этого зрелища, но куда их денешь! А уж чтобы ты наблюдала, как я начну спотыкаться на каждом шагу, как мышцы начнут дергаться сами по себе? Не, Весна, на такое даже я не способен.
Алексей выпустил ее руку и попятился с тропы, словно желая немедленно исчезнуть. Это напугало Лиду больше, чем все, что было сказано прежде. Осторожно двинулась она следом, словно за диким зверьком, которого нельзя напугать еще больше. Надетые в спешке легкие туфли моментально утонули в жидкой грязи.
– Да что за ерунда, я и так не буду тебя видеть. Мы просто можем общаться, хотя бы переписываться.
Она умоляла, наплевав на гордость, вернее, начисто про нее забыв.
Санин все-таки остановился, пару секунд испытующе разглядывал ее, как будто колебался. Потом безнадежно махнул рукой:
– Ни к чему это, Лид. Правда. Что мы сможем сказать друг другу? Это словно… словно из разных миров разговаривать. Ты будешь из кожи лезть, чтобы поддержать меня, я в ответ тоже буду что-то врать. И вообще я оказался не такой сильный, как надеялся. Когда отказывают ноги, становится резко не до разговоров. А это будет случаться все чаще и чаще. Так что не стоит и начинать.
– Но мы уже начали. – Лида машинально метнула взгляд в ту часть парка, где они поцеловались в первый и единственный раз.
– Я знаю. И готов убить себя за это. Прости меня, хорошо?
– Ну что за чушь!
– Ладно, чушь. Пойдем, провожу тебя до дома.
Это точно был конец. Лида поняла: Алеша сказал все, что собирался сказать, и теперь спешит положить конец неприятной для него сцене. В ее планы это не входило.
– Нет.
– Что – нет? Собираешься стоять тут до утра?
– А если и так? Что, бросишь меня здесь и спокойно уйдешь?
– Не брошу, – вздохнул Алеша. – Но, возможно, придется применить силу. Для транспортировки тебя домой.
– Чтобы проститься со мной навек? Нет, не выйдет!
– А что делать-то, Лид? Стоянием под дождем мы ничего не изменим.
Дождь и в самом деле был, кропил мелкой водяной взвесью – Лида только сейчас это заметила.
– Поцелуй меня, – приказала она.
– Зачем?
– В прошлый раз не спрашивал.
– За прошлый раз я уже извинился.
– Не за все на свете можно извиниться. Кое-что нужно просто исправлять. Если откажешься – то тот поцелуй был преступлением, кражей и обманом!
– Так и было, – убитым голосом признал Алеша.
– А я не хочу, чтобы так было! Ты должен все исправить!
– Я что-то совсем тебя не понимаю. – Но он уже стоял совсем рядом и касался ледяными ладонями ее опущенных по швам рук.
Потом руки скользнули ей на плечи, губы коснулись губ. Сначала словно неживые, они постепенно теплели, обретали жадность и силу. На миг Лиде показалось, что она добилась своего… и тут Алексей отстранился. Ей показалось, что он что-то шепчет ей на ухо, но слов было не разобрать из-за шумевшей в висках крови. Девушка хотела переспросить, но глянула случайно вдаль через его плечо – и вздрогнула.
В конце аллеи стояли два человека. Лиц, конечно, было не разглядеть, однако Лида почему-то сразу догадалась, что эти двое наблюдают за ними. Фигуры коротко посовещались о чем-то между собой и начали стремительно приближаться.
Может, это Валерий вызвал подкрепление? Но ничего в двух темных силуэтах не напоминало Лиде ее друзей. А если не друзья – то, значит, враги? Те, о которых ее предупреждали лишь несколько часов назад? Или просто какие-то уроды, решившие поживиться за счет беззащитных подростков?
Лида осторожно отстранилась, крепко сжала Алешины пальцы и сказала:
– Давай вернемся. Я совсем промокла.
– Что? – вроде как удивился Санин. – А, конечно, пойдем.
До выхода из парка было совсем недалеко. Лида почти бежала и, оглянувшись, увидела, что парочка неизвестных тоже активизировалась. Их черные фигуры двигались во тьме безмолвно и жутко.
– Лид, ты чего? – Алеша сбросил ход до минимума. – Ты тех двоих испугалась, что ли? Не волнуйся, я пока в состоянии за тебя постоять.
Лида же упорно продолжала тянуть его вперед. До выхода в город оставалось всего ничего, шагов двадцать. Но и там, в проеме каменной арки, кто-то стоял. А потом выдвинулся им навстречу. Девушка застыла, готовясь защищаться и защищать.
Однако пара преследователей вдруг резко сменила направление и растворилась среди деревьев. А в том, кто шел навстречу, Лида узнала Лазаря. И
