— О, а ведь этого я знаю, — с удивлением сказал Марат, вглядываясь в распечатанный фоторобот.
— Правда? — осведомился Мареев, не до конца веря в вот так сходу отловленную удачу. — И кто же это?
— Понятия не имею, но он крутился возле того дома, где мы за студентами следили. Здоровый такой, метра два с гаком, а прятался до того ловко, что мы его и не сразу заметили. Чех подтвердить может.
— Что ж, в том, что он там отметится, я даже не сомневался, — вздохнул генерал-майор. — Значит, так. Портрет размножить и раздать по патрулям. При встрече в конфликт не вступать, сразу докладывать мне. Задача понятна?
— Так точно, шеф, — Марат помолчал и спросил, кивнув на принесенный им набросок крылато-когтистой зверюги. — А с этим что делать?
Собственно говоря, особого разнообразия вариантов того, что можно сделать с очередным подарком из параллельного мира, у Мареева не было. Но реализация самого оптимального из них затруднялась тем, что действия мракометров не распространялись на воздушные цели, так что отслеживать сбежавшую из Гостеевки тварь пришлось исключительно визуально. В результате высланный на облаву отряд смог лишь визуально проводить крылатую зверюгу взглядом и помахать на прощание ручкой, когда та скрылась обратно в червоточине. Следовать за ней Мареев, которому с лихвой хватило острых ощущений от пропажи Вахлюевской команды, охотникам категорически запретил, распорядившись в профилактических целях организовать засаду на выходе из червоточины, присоединив пару человек к уже имеющейся охране. Тут-то и выяснилось, что охрана у плеши в очередной раз отсутствует.
— Ну, не могут парни там долго находиться, — хмуро доказывал вызванный для дачи объяснений Пименов. — Волны эти чертовы одна за другой так и идут. Вот найдете, как нейтрализовать, тогда и сторожа будут, и все тридцать три удовольствия.
Определенный здравый смысл в этом требовании, конечно, имелся, но имелась так же и проблема: прежде чем продолжать поиск способов нейтрализации приступов паникерства, следовало для начала отыскать того, кто должен был этим самым поиском заниматься. Иными словами, весь вопрос упирался в скорейшее возвращение в Тулу Николая Вахлюева, а вот в этом скорейшем возвращении генерал-майор совсем не был уверен. А значит, следовало подыскивать какую-то альтернативу.
Пожалуй, как минимум последнюю мысль он все-таки высказал вслух, потому что Пименов, подозрительно посмотрев на него, уточнил:
— Это какую такую альтернативу?
Мареев помедлил с ответом, переведя взгляд на тихонько сидящего в углу Марата.
— Если я правильно помню, — сказал он, наконец, — у нас имелась пара-тройка человек, которые паникерству не были подвержены. Чех — точно. Кто еще?
Марат с Пименовым всерьез задумались.
— Я, конечно, не до конца уверен, — задумчиво протянул Пименов, — но, вроде, на Леху Чижова из третьего патруля и Макса с Олегом из шестого контрактного это тоже не особо действует. Во всяком случае, накрытую территорию они покидали последними.
— Кто-то в любом случае должен был оказаться последним при отходе, — резонно заметил Мареев.
— Не, — помотал головой Пименов. — Это не то. Разницу все равно же видно.
— Хорошо, — Мареев записал названные имена. — Кто еще?
Ответом ему было молчаливое пожатие плечами.
— Негусто… — отметил генерал-майор, глядя на столбик из четырех имен, сиротливо притулившийся в углу листа.
— Студенты, — невесело ухмыльнулся Марат. — Похоже, все до единого.
— Студенты — это отдельная история и отдельный разговор. Сейчас речь идет о наших сотрудниках. Еще какие-нибудь мысли есть?
— Петрашов, — неуверенно сказал Марат. — Не совсем наш, но все-таки ближе к телу.
— Это еще кто такой? — удивился Пименов.
— Это из «дивизионщиков», — пояснил ликвидатор. — Тот, который в деревне оставался и со «студентами» контактировал. Может, удастся его временно к нам выцепить? Олень еще тот, но все лучше, чем вообще ничего.
— Посмотрим… — решил Мареев, после некоторого раздумья добавив все-таки в список еще одну строчку.
Спровадив Марата распространять по патрулям фоторобот вчерашнего незнакомца, а Пименова — формировать обладающую повышенной паникоустойчивостью смену охраны для плеши из имеющихся в наличии сотрудников, сам Мареев взялся разыскивать майора Сергеенко. Как результат, спустя полчаса после окончания обеденного перерыва вышеуказанный майор с кислым выражением лица сидел в кабинете Мареева, всем своим видом давая понять, что сделал собеседнику великое одолжение, выкроив для него минуту свободного времени, а генерал-майор тем временем пытался переварить полученную от Сергеенко информацию. Разговор, начавшийся с попытки временно позаимствовать у «дивизионщиков» Петрашова, свернул в итоге в весьма неожиданное русло, а все из-за того, что Мареев, вспомнив о выдвинутых Иваном Есиповым условиях сотрудничества, попытался исподволь выведать у Сергеенко причины возникшего конфликта. Реакция оказалась бурной. То ли у майора информаторы работали не хуже Шебановских, и ему было известно о заинтересованности ликвидаторов в «студентах» с улицы Свободы, то ли у него уже просто накипело, и было без разницы, кому высказывать претензии… Как бы то ни было, Мареев, признаться, слегка опешил, когда от него открытым текстом потребовали вернуть «дивизионщикам» похищенного человека. Сразу после этого, правда, выяснилось, что конкретно к ликвидаторам по поводу похищения у Сергеенко никаких претензий нет, есть только
