Выйдя в самый центр зала, Король громко заговорил:
— Верные мои подданные, жители и потомки славной страны Гармонии, вы много веков жили в этом убежище, которое создали Ваши праотцы, и теперь настало время выполнить их волю! Гармония — наша земля, и мы вернем ее прежний прекрасный образ! Прогоним же врагов наших! — разъяренно призвал Тигр.
— Прогоним нечисть! — отозвались старейшины и командиры.
— Собирайте легионы, трубите в горны, развевайте знамена! Мы выступаем!
Мила слушала этот призыв и понимала, что теперь это не только ее дело, в глубине души девочка почувствовала прилив сил оттого, что сейчас с ней столько единомышленников. А Витя тем временем пытался себя убедить, что все ЭТО не сон. Сколько раз он представлял себе различные исторические бои, читая множество книг. Но все было не так, не по-настоящему. И вот теперь он здесь, рядом с Королем волшебной страны, и горны трубят, и ему, ученику средней школы, предстоит отстаивать добро в поединке со злыми полчищами отвратительных монстров. Мог ли он об этом когда-нибудь мечтать?
— Витя! — обратился к нему Белый Тигр. — Сейчас Мироник проведет тебя в рыцарскую комнату, где ты наденешь шлем и доспехи воина, а так же подберешь себе достойное оружие.
— Благодарю вас, Ваше величество! — И мальчик с неописуемым чувством окрыляющего восторга, словно завороженный, последовал за белым пегасом…
— Я полагаю, это будет твой первый бой? — распахнув ворота ударом копыт, спросил крылатый конь.
— Да… Конечно, мне доводилось драться в школе. Но это было так… ничего особенного. — Витя, замявшись, потупил взгляд.
— А меч в руках ты когда-нибудь держал? Хотя зачем я спрашиваю… — Подойдя к стене, на которой располагались доспехи, Мироник пристально взглянул в лицо мальчика: — Значит так, юный воин, сейчас ты прослушаешь краткий курс молодого бойца!
И Витя с должным вниманием принялся вникать в детали…
Глава восемнадцатая
Битва
Неуклюже надев металлические нагрудники, Витя решил поинтересоваться:
— Из чего они сделаны?
— Серебро! Только оно способно сделать нечисть беззащитной. — И пегас передал в зубах мальчику меч. Подросток попытался небрежно подхватить его, но руки согнулись под тяжестью оружия.
— Так, у нас совсем беда… — расстроенно заметил Мироник.
— Нет, погодите. Я сейчас освоюсь, мне только нужно привыкнуть и немного подержать его в руках, — оправдываясь, начал уверять его Витя.
— Со временем еще хуже, чем у тебя с оружием. Ну хорошо, на то, чтобы «освоиться», даю не более двадцати минут. Дальше либо пойдешь биться кулачным способом, либо останешься здесь. — И пегас вышел из рыцарской комнаты.
А Витя, присев на стул, подпер лоб рукой, в глубине души осуждая и презирая самого себя. Грустно поглядев на сверкающие доспехи, начищенные до блеска, мальчик увидел свое отражение в шлеме. Тишина наполнила комнату, и только разгоравшийся в камине огонь чуть потрескивал, щедро рассыпая веселящиеся искорки по уголькам.
— Ну и кто ты такой? — глядя в свое отражение, с отчаянием произнес мальчик.
— Позволь, я скажу? — раздался за спиной знакомый голос. Это был Король. — Тебе сейчас кажется, что у тебя недостаточно сил поднять и удержать в руках оружие? Но на самом деле это не так. Вспомни, сколько тебе пришлось пройти, прежде чем ты оказался здесь. И все это время ты делал то, что велит тебе сердце. Не останавливаясь ни на миг и не позволяя страху вырваться наружу, ты шел рядом со своим другом Милой. Разве этот поступок — проявление слабости? Напротив, это доказательство великой силы, которой ты обладаешь. А теперь взгляни на себя еще раз и скажи, что ты видишь?
После этих слов Витя вновь подошел к доспехам и голосом, полным уверенности, произнес:
— Я смогу! Я готов! — Удивительно, но в этот момент мальчик без каких-либо усилий взял меч со стены и самостоятельно надел серебряные доспехи. — Король, спасибо тебе! — Благодарно склонив голову, Витя опустился на одно колено.
— Удивительно, но ты уложился со своим «привыканием» ровно в двадцать минут, — не без радости отметил появившийся Мироник, подмигивая Королю, и все трое дружно рассмеялись.
— Чуть расслабь предплечье, сконцентрируй взгляд на цели, — наставлял Оранчик Милу, которая держала в руках лук с огненной стрелой, натягивая тетиву.
