– Когда я впервые столкнулся с Аэрумом, я думал, что умру, если бы не Мэттью…
Дэймон вздохнул. Должно быть, остальные не заметили, как он вздрогнул, произнося это имя, но только не я, и мое сердце сжалось. Мэттью, который был для Блэков и Томпсонов как отец, их же и предал, и я знала, что эта рана не заживает уже очень долго.
– Если бы не Мэттью, который был старше и знал, что представляют собой Аэрумы, я бы умер. Проклятье, я бы сто раз умер, прежде чем научился бы с ними сражаться.
– Аэрумы были созданы чертовыми законами природы, чтобы держать Лаксенов под контролем и убивать их, – заметил Арчер, и его голос звенел от возбуждения. – Только они представляют для Лаксенов реальную опасность.
В груди у меня вспыхнула крошечная искра надежды, но я не хотела подбрасывать в этот костер слишком много дров.
– Но Истоки знают, как с ними сражаться.
– Истоки знают, – согласился Дэймон. – Но их не так уж и много. И Истоки не смогут так быстро обучить Лаксенов защищаться. Черт, Лаксенам наверняка и в голову не приходит, что Аэрумы могут им чем-то помешать. Высокомерие – их вторая натура.
– Да ну, правда, что ли? – пробурчала я.
Уголок губы Дэймона приподнялся в сексуальной, самодовольной полуулыбке, а Арчер ухмыльнулся.
– Знаешь, Истоки, пожалуй, еще высокомернее, – тут же добавил Дэймон. – Их высокомерие граничит с глупостью.
С лица Арчера сошла ухмылка.
– Ого. Вот бы сюда Моргана Фримена, чтобы он это все озвучивал: «Самое слабое звено – должно быть, оно где-то здесь», – процитировала я, тут же смутившись, когда несколько пар глаз обратились на меня с одинаковым выражением недоумения. – Что? Это из «Войны миров»,[5] и, по-моему, очень даже подходит для ситуации.
Настоящая улыбка озарила лицо Дэймона, и, несмотря ни на что, у меня внутри все растаяло от этой улыбки, ведь теперь я видела ее так редко.
– Мне нравится, как работает твоя голова.
«Помнишь, как в комнате Бет и Доусона ты думала о невероятной влюбленности? Это как раз она», – слова Арчера раздались у меня в голове, и я вздрогнула. Мои щеки обдало жаром, и я прокашлялась.
– Как ты думаешь, это сработает?
– Сколько здесь Аэрумов? – Дэймон адресовал свой вопрос к генералу и Нэнси.
В свое время меня поразил тот факт, что «Дедал», руководствуясь какими-то гнусными и подлыми причинами, контактировал с Аэрумами, чтобы держать Лаксенов под контролем.
Нэнси поджала губы.
– Мы не знаем точного количества, мы же не ассимилировали их как Лаксенов. Многие из Аэрумов, когда прибыли сюда, исчезли из поля зрения.
– Как это? – нахмурившись, спросила я.
– Спрятались, ушли в подполье, – объяснил генерал Итон. – Стали переезжать из города в город. За ними, черт возьми, очень трудно уследить.
– А вас куда больше интересовали мы и те классные штуки, которые мы можем выкинуть, – с усмешкой промолвил Дэймон. – Мило.
– Так о каком же числе Аэрумов мы знаем наверняка? – Я постаралась вернуть разговор в прежнее русло.
– На нас работали несколько сотен, – призналась Нэнси.
– Подожди, – прищурился Дэймон. – Что значит «
О нет.
У генерала Итона был такой вид, словно форма стала ему тесна.
– Когда прибыли Лаксены, многие из них ушли.
– Многие?! – рявкнула Нэнси, нервно потирая колени. –
Крошечная искорка надежды стала совсем затухать, когда заговорил Арчер:
– Но они все еще здесь, на этой планете.
– Ну и что? – с вызовом вскинулась Нэнси. – Хочешь убедить их помочь нам?
Загадочная улыбка затеплилась на лице Арчера.
– Речь не обо мне. Но я знаю кое-кого, кто сильно обязан кому-то другому.
Нэнси закатила глаза.
– Даже если ты убедишь их нам помочь, никакого толку не будет. Они слишком расползлись, к тому же…
– Разрешите мне сказать, – послышался голос. Он принадлежал женщине средних лет с русыми волосами, убранными в тугой, аккуратный пучок. Она стояла в центре командного пункта, сцепив за спиной руки.
Генерал Итон кивком разрешил ей продолжать.
