В моей жизни случались моменты, когда я действительно думал, что хуже быть уже не может, особенно когда Ди сбежала, чтобы присоединиться к проклятому цирку Лаксенов.
Но каждый раз я снова и снова находил подтверждение тому, что заблуждался.
Темные глаза Нэнси уставились на нас сверху, ее лицо, лишенное и тени эмоции, было как чистая доска.
Выругавшись, Доусон начал было менять форму, но Нэнси заговорила прежде, чем он успел предпринять что-то, что могло бы закончиться серией взрывов и общим хаосом.
– Если вы хотите жить, – отчеканила она, – то немедленно сядете в этот проклятый вертолет. Прямо сейчас.
По правде говоря, выбора у нас не осталось. Либо мы вступим в бой и погибнем от их оружия, либо согласимся. А что потом? Из огня да в полымя. Но если один вариант развития событий предполагал немедленную гибель, то второй, возможно, давал нам отсрочку. А значит, у нас появлялось время подумать, как выбраться из бардака, в котором мы теперь оказались.
Я глазами дал Доусону понять, чтобы он остыл, и на секунду мне показалось, что брат собирается послать все к черту, но он распрямился и стал подниматься на борт вертолета.
Повернувшись к Кэт, я поймал ее взгляд и увидел в серых глазах усталость и боль, истощение и страх. Это глубоко резануло меня – я видел, что ей плохо, но на тот момент ничего не мог изменить.
Наклонив голову, я коснулся губами ее губ.
– Все будет хорошо.
Кэт кивнула.
– Какая прелесть, – бросила Нэнси.
Сжав зубы, и я посмотрел на нее.
– Помнишь, чем все кончилось в прошлый раз, когда ты думала, что можешь нас контролировать?
Ярость промелькнула на сдержанном лице Нэнси.
– Уж ты мне поверь – такого я забыть не могла.
– Хорошо, – прорычал я, подсаживая Кэт туда, где уже сидел Доусон. Он подтащил ее к себе, тогда внутрь запрыгнул и я, отодвинув Нэнси в сторону. Встретившись со мной взглядом, она отступила и опустилась на скамейку. – Но на этот раз все закончится по-другому, – добавил я.
– Неужели?
Я навис над Нэнси и заговорил тише, чтобы могла слышать только она, – шум пропеллеров заглушал мои слова для всех остальных.
– Да, потому что на этот раз я уж постараюсь, чтобы ты не выжила.
Нэнси напряглась, а я отвернулся и потянулся к Кэт. Брат подтолкнул ее ко мне, и Нэнси не сказала ни слова. Она только запрокинула голову и закрыла глаза. Вот уж, действительно, мужик в юбке, учитывая все обстоятельства.
Я крепко прижал Кэт к себе, а Доусон сел от нее с другой стороны. Запрыгнувшие в вертолет два солдата заняли места рядом с Нэнси. Один откинулся назад на спинку скамейки, сделав знак пилоту, чтобы тот взлетал.
В ту секунду, когда большая птица поднялась с земли, Кэт изо всех сил зажмурилась. Ее била дрожь, и она просунула кулачок ко мне под рубашку. Ее сердце отчаянно колотилось. Она совсем не была любительницей летать, поэтому, попав в вертолет, возможно, была близка к истерике.
Не спуская глаз с Нэнси и ее приспешников, я приподнял Кэт и усадил к себе на колени. Обхватив ее руками, я положил ладонь на ее затылок, прижав к себе и усадив так, чтобы ее сердце оказалось рядом с моим.
Один из солдат поставил оружие между коленей и снял с головы шлем. Проведя рукой по рыжевато-коричневым волосам, он массировал затекшую шею. Я увидел его глаза.
Аметист.
Чертов Исток.
Ясное дело, это один из успешных проектов Нэнси так же, как Арчер и Люк. Конечно, я не раскусил парня сразу, но я и про Арчера ни хрена не знал, пока он сам не раскрыл мне карты. То же самое и с Люком. Я всегда подозревал, что с пареньком что-то не так, но никогда не мог конкретно определить, в чем дело. А Сади производила впечатление Лаксена.
Я подумал, что это еще один талант, которым наделены Истоки: незаметно растворяться среди чужих. Я еще многих вещей о них не знал, но, признаться, сейчас мне было на это наплевать.
Опустив голову, я продолжал неотрывно следить за теми тремя, что сидели напротив меня, а сам нашептывал на ухо Кэт. Я нес полную чепуху. О последней части сериала «По следам призраков», которую я видел, и о том, как в один прекрасный день я хотел бы посетить заброшенную психиатрическую лечебницу. Я рассказал Кэт, как убедил Адама, что однажды ночью, когда вел разведку, выискивая Аэрумов, видел Человека-мотылька. Потом я напомнил ей, что, раз Хэллоуин всего через месяц или около того, нам нужно найти костюмы Гизмо и гремлинов. Я болтал с ней о разной ерунде, чтобы она только не думала о том, что мы находимся в воздухе и летим неведомо куда. И в какой-то степени это сработало. Сердцебиение Кэт чуть замедлилось, и она слегка
