Подарки Лида смотреть не стала. Зачем? В логове Сергея они ей точно не пригодятся. Она и заметить не успела, как подруга засунула ее в платье цвета опавшей листвы, с расклешенной юбкой и изумительной вышивкой вдоль горловины и на рукавах. Втерла ей в волосы, которые Лида не сумела разодрать даже руками, нечто ароматное, отчего те заструились по плечам, словно шелк. Потом сказала:
– Я сейчас приготовлю завтрак. Хотела раньше, но на нервной почве боялась всю посуду переколошматить.
– Я есть не буду! – даже испугалась Лида. – Мне нужно в больницу!
– Все равно пока не пустят, прием с одиннадцати, я точно знаю. Ну, попей хоть чаю, наш профессор классно разбирается в травах. А потом я сама тебя отвезу, куда скажешь.
Фирменный чай от Лазаря и в самом деле обладал особыми свойствами: после третьей чашки Лида перестала трястись и вздрагивать от каждого резкого звука. Жуткие картины минувшей ночи понемногу тускнели в памяти. Но полностью расслабиться не удавалось: то, что ждало ее впереди, было ужасней уже миновавшего. В половине одиннадцатого она вскочила на ноги.
– Нужно ехать!
– Вперед! – тут же подхватила Анна.
Уже у лифта Лида вдруг спохватилась:
– Ой, я кое-что забыла… у Лазаря спросить. Иди, я догоню.
– Я буду в машине, – кивнула Анна.
Девушка осторожно приоткрыла дверь, которую ребята не имели привычки запирать, на цыпочках пробежала по коридору до ванной комнаты. Извлекла пистолет и заботливо уложила его на дно кокетливой сумочки на цепочке, выданной Анной в довершение образа. А на обратном пути не выдержала – заглянула в гостиную.
Лазарь уже успел завалить весь стол и парочку стульев кипами бумаг, пожелтевших от ветхости, пахнущих одновременно плесенью и пылью. И теперь переходил от стопки к стопке, осторожно брал хрупкие листы в руки, просматривал. Лицо непривычно суровое, губы крепко сжаты…
– Лазарь, что это?
Переводя на нее взгляд, рыжий гигант словно ненароком прикрыл своей лапищей целый лист, на котором, как показалось Лиде, был не текст, а рисунок…
– Это, Лидуня, мой дневник. Валерий очень кстати попросил Анну доставить его сюда. Необходимо кое-что вспомнить. Удивительно, но за сто лет стирается из памяти даже то, что казалось незабываемым.
– Правда? – удивилась девушка.
И подумала о том, что события этой осени наверняка будут гореть в ее памяти и тысячу лет спустя. Если, конечно, есть у нее в запасе эта тысяча. Лазарь только улыбнулся – печально и понимающе. Но руку с листа так и не убрал.
Лида обнаружила Анну в расстроенных чувствах: та всхлипывала, уронив голову на руль. Девушка несмело погладила ее по плечу, не зная, что сказать в утешение. И услышала невнятный слабый стон:
– Лидочка, прости нас!
– Что?!
– Прости, – уже тверже повторила Анна. – Нам надо бы сейчас мчать в аэропорт, увозить тебя как можно дальше из города. Как мы можем допустить, чтобы ты снова оказалась в руках этого маньяка?!
В глубине души Лида ждала этих слов и была рада, что они прозвучали. Но немедленно бросилась переубеждать подругу:
– Другого выхода просто нет! Лазарь уверен, что мне ничего не грозит. Он же будет рядом!
– Да, другого выхода нет, – слабым голосом согласилась Анна. – Если бы Валерию просто грозила смерть… но то, что с ним происходит, в тысячу, в миллионы раз ужаснее смерти. Как мы сможем жить дальше, зная об этом?
– Конечно! И, Анна, я же все равно теперь – должница чертовой Книги. Мне никуда не убежать, так что не вини себя.
– Я в этом ничего не понимаю, – вздохнула Анна, насухо вытирая лицо ладонями. – Слышала, конечно, о Книге талантов, но никогда в нее толком не верила. Вот Лазарь, он верил. И искал ее веками. Ладно, поехали!
Маленькая машина рванула прочь со двора, двигаясь стремительно и изящно, под стать хозяйке.
– Анна, ты знала, что Валерий любит тебя? – Лида решила, что от этого прямого вопроса хуже уже не будет.
– Конечно, знала, – просто ответила девушка. – Из Валерия плохой конспиратор. Но, Лид, все это сложно очень…
– Из-за его лица?
– Что ты, какая ерунда. Мы с Лазарем давно не замечаем его шрамов. Просто между нами века… Ну все, мы на месте!
Лида судорожно сглотнула и поняла, что не может пошевелиться.
– Милая, чем помочь? – заволновалась Анна. – Хочешь, сбегаю в регистратуру и все разузнаю?
– Не нужно. Думаешь, этот тип мог обмануть насчет Алеши?
