– Так строй их здесь. – Уинтер склонился над столом, опершись на него ладонями, и напористо продолжал: – Ты же родилась возле залива. Это твой дом.
– У меня нет дома.
– Значит, устрой его здесь.
– Устрою. Чем и занимаюсь: пытаюсь скопить денег, но это непросто.
– Знаешь, что я думаю? – спросил Уинтер, сложив руки на груди, так что костюм натянулся на бицепсах. – Дело вовсе не в деньгах.
– В них и в гордости.
– А если ты выяснишь, что у тебя уже есть собственные средства?
– Сколько же раз повторять, что мне не нужны подачки?!
Он хотел было ответить, но передумал и покачал головой:
– Это неважно. Я хочу, чтобы ты осталась не из-за денег, а именно потому, что хочешь остаться. Я уже признался в своих чувствах, а ты, видимо, их не разделяешь.
– Что ты знаешь о моих чувствах?
– Только то, что вижу, когда смотрю в твои глаза. И то, что слышу в твоем голосе. – Он помолчал и продолжил тише: – То, что чувствую, касаясь тебя.
У Аиды сдавило горло.
– И что тебе говорит это все? – Она хотела произнести слова уверенно, но от них веяло отчаянием.
– Мне это говорит, что, независимо от чувств, ты слишком упряма и боишься рискнуть, когда дело касается твоего сердца. Хоть ты и твердишь, будто на меня давит прошлое, сама все еще живешь своим.
– Я?
– Может, иногда я впадаю в депрессию и злюсь, но я не перестал жить после аварии. Я собрал себя по кусочкам и продолжал работать. Не подвел семью, не оставил своих клиентов, работников, слуг.
– Я тоже пытаюсь жить и работать! – возразила Аида.
– Разница в том, что я работаю не во имя памяти об отце, а потому, что наслаждаюсь процессом сам. К тому же люди на меня рассчитывают.
Это что, оскорбление? Аида даже не знала, как реагировать.
– Я люблю свою работу.
– Да неужели? Тебе нравится причинять себе боль? А шрамы?
– Но ты же говорил, что тебе они не мешают, – прерывистым голосом выдавила Аида.
– Не мешают, и тебе, черт побери, это известно! Как я понял, ты используешь скальпель, потому что так быстрее. Он бы тебе не понадобился, если бы ты проводила с одним клиентом час, вызывая одного духа за те же деньги, за которые вызываешь дюжину на публике.
– Я не смогу себе этого позволить, пока не скоплю достаточно средств.
– И сколько же лет пройдет? Пять? Десять?
– Н-не знаю.
– Но ты не примешь деньги в долг? А если они будут из другого источника? Люди каждый день берут ссуду в банке. Тогда тебя гордость не замучит?
Боже мой, вот сейчас, пытаясь загнать в ловушку, Уинтер раздражал ее до крайности.
– Дело не в моей карьере. Ты хочешь, чтобы я осталась из-за нас!
– Да, черт возьми, хочу! Виноват.
– Если я останусь, моей карьере конец. И сколько продлятся наши отношения, Уинтер? Спроси себя. Ты уже побывал в браке, и сам говорил, что потерпел неудачу, даже если бы не случилось аварии. И утверждал, что из-за той женитьбы согласен лишь на интрижку.
– Чувства меняются.
– Да, и быстро. Мы с тобой знакомы несколько недель. А если через месяц-другой твои чувства снова изменятся? Сэм всегда твердил, что ничто не вечно, и что отношения разрушают человека. И ты сам убедился в этом с Полиной. Почему у нас двоих должно быть по-другому?
– А ты никогда не думала, что Святой Сэм знал далеко не все?
Раскрасневшись от гнева, Аида указала на Уинтера дрожащим пальцем:
– Не смей так о нем говорить.
– А почему нет? Это ты его приплела. Уверен, что Сэм был классным малым, но он умер, Аида! Больше десяти лет назад. Когда ты перестанешь жить, пытаясь угодить ему?
