компании: одну составляли анжуйцы, другую — шотландцы, третью — рыцари графа Честерского. Как ни странно, тише всех играли темпераментные южане, а эмоциональнее всех — хладнокровные северяне. Чеширцы вели себя то тихо, то громко. Они признали нас и сразу пригласили моих рыцарей принять участие в игре. Я оставил свою саблю Тибо Кривому и поднялся на третий этаж.
Там было также темновато, несмотря на то, что горели несколько факелов, воткнутых в подставки на стенах. Пламя факелов постоянно колебалось из-за сильного сквозняка. Рядом с каждым факелом на стене висел большой каплевидный щит. Больше никаких украшений не было, даже покрасить стены не сочли нужным. В двух больших каминах горели, сильно потрескивая, чурки полутораметровой длины. Собравшиеся здесь сеньоры сидели на стульях с высокими резными спинками, расставленных полукругом, в дальнем конце холла. Слева сидел английский принц Генрих с двумя своими приближенными, теми самыми, с которыми он сражался со мной. В центре разместился король Шотландии — старик лет шестидесяти пяти, с седыми волосами до плеч, густыми седыми усами и бородой, длинным носом и большими усталыми глазами. Рядом с ним сидели его сын, шотландский принц Генрих, граф Нортумбрийский, — тридцати пяти лет, похожий на своего отца, особенно, когда хмурил лоб, — и сенешаль Уолтер Фиц-Алан, которого я как-то встречал у Роберта Глостерского. Справа занимали места Ранульф де Жернон, граф Честерский, и Вильгельм де Румар, но не сам лорд Болингброк, еще не вернувшегося из Крестового похода, а его сын — тридцатилетний мужчина, тихий, с незапоминающейся внешностью, абсолютно не похожий на своего бравого отца, как внешне, так и внутренне. Говорят, что природа отдыхает на детях. В этом случае она отдохнула где-то слишком далеко от отца ребенка. Непонятно было, зачем он сюда приперся?! Его жена была сестрой Вильгельма, графа Омальского и Йоркского, шерифа и владельца многих земель в Йоркшире. Разве что братец обидел его жену при разделе наследства. Граф Честерский мило разговаривал с королем Шотландии. Значит, они наконец-то помирились.
Стула для меня не нашлось, слуги принесли скамью. Она была такой длинной, что соединила концы полукруга. Я сел посередине скамьи, поскольку не хотел примыкать ни к свите английского принца Генриха, ни к свите графа Ранульфа. Получилось так, что я оказался доминирующей фигурой посиделок: то ли я главный, то ли меня судят.
— Граф, мы решили напасть на Йорк, — сообщил мне английский принц Генрих. — Нам потребуется твое умение брать города.
— Йорк большой город и хорошо укрепленный, — произнес я.
— Руан не меньше и укреплен намного лучше, что не помешало тебе захватить его, — гордо сказал английский принц, будто он сам и захватил столицу герцогства Нормандия.
— На это ушло время, и Стефан был занят войной в Англии, не мог прийти на помощь, — возразил я.
— Он и сейчас не успеет прийти на помощь, — уверенно заявил король Давид. — Пока он соберет армию, город будет наш.
Почему-то Давида называют Святым. Наверное, построил пару соборов и пяток монастырей. Одиннадцать назад он уже пытался захватить Йорк. То сражение назвали «Битвой Штандартов». Шотландское войско драпало с поля боя так, что побросало доспехи. Только сын Генрих, по его словам, сохранил свои, но потом непонятно зачем и почему подарил доспехи первому встречному бедняку, которого до сих пор найти никто не может. Впрочем, эти доспехи не искали у солдат-победителей, которые собрали и поделили трофеи. Видимо, желание отомстить за то позорное бегство и движет сейчас королем Давидом.
— О том, что здесь собираются сторонники принца Генриха, я узнал недели три назад. Не думаю, что Стефан узнал об этом позже меня, — сказал я.
— Наше нападение будет неожиданным для него, — продолжал гнуть свое король Шотландии.
Интересно, он всегда был таким глупым или это старческий маразм вступил в игру?! Поскольку вопрос с походом на Йорк был решен, я не стал возражать, чтобы не нажить влиятельных врагов. Результат этого похода меня не интересовал. Я здесь, чтобы отслужить положенные два месяца. Жаль, конечно, что война не закончилась. С б
Договорились, что шотландцы, как самая крупная часть нашего войска, пойдут в авангарде. Соответственно, и грабить деревни сторонников короля Стефана будут тоже они. Я согласился идти в арьергарде. Меня грабеж деревень не интересовал.
После этого совещание было закрыто. Король Давид отвел английского принца Генриха к одной из бойниц и начал что-то вбивать в юную голову. Скорее всего, какую неоценимую помощь оказывает и какую цену за нее надо будет заплатить.
Я подошел в Ранульфу де Жернону и задал вопрос:
— Как понимаю, с королем Давидом заключен вечный мир до первой ссоры?
— Да, — без особой радости ответил граф Честерский. — Принц Генрих отдал мне свои владения в Ланкашире южнее Риббля, а я отказался от притязаний на Карлайл. Не самый удачный обмен, но все равно я не смогу отбить у него Карлайл, а мне нужен союзник в борьбе с королем Стефаном.
— А как с Робертом де Бомоном? — поинтересовался я.
На этот раз граф Ранульф ответил с довольной улыбкой:
— Тоже договорились.
— И он стал твоим союзником? — спросил я.
— Он перестал быть союзником короля Стефана в войне со мной. Со стороны графства Лестер я теперь могу не бояться нападения, — сообщил граф
