— Я сейчас тебя оттуда вызволю, подползи ближе к входу, — продолжала девочка, но внезапно ее остановил ангелик.
— Ты понимаешь, что тебе самой может не хватить воды, и тогда Витя и бабушка останутся без помощи?
— Понимаю, но я рискну. Я не могу оставить умирать здесь животное. — И девочка, наполнив ладони водой, плеснула ее на камень… Тут же на глазах Милы твердая глыба начала смягчаться и разваливаться, словно песочная фигура. Мила принялась раскапывать рыхлую массу, пока, наконец, не отрыла вход.
Вдалеке в тусклом свете пещеры виднелась большая фигура, лежавшая на каменистой поверхности. Распластанное тело некогда величественного тигра заставило девочку вздрогнуть. Животное смотрело на Милу неотрывно, затуманенными глазами.
— Оранчик, он не сможет сам идти! Он очень слаб! Мне нужна твоя помощь! — крикнула Мила. Она взяла в ладони голову тигра. И ей вспомнилось, как точно так же несколько лет назад в ее — Милиных — руках лежал любимый пес Джерри. Увидев снова до боли знакомый, обреченный взгляд, девочка резко произнесла:
— Ну уж нет! Я тебя вытащу отсюда! — Забросив на себя правую лапу тигра, девочка взгромоздила его на спину, полностью согнувшись под массой тела огромного зверя. Низко склонившись, на полусогнутых ногах она передвигалась короткими, но уверенными шагами.
Слабое дыхание животного сопровождалось еле слышным хрипом.
— Только не закрывай глаза, смотри, там — свет, — натужным от усталости голосом призывала Мила.
— Ррррр, — раздалось у нее за спиной.
— Так, ты уже начинаешь подавать голос… Молодец, хорошая киса. — Девочка почти добралась до входа, где ее ждал ангелик. Оказавшись у прорытого ею отверстия, Мила упала на разрытый песок, но не остановилась: она продолжала ползти, отчаянно вытягивая за собой больного тигра. Когда они расположились вне ущелья, девочка наконец смогла разглядеть своего нового друга. Он был необычайно красив. Несмотря на болезненный, изможденный вид, глаза его светились мудростью и благородством.
— Он хочет пить! — крикнула Мила оранжевику.
— Но у тебя осталось совсем немного воды, взгляни, — ангелик показал ей полупустую бутылку.
— Неважно, посмотри на него, он же может умереть! — с надрывом в голосе воскликнула девочка. Взяв бутылку из рук Оранчика, она приподняла морду животного и, аккуратно разжав ему зубы, медленно начала вливать воду. Тигр послушно сглатывал, и глаза его, казалось ожившие от доброты Милы и внезапно мелькнувшего проблеска надежды, продолжали пристально вглядываться в лицо девочки. Вскоре животное начало обретать силу. Тигр потянулся лежа, вытянув сильные передние лапы и растопырив подушечки. И Мила увидела огромные когти. Затем животное зевнуло всласть, и крепкие белые клыки блеснули рядом с ней. Он повернул к ней голову и с взглядом, полным восхищения и благодарности, произнес:
— Теперь я не только твой преданный друг, доблестная Мила, но и твой вечный слуга. — И Тигр, едва встав на дрожащие от слабости лапы, низко поклонился девочке…
Глава четырнадцатая
Находка
Засучив рукава, Витя торопливо взбирался на скалу. Вот уже десять минут он осторожно нащупывал еле уловимые выступы. Взглянув вверх, мальчик сделал для себя печальный вывод — вершину не видать. Но, вспомнив о подруге, он начал карабкаться с еще большим усердием и цепкостью. Зеленик порхал неподалеку, внимательно осматривая путь к горной вершине. За время их продолжительного общения он уже успел искренне привязаться к подростку, его восхищал добродушный и ответственный характер Вити. Желая хоть как-то облегчить терзания своего любимца, ангелик предложил устроить привал. В метре от Вити виднелось небольшое ущелье. Оно находилось между трех скал, по одной из которых и карабкался мальчик. Любопытно было наблюдать явную странность: перед этим ущельем находилась плита, вполне ровная и даже полированная.
— Интересно… — задумчиво произнес Витя.
— Твоя догадка верна, — подхватил Зелин.
— Что же здесь может быть?
Внезапно Витя заметил, что над ущельем располагалась надпись, высеченная незнакомыми буквами.
— Не пытайся угадать, это древний арамейский язык. На нем уже давно никто не говорит в вашем Мире. Для вас это как латынь.
— Да, священный язык начала времен… — произнес мальчик, смахивая пыль с букв. — Думаю, Мила оценила бы подобную находку!
— О! В скором времени тебе лично предстоит в этом убедиться! — Ангелик вплотную подлетел к нему. — Проверь, на месте ли твой кристалл?
Витя полез в карман и обнаружил предмет в целости и сохранности, затем, вынув его, остановил взгляд на правой ладони, в которой держал изумруд. Камень светился изнутри, озаряя все вокруг сочным зеленым светом.
