беспокоиться?
«Просто послать его подальше – и все дела».
Но сказался, видимо, недостаток опыта в подобных делах, и Лида продолжала с несчастным видом сжимать в руках трубку и бормотать слова оправдания:
– Это… это связано с семейными проблемами. Я правда пока не могу… даже в школу, может, пока ходить не стану.
– Ладно, понял, – вроде как смягчился Сергей. – Позвонишь, когда станешь малость свободнее?
– Да, конечно!
«Ага, дожидайся! Даже не спросил, что у меня не так».
– Ну, пока, – с надменным смешком произнес Сергей. – Буду ждать нашей неизбежной встречи.
– До свидания!
Лида уронила телефон на мохнатый ванный коврик и перевела дух. Да, приятно пользоваться успехом, но как же утомительно! Особенно сейчас, когда у друзей такие проблемы. Хотя, стоп, почему у друзей? Это у нее проблемы, это из-за нее могут пострадать ребята. Почему же в ней никак не проснется чувство ответственности?
Телефон зазвонил снова. Лида опустилась на корточки, ощупью разыскивая его в ворсе ковра, полная решимости сбросить звонок, если это опять окажется Сергей. Но звонил Алеша.
– Лид, ты можешь сейчас выйти из дома? – с места в карьер поинтересовался он.
– Сейчас? – Голос сорвался на жалкий писк. – Наверно. А зачем?
«Вот оно. Скоро я все узнаю. Мамочки, как же страшно!»
– Нужно поговорить. Я уже стою у твоей калитки. Но если ты занята…
– Совершенно свободна! Сейчас, только юбку над… то есть куртку наброшу.
Она паническим движением ладони протерла запотевшее зеркало, глянула: на нее таращилась дикими глазами девица с пылающими щеками и слипшимися от пара волосами. Лида наскоро причесала волосы пальцами и бросилась в прихожую. Что-то крикнула из комнаты Вера – она не ответила, сорвала с вешалки то, что первым попалось под руку, и выскочила из дома.
На улице уже стемнело, но сумерки были теплыми, уютными. Алексея она разглядела не сразу – он стоял достаточно далеко от калитки, опираясь спиной о забор, сильно горбился, словно разглядывал что-то в пыли рядом со своими ботинками. Напротив темнел силуэт припаркованной машины, прильнувшей к земле на манер хищного животного. Ее присутствие взволновало Лиду, и она слишком громко хлопнула калиткой. Алеша поднял голову, но не подошел, только спросил:
– Прогуляемся до парка?
– Темно становится, – заколебалась девушка. Предостережения друзей еще не вполне выветрились из ее головы.
– Да мы не долго. Только туда и обратно. Я провожу.
– Ладно, пошли.
Она накинула на плечи куртку и тихо застонала от досады: куртка оказалась теткиной, величиной с двухместную палатку. Да еще и без капюшона, влажные волосы на ветру тут же начали стыть. Но все это было не важно.
Куда больше настораживало то, каким понурым выглядел Алексей. До этого предстоящий разговор Лиду не особо пугал: она была уверена, что все препятствия между ними в конце концов будут сметены. Но сейчас в ней медленно, но упорно нарастала паника. Потянуть, что ли, время, вернуться в дом за нормальной одеждой? Но Санин переступал с ноги на ногу с таким неприкаянным видом, словно в любую минуту мог передумать, махнуть ей небрежно рукой и исчезнуть во мраке. Она решила не рисковать, поплотнее замоталась в груду материи и двинулась в направлении парка. Проходя мимо Алексея, сама взяла его под руку.
Алеша дернулся сперва, словно собирался оттолкнуть ее руку, поглядел как-то странно, но все же отклеился от забора. Они неспешно зашагали вдоль улицы, и тут темная машина позади них вдруг трижды просигналила. Девушка вздрогнула и едва не бросилась обратно в дом.
«Вот идиотка! Ясно, что за мной станут приглядывать по ночам тоже. А там, в машине, конечно, Валерий. Торжествует, что был прав насчет моей безответственности».
Лиде оставалось только гадать, что предпримет теперь Валерий. В любом случае он уже звонит ребятам и сообщает, что все вышло именно так, как он предполагал. Девчонка снова сорвалась и, наплевав на новые правила, отправилась гулять по ночному парку. И придется потом долго извиняться перед Лазарем и Анной. Но сейчас все это отошло на второй план. Она должна была услышать, какую тайну под давлением лучшего друга собирался поведать ей Алеша!
Глава 19. Признание
В темноте парк казался бескрайним и пугающе диким. Из непрерывного шороха облысевших крон вырывались отдельные загадочные звуки, словно деревья обсуждали запоздалых посетителей. И тут Алексей заговорил:
