Клеймёный

Илья видел, как дернулась неестественно голова Твердова. Фонтанчик крови вырвался из затылка. И «донник» упал лицом в бетонный пол.

Минус один – это серьезная потеря для их маленького отряда. Давыдов заскрипел зубами от злости. Он плохо знал Харпа Твердова, но в то время, когда они сражались плечом к плечу, этот «донник» показал себя отличным бойцов и хорошим товарищем. Тем тяжелее было смириться с потерей.

Надо было прекращать этот балаган. Если они задержатся в этом туннеле, то охотники их тут же похоронят.

– Стрелять прицельно. Как только задавим сопротивление, тут же уходим, – передал приказ Илья по «разгоннику», адресуя его для всех «донников».

Они его поняли и тут же поддержали из всех стволов.

Вот еще один охотник катится по полу, словив сразу несколько пуль. Следом за ним отправляется в путь на тот свет стрелок, неудачно выглянувший из- за угла. А через минуту и третий охотник падает на спину с дыркой в голове.

Пространство очищено. Охотники подавлены и больше не лезут на рожон. Быть может, у «донников» больше не появится такого шанса на спасение.

– Отступаем! – приказал Илья по «разгоннику».

Они вскочили все как один и бросились бежать. Пока охотники не опомнились и не сообразили, что добыча ускользает, надо увеличить дистанцию, набрать километраж. До станции метрополитена оставалось всего ничего, если верить Сервину Тулху, который бежал первым и сливал в канал связи данные о цели. Триста метров – это так мало, а когда смерть летит за тобой, то кажется таким огромным расстоянием. Там за поворотом будет еще одно ответвление, которое приведет к техническому уровню метрополитена, затем две двери, короткий подъем по лестнице, снова дверь и они у цели.

Они были у поворота, когда охотники опомнились. Началась стрельба. Сервин Тулх влетел в поворот, за ним остальные «донники». Последним бежал Илья. Он чувствовал, как пули щелкали за ним след в след. Он на какие-то доли секунды опережал смерть. Чуть замедлишься, замешкаешься, растеряешься и получишь пропуск на тот свет со всеми печатями и разрешениями.

И вот поворот. Он влетел в него, разминувшись со смертью. Теперь надо закрепить успех.

Сервин Тулх безошибочно выбрал нужную дверь из трех. На каждой табличка с надписью: «Посторонним вход воспрещен». Еще дверь, подъем по лестнице и вот стальной щит, отделяющий их от платформы метрополитена.

– Бросить ружья, – приказал Илья.

Но Сэм Крупп и Фома Бродник сами догадались. Не маленькие. С такими бандурами в метро не затеряться, только панику посеять можно да с официальными властями Капитолия вступить в конфликт. Остальное оружие они рассовали по карманам и вышли на платформу обычными горожанами. Одежка у них, конечно, специфическая, но как успел заметить Илья, в этом городе все одевались кто во что горазд. Тут чем страшнее и вычурнее, тем моднее. Так что их одежда «донников» выглядела вполне себе в тренде. Но если удастся оборвать хвост, то надо в обязательном порядке заглянуть в одежный магазин и прикупить себе поприличней. А то сколько дней в одном и том же пахнуть можно. Если одежда тартумцев не пугала, то запах скоро начнет с ног валить за несколько метров получше снайперской винтовки.

В считанные секунды толпа поглотила их и понесла вслед за собой. Платформа имела три уровня, с каждого уходили поезда в разные концы города.

Им было все равно куда ехать, так что они забрались в первый попавшийся вагон. Двери закрылись, тела людей обжали их со всех сторон, словно патроны в обойме, и поезд тронулся с места.

Илья видел охотников, показавшихся на платформе. Он постарался спрятаться за телами впереди стоящих, и люди Совы его, кажется, не заметили. Поезд скрылся в туннеле, и он почувствовал, как напряжение последнего часа схлынуло. На лбу даже выступила испарина, а ноги сделались ватными. Еле устоял.

Они вышли через семь остановок на станции «Северный рог». Место незнакомое, даже большие знатоки Тартума Карен Серое Ухо и Фома Бродник плохо ориентировались в пространстве. Пришлось брать поддержку инфосети. Сервин Тулх открыл интерактивный справочник по столице Капитолия и через минуту сообщил:

– В трех минутах ходьбы есть недорогая гостиница «Вертариум» и трактир с таким же названием.

– Решено. Ночь на улице коротать мы не можем. Надо отдохнуть и набраться сил. Хвост мы скинули, но это на время. Так что сейчас снимаем номера и идем в трактир. Надо обсудить планы на ближайшее будущее. У нас есть несколько проблем, нужно наметить способы их решения, – тут же распорядился Илья.

«Донники» поддержали его единогласно. Но перед тем как осесть в гостинице, они заглянули в магазин «Шехтер и Ко», торговавшей одеждой для мужчин. На подбор новых образов они потратили полчаса со всеми примерками, но зато теперь можно было отмыться от «донной» жизни и переодеться во все чистое. Теперь можно было отправляться на заселение.

Глава 7. Поправка на ветер

Илью колотило от злости и возбуждения. Накрыло откатом, стоило ему переступить порог номера. Только сейчас он понял, что вышел из сражения без единой царапины, а товарищ его, который шел с ним плечом к плечу с самого Пекла, погиб и остался лежать там, в туннеле, на бетонном полу. Брошенная сломанная человеческая оболочка. И в этом виноваты охотники и Поргус. Королевство, которое пережевало его и выплюнуло на самое дно