— Вот это чудо! — восхитился Витя.
— Габи, из чего эта ракушка? — спросила Мила.
— Из сапфира. Еще немного терпения, друзья мои, скоро мы в ней окажемся.
Черепаха подлетела вплотную к путникам, ее большие глаза смотрели прямо на них. Затем она важно кивнула головой и повернулась к Габи.
— Ну, ну, хороший мальчик. Нам нужно спешить — времени у нас совсем немного. Полезайте в карету! — сказал ангелик, гладя морду черепахи.
— Мил, ты заметила? — шепотом спросил Витя. — Она ж совсем, как моя Фея! — И аккуратно залез в повозку.
— Да уж, только размерчик побольше! — заметила Мила, удобно усаживаясь на нефритовое сиденье, напоминающее низкий табурет. Габи расположилась на переднем «табурете», взяв черепаху за кончики усов.
Ребята вопросительно посмотрели на нее: «Зачем»?
Помедлив, она ответила:
— Для управления.
Едва Габи коснулась усов, как черепаха плавно оторвалась от земли. Там, наверху, перед ребятами открылась восхитительная картина: семь разноцветных колец, переливаясь, замыкали огромный круг, а в его центре стоял величественный белый замок. И был он до того высокий, что вершина его касалась облаков, напоминающих Миле взбитые сливки, которыми ее бабушка украшала черничный пирог. И вдруг сердце девочки защемило, она вспомнила о том, что бабушка совсем одна, а она — здесь, так далеко от дома…
— Не грусти, Мила, и не вини себя. — Габи обняла девочку.
— Как же я могу не винить себя, если все ЭТО происходит по моей вине? Габи, если бы не мое любопытство, я бы никогда не полезла на чердак и не достала бы волшебную шкатулку! Моя бабушка никогда бы так не сделала! — с горечью повторяла девочка.
— Откуда ты знаешь? — сказал ангелик, улыбаясь.
— Ты хочешь сказать… — ошарашенно произнесла Мила.
— Именно. Именно это я и хочу сказать. Твоя бабушка в твоем возрасте была невероятно любопытной. Более того, ты — ее точная копия в детстве, — продолжал ангелик.
— Габи, ты общалась с моей бабушкой? — Мила широко раскрыла глаза от удивления.
— Все имеет свое начало. Глупо полагать, будто что-то возникает само собой. Это провидение, — с улыбкой произнес ангелик.
— Я вспомнила! — неожиданно выкрикнула Мила. — Ну конечно, все что должно произойти — непременно свершится. Ты сказала мне это в нашу первую встречу! — И, увидев одобрительный взгляд Габи, девочка оживилась.
— Но… — Мила хотела было задать очередной вопрос, однако Габи ее перебила:
— Для того чтобы ответить на твой вопрос, мне придется открыть тайну происхождения шкатулки и рассказать о том, как она оказалась на вашем чердаке.
Глава шестая
История волшебной шкатулки
В далекие времена, когда люди верили в гномов и русалок, а человечество жило только при свете свечей, город Икс был маленькой славной деревушкой. Окружал ее красивый густой лес с могучими высокими деревьями, в котором обитало множество зверей. Местные жители говорили, что деревья были наделены особой силой и обладали способностью разговаривать с людьми. Но не каждому встречному открывали деревья тайну. Древнее пророчество гласило: лес будет жить до тех пор, пока в нем не засохнет самое старое дерево. Таким был огромный древний дуб. Его крепкие корни уходили в глубь плодородной земли, ствол, покрытый прочной корой, был столь широк, что десять человек с трудом могли обхватить его, а сочные дубовые кроны, казалось, норовили дотянуться до самых облаков… Вот какое это было удивительное, взлелеянное временем и солнцем дерево. Никто из дровосеков не трогал его, все знали легенду и очень уважительно относились к традициям своих предков. Но однажды в деревушке появился очень талантливый мастер — лесоруб Дмитрий. Никто не знал, откуда он приехал, но своим искусным ремеслом он поразил всех без исключения. Благодаря ему деревня начала постепенно превращаться в городок, некогда пыльные тропки становились улицами. Новые дома вырастали как грибы после дождя. Жители были несказанно довольны, только один Артемий — плотничных дел мастер грустил и оплакивал деревья. Он хорошо помнил, что нельзя брать у природы лишнего. А из опилок, которые выбрасывали за ненадобностью, Артемий творил настоящие чудеса. В его искусных руках рождались медвежата, лебеди, зайцы. Мастер дарил их местной детворе, которая любила наблюдать за его работой. Своими золотыми руками и добрым сердцем плотник, создавая игрушки, давал дереву вторую жизнь. Горожане даже говорили, что дерево, облеченное в новую форму руками мастера, продолжает жить, потому что радует детей, потому что чувствует их любовь… И вот как-то Дмитрий, которому пришлось по вкусу то, что стал он знаменит, решил окончательно поразить
