– Лида, это наша последняя встреча… ты ведь знаешь, я уезжаю. И хочу напоследок извиниться перед тобой.
– За что? – спросила она вяло, без интереса.
Известие об отъезде оглушило. Значит, нет и не было никакой тайны. Было только равнодушие и продуманное, жестокое сведение счетов за то, что не замечала его в первом классе. Она попыталась освободить руку, но Алеша оказался проворнее и крепко сжал ее ладонь. Удивительно, его пальцы казались куда более живыми, чем тусклая, на одной ноте речь:
– Знаешь, когда мы встретились первого сентября на школьном дворе, мне показалось, что в твоей жизни все в полном порядке. Да мне и сейчас так кажется, когда смотрю на тебя. Ты выглядишь такой уверенной в себе. Так что мне всякий раз приходится напоминать себе наши разговоры о том, как ты страдала от одиночества все школьные годы. Тебе нужен такой человек, чтобы он всегда был рядом, чтобы заботился о тебе. Если бы я сразу это понял – не стал бы сближаться с тобой.
– Я, кажется, никакой заботы от тебя не просила и не прошу, – кусая губы, пробормотала Лида.
– Не в этом дело. Я бы и сам хотел… но не могу. Я скоро уеду…
– И что, в этом вся проблема? Ты вообще в каком веке живешь? По скайпу можно общаться, по телефону. Но если ты не хочешь, тогда конечно… Я вообще не понимаю, о чем тут говорить! Сто лет уже в курсе, что ты уезжаешь! И зачем ты вытащил меня из дома, если сказать совершенно нечего?!
Лида вновь дернула рукой – нет, держит, не отпускает. Так что удалиться с гордо вскинутой головой опять не удалось.
– Я хотел бы общаться, правда. Но это не имеет смысла. Я не думаю, что вернусь. Зачем тебе поддерживать контакт с человеком, которого больше не увидишь? Лучше заведи побольше реальных друзей.
Лида тут же вспомнила, что уже слышала эти слова прежде. «Возможно, больше не вернусь» – так он сказал Марату. Но тогда она сразу выбросила эти слова из головы как неудачную шутку. И вот теперь они прозвучали снова.
– И с какой это стати ты не вернешься? У вас тут дом, ты сам рассказывал, с какой любовью твои родители его строили.
– Да, но все изменилось. – Голос Санина звучал совсем уж тоскливо.
– Так вы что, хотите продать его?
– Никто не собирается продавать. Пока, по крайней мере. Я ведь говорю только о себе, не о родителях. Они-то наверняка сюда вернутся.
– Тогда я совсем ничего не понимаю, – пробормотала девушка. – Как ты можешь не вернуться, если родители будут здесь? Даже если будешь учиться за границей или тренироваться, я не знаю. Но приезжать-то к ним ты станешь.
Алексей тяжело вздохнул и жестко отчеканил:
– Ты поразительно недогадлива, Весна. Ладно, скажу тебе открытым текстом. Никаких тренировок давно нет. Я болен и езжу за границу лечиться. И не вернусь сюда больше в том случае, если с лечением выйдет облом. А похоже, все к тому идет.
– Болен? – повторила шепотом Лида, совсем не готовая к такому повороту.
Такой вариант ни разу не приходил ей в голову. Однако в этот самый миг словно невидимая цепь сложилась в голове, звено к звену, и загудела, как набат. Все недоразумения, все странности, маленькие и большие, послушно выстроились в четкую последовательность. Ей даже стало ясно, почему Марат Вельшин, услышав ее безумное признание, забыл про своего врага номер один. И почему вынудил Алешу признаться ей в том, в чем признаваться тому мучительно не хотелось. Да неужели Марат надеется на чудо!
– Черт, мне даже в голову не приходило, – призналась она жалобно. – Но ничего, там хорошие врачи, ты наверняка поправишься.
– Не все болезни можно вылечить, – ухмыльнулся Санин, приобретая после неприятного признания прежнюю уверенность в себе. – Моя как раз из разряда неизлечимых.
– Это что – рак?
– Ну, не так избито. Еще хуже.
Лида мысленно закопалась в свои любимые медицинские справочники. Таких болезней полно, она знала, но страшно было даже сделать предположение.
– Если так интересно, то у меня БАС. Слышала про такое чудо-юдо?
– Слышала, – ответила Лида без тени беспокойства. – Боковой амиотрофический склероз. Только ты для него слишком молод. Это наверняка дурацкая ошибка.
Они давно уже никуда не шли, а стояли на тропинке лицом друг к дружке, сблизив головы, сцепив руки, словно заговорщики. Несколько припозднившихся прохожих обогнули их с понимающим видом.
– Ну, вот такой я уникальный, – расплылся в улыбке парень. – И ошибки никакой нет. Пока держусь. Несколько раз в твоем присутствии отказывали ноги, но ты ничего не заметила. Хоть тут повезло.
– Хорошо, ладно, допустим, – зачастила Лида. – Но как это мешает нам общаться? Теперь я все знаю, ты можешь не таиться от меня.
Синие глаза глянули на нее обжигающе-холодно.
– Нет уж, спасибо. Меньше всего мне нужно, чтобы кто-то наблюдал, как я превращаюсь в слюнявого идиота. Я бы и родителей хотел освободить от
