовата, но сойдет. Я выбрал еще одну для себя, а потом уже собрался набрать нам еды, как мой взгляд остановился на мягкой зеленой кукле с овальной головой и большими черными глазами. Нахмурившись, я поднял ее. Почему все люди думают, что инопланетяне выглядят как чокнутые Гамби[16]?
Менеджер мотеля хихикнул.
— Если вы понимаете в инопланетной теме, вы оказались в правильном месте.
Я усмехнулся.
— Знаете, вы находитесь в километрах ста или даже больше от Зоны 51. У нас останавливается множество туристов, которые специально едут туда, чтобы увидеть НЛО. — Очки все время сползали с его носа. — Конечно, на территорию самой Зоны 51 их никто не пустит, но людям нравится подбираться так близко, как только возможно.
Я положил куклу обратно и повернулся к рядам с едой.
— Вы верите в инопланетян?
— Я прожил здесь всю свою жизнь, сынок, и я видел в небе безумные, необъяснимые вещи. Либо это инопланетяне, либо правительство. Мне не нравится ни одна, ни другая версия.
— Мне тоже, — ответил я, сгребая все сладкое, какое только смог найти. Я добавил в корзину большую сумку с надписью «Они среди нас», один из тех дешевых телефонов с предоплатой и еще несколько вещей, которые привлекли мое внимание.
Прежде чем направиться обратно к стойке, я вернулся назад и прихватил и глупую инопланетную куклу.
Расплачиваясь, я взглянул на парковку. Все было тихо, но я испытывал непреодолимое желание вернуться к Кэт.
— Снаружи есть аппарат для льда, если вам надо. — Консьерж протянул мне пакет. — И если понадобится еще одна ночь, предупредите.
— Спасибо.
Я развернулся, украдкой посмотрев на часы над стойкой. Было немногим больше одиннадцати. Но по ощущениям чертовски поздно. И было чертовски странно, что город настолько вымер еще до полуночи.
Выйдя на улицу, я вытащил ключ из кармана и, перед тем как завернуть за угол, принял свою форму, чтобы не напугать Кэт.
Она ждала меня там, где я ее оставил, облокотившись на стену и скрываясь в тени. Умная девочка. Она обернулась, теребя пальцами волосы.
— Как все прошло?
— Отлично.
Я опустил руку в сумку.
— Я взял кое-что для тебя.
Она склонила голову набок, когда я остановился перед ней.
— Портативный душ?
— Лучше. — Я вытащил инопланетную куклу. — Она заставила меня подумать о тебе.
Короткий хриплый смешок вырвался из нее, когда она взяла куклу, и мою грудь сдавило странным спазмом. Я не мог вспомнить, когда в последний раз слышал ее смех или что-то хотя бы отдаленно его напоминавшее.
— Она выглядит точно как ты, — сказала она. — Я назову ее ДиБи.
— Прекрасный выбор.
Я обнял ее за плечи.
— Идем, наша комната на правой стороне. Твой душ ждет тебя.
Вздохнув, она прижала ДиБи к груди.
— Не могу дождаться.
Комната оказалась не так плоха, как я думал. Она была недавно убрана, а запахи лизола и свежего белья, бесспорно, приветствовались. Кровать была большой. На комоде напротив кровати размещался видавший виды телевизор. Думаю, что проблемы с приемом каналов не зависели от времени суток. Впритык к нему стоял небольшой письменный стол.
Я положил купленные вещи на стол и, заглянув в ванную, обнаружил там полотенца, мыло и предметы первой необходимости, что было отлично, потому что я абсолютно об этом забыл. Вернувшись в комнату, я обнаружил, что Кэт все еще стоит посередине номера, сжимая в объятиях ДиБи. И было так
