– У нее было три дня, чтобы решиться. – Прошлой ночью Флори сообщила, мол, пока не получила точного ответа от Аиды. Может, у нее другая встреча? Потому что он уже позвонил Велме и узнал, что Аида сегодня не работает.
– Возможно, она поздно согласилась, так как избавлялась от других призраков самоубийц.
«Или не хотела меня видеть».
– Разве ты не должен выслеживать того, кто пытался меня убить? Напомни, за что я тебе плачу?
– За то, что доверяете мне, и за то, что я единственный мирюсь с вашими выкрутасами.
Уинтер угрожающе посмотрел на помощника. Ему было не до шуток.
– Как только я отвезу вас на ту вечеринку, проверю несколько зацепок, – пообещал Бо.
– Ты слишком долго возишься.
– Сегодня утром нашли заправилу тонга [11]по выпивке. Заперся в комнате с пчелами, которые закусали его до смерти. Похоже, аллергическая реакция.
Какая ужасная смерть.
– Занятно, но не понимаю, каким боком это касается проклятий и призраков.
– Может, и не касается, но я проверю по дороге на встречу с тем, кого можно расспросить о Черной Звезде в Чайнатауне. Если что-то выясню, сразу дам вам знать.
Бо выдохнул колечко дыма, глядя, как другой цирюльник заметает мусор с белой плитки пола. За витринным стеклом проносились машины, в ту сторону, где у двери торчал красно-бело-синий столб.
– Слушайте, я уверен, она придет, так что не волнуйтесь. Черт, да за такие деньги сам бы вырядился цыганом и провел сеанс.
– Мне плевать, придет она или нет, – солгал Уинтер, не желая показывать свой интерес и выглядеть слабаком.
– А с чего бы ей отказываться? Она понятия не имеет, что за заноза в заднице Флори Бичем, и почему-то вам все же не удалось напугать ее своим гигантским волосатым телом при последней встрече.
– Бог его знает, что творится у женщины в голове, – пожаловался Уинтер.
Даже цирюльник согласно хмыкнул.
Боже, помоги, Уинтеру хотелось снова увидеть Аиду. Надо было просто пригласить ее на ужин. И в случае отказа, он мог бы залить разочарование в ночном клубе, а не наряжаться во фрак и притворяться, будто ему не плевать на Флори и ее нудных друзей.
– Она придет, – опять заверил босса Бо, когда цирюльник взял ножницы.
До сеанса у миссис Бичем Аида быстренько перекусила китайскими пончиками – продолговатыми кусочками не слишком сладкой печеной сдобы – и выпила чая с жасмином. Затем задержалась у прилавка, чтобы отдать недельную плату за квартиру. В ресторане было мало посетителей. Миссис Лин сидела на стуле за кассовым аппаратом и, заложив карандаш за ухо, читала кантонскую газету, выходящую в Чайнатауне.
– Добрый вечер. Для меня есть письма?
Миссис Лин оторвалась от чтения и посмотрела на постоялицу:
– Писем нет.
Аида протянула конверт с маркой на имя мистера Бикса в Новом Орлеане. В письме она выражала согласие встретиться с ним и переговорить о возможном контракте с его клубом.
– Прошу, положите его в пачку на отправку.
Миссис Лин положила конверт в ящик за прилавком и кивнула на наряд Аиды:
– Очень красиво.
Черное платье с очень идущим ей вырезом лодочкой украшали по подолу длинные расшитые стеклярусом полоски серебряной бахромы. К запястью медиум пристегнула стальную сетчатую сумочку. Лучшее вечернее пальто было куплено несколько лет назад, но подойдет, чтобы пройти из такси к дверям.
– Спасибо. Я провожу сеанс для богатой вдовы в районе Си Клиф.
– Ух ты, – присвистнула миссис Лин. – Там очень красивые новые дома. Надеюсь, вы запросите хорошую цену.
– О, обязательно, не беспокойтесь.
Хотя, если честно, Аида даже не думала о сеансе и об оплате. Она с нетерпением ждала встречи с Уинтером. Боже, после его спешного ухода из
