клювиках они несли лавровый венок.
— Король, но ведь так встречают победителей? — смущаясь, спросила девочка.
— Ты и есть победитель, за твое золотое, благородное сердце прими от нас сей дар. Это вечноцветущий венок славы! Даже находясь в своей стране, ты можешь прибегать к его помощи в самые трудные минуты. Он будет зажигать в твоем сердце отвагу, доброту и мудрость! — И Тигр одобрительно кивнул голубям.
— Благодарю вас, Ваше величество, это большая честь для меня. — Мила протянула было руки к венцу, но птицы аккуратно возложили его на голову растерявшейся девочки. Когда она рассмеялась собственному невежеству, Король и его подданные захохотали вместе с ней. А Витя стоял и думал, что в его жизни еще не было прекраснее и радостнее этого момента…
Едва ребята и Король зверей пересекли три высоких каменных дуги, как вход в Зеленую пещеру сам собой начал затворяться. Происходило это с таким же грохотом.
— Мы должны соблюдать осторожность, — ответил Тигр на вопросительный взгляд Милы.
— Я понимаю, Ваше величество, у нас совсем не осталось времени. Может, вы подскажете мне, где искать демоника Инке и волшебную шкатулку? — с явным беспокойством спросила девочка.
— Сейчас вы будете присутствовать вместе со мной на собрании старейшин. Мы должны вместе нанести визит врагу, — хладнокровно произнес Король.
Глава семнадцатая
Совет в гармонии
Войдя в огромный зал из высоких тучных деревьев и белого камня, Мила и Витя окинули его восхищенным взглядом. Он напоминал лиственный Атриум с огромным куполом из переплетенных ветвей и цветов.
— Как здесь красиво! — воскликнула Мила.
— Ну недаром же их страна была прежде Гармонией! — подхватил Витя.
Постепенно в зале заседания стали собираться царские советники. А ребята, не зная, какое место им занять, скромно стояли у входа, внимательно разглядывая присутствующих. Когда же в цветочный Атриум вошел Тигр, он, удивленно взглянув на друзей, выразил недоумение:
— Почему вы стоите здесь? Отныне ваше место рядом со мной! Пройдемте же к трону! — И величественной поступью Король зашагал вперед, а ребята последовали за ним через огромный зал. Подойдя к престолу из белого камня, он жестом головы указал Миле на правую сторону, а Вите на левую. Едва девочка присела, как из ее походной сумки выпорхнул оранжевый ангелик.
— Оранчик, не сейчас! — гневно прошептала Мила, покраснев от неловкости.
— Да нет же! Именно сейчас я должен сказать, что нашел след демоника Инке на карте! Взгляните! — И оранжевый ангелик, словно лазерный луч, развернул в воздухе огромную карту Царства тьмы. По залу пронесся гул осуждения.
— Не беспокойтесь, это хранитель нашего друга Милы! — громко заявил Тигр, и звуки мгновенно утихли.
— Оранчик, покажи, где сейчас находится Инке, — сосредоточенно попросила Мила.
— Итак, вот этот зеленый круг — наша пещера, а теперь посмотрите сюда, видите, возле него движется черная точка? Это и есть демоник, — предупреждающе заметил херувимчик.
— Но он же совсем близко! Я прямо сейчас могу догнать его! — И Мила вскочила с трона.
— Не думаю, что это то, что сейчас нужно делать. Скорее, он хочет тебя выманить, и это напоминает какую-то коварную ловушку, — грозно заметил Тигр.
— Вы абсолютно правы, Ваше величество! — согласился оранжевик.
— Когда-то я был столь же юн и горяч, и темные отродья прознали это, потому им не составило особого труда заманить меня в плен. Нет, Мила, я не могу допустить, чтобы ты попалась в эту ловушку, — решительно заявил Тигр.
— Но как же быть тогда? Ведь мне надо успеть, а времени все меньше… — И девочка чуть не заплакала от отчаяния.
— Мила, Ваше величество, посмотрите на это… — ангелик ткнул крохотным пальчиком в карту. К всеобщему удивлению, черные точки начали множиться, пока перед запертым входом не образовалась плотная темная стена.
— Что это все значит? — нервно спросила Мила.
— Кажется, нам объявляют войну! — прорычал Тигр. — Вот и пробил наш час! Пора дать бой демонической нечисти!
