неприступную крепость, ощетинившуюся копьями. И вдруг ворота открылись, а подвесной мост опущен… Это настораживает.
— Какая поэтическая метафора! — рассмеялась девушка. — Не думала, что мой герой способен на подобное.
Селена провела ладонью по обнаженной груди мужчины. Было хорошо заметно, как участилось ее дыхание.
— Я хочу сегодня остаться с тобой, — произнесла волшебница томным голосом. — Если я что-то решила, то с пути уже не сверну. Если сказала, что отплачу сполна, значит, так оно и будет.
Варвар положил руки ей на талию. Тело маленькой красавицы слегка подрагивало. Посмотрев в глаза девушке, Конан тихо проговорил:
— Ты боишься?
— Немного, — честно призналась Селена.
— Неужели это действительно твой первый раз? — вырвалось у киммерийца.
— Не веришь? — не без раздражения воскликнула волшебница.
Она попыталась отстраниться, но вырваться из объятий северянина ей не удалось. Впрочем, особенно ярого желания Селена не проявляла. Опустив голову, варвар вымолвил:
— Прости… Это удивительно, что у такой красивой девушки не было раньше мужчин. Ты чудо.
— Я знаю, — улыбнулась волшебница.
Она сделала шаг назад, едва заметным движением скинула с плеч платье. Легкий материал скользнул по бедрам и упал на ковер, обнажая великолепную фигуру девушки. Упругие груди, как горные вершины, смотрели чуть в стороны, а темные крупные соски возвышались двумя ягодами вишни; манящий круглый животик, идеальная линия сходящихся ног и… Киммериец чуть не задохнулся от нахлынувшего желания. Прижав Селену к себе, северянин прошептал:
— Подумай хорошо. Мы еще можем остановиться.
— Уже нет, — выдохнула волшебница.
Это была ночь неистового безумия. Такой энергии от девушки варвар не ожидал. Селена родилась в Пограничном королевстве, недалеко от Киммерии. Обычно северянки сдержанны, а порой и холодны. В отличие от них, шемитки, аргоски, офирки более эмоциональны и горячи — опыт у Конана в подобных делах был огромный, ведь найти в таверне девушку, продающую любовь за деньги, никакого труда не составляло…
Волшебница оказалась пылкой и ненасытной возлюбленной. Словно демоны, томившиеся в ней все эти годы, вырвались наружу. Варвар заснул лишь под утро, а с восходом солнца Селена уже разбудила его. Усмирять свою страсть она не собиралась. Ее не смутила даже служанка-невольница, принесшая и поставившая на столик блюдо с завтраком. Впрочем, разве стоит обращать внимание на рабынь, когда ты занимаешься столь важным делом?!
Откинувшись на подушку, лежа на спине, девушка тихо проговорила:
— Никогда не думала, что это так приятно. Меня добивались многие. Одни — уговорами, другие — силой. Появился страх. В какой-то момент я даже решила остаться девственницей. Для волшебниц это не редкость — занимаясь любовью с мужчиной, мы теряем часть своей силы.
— Возможно, ты сделала ошибку? — спросил киммериец, осушая бокал вина и протягивая Селене очищенный апельсин.
— Может быть, — слабо улыбнулась женщина. — Но я ни о чем не жалею. Прожить жизнь и не познать этого удовольствия, было бы глупо. Человек должен испытать все, а иначе, зачем его создали боги?
— Смелое утверждение, — рассмеялся северянин. — Но я без труда разобью его. Один мой друг пристрастился к вендийскому колдовскому зелью: он погружался в мир грез и пребывал в нем целыми днями. Лучшего наслаждения бедняга в своей жизни не испытывал…
— И что же? — поинтересовалась волшебница.
— Зелье поглотило его разум, — вымолвил Конан. — Оборванный, грязный, с отсутствующим безумным взглядом он скитался по Турану, пока какие-то мерзавцы не сбросили несчастного в Ильбарс. Во всем нужно знать меру.
— Ну, уж нет, — Селена резко перевернулась и двинулась на варвара.
— Только не это! — с притворным испугом выкрикнул мужчина.
Женщина набросилась на киммерийца. Изображая сопротивление, варвар позволил волшебнице одержать победу. Усталая, довольная, с немного глуповатой улыбкой на губах, она, не стесняясь наготы, направилась к окну. Киммериец разглядывал ее фигуру со спины. Изящный стан, крепкие красивые бедра, тонкая талия. В девушке была какая-то удивительная хрупкая привлекательность. Даже не верилось, что эта маленькая женщина за несколько последних лун пешком преодолела Иглофийские и Ильбарские горы, десятки лиг верхом по гирканской пустыне и сотни — по неспокойному Западному океану. На ее долю выпали нелегкие и очень опасные испытания. В душе наемника появилась жалость к волшебнице.
— Может, ты останешься в Киросе? — негромко произнес Конан. — До замка мы уж как-нибудь доберемся. Уверен, что Андуран сам отправится в путешествие. С Сиптахом он должен разобраться лично.
Селена резко повернула голову и посмотрела на Конана. В глазах девушки сверкнул зеленый магический огонек — ведьмочка легко читала мысли своего возлюбленного. Впрочем, северянин их и не скрывал.
— Ты пожалел меня, — с укоризной в голосе сказала волшебница. — Именно этого я и боялась. Наша близость превратит меня в твоих глазах в обычную слабую женщину. Но я сильная…
— Не сомневаюсь, — тотчас вставил варвар. — Просто…
Наемник невольно замолк. Продолжить мысль было не так-то легко. К горлу подкатил комок. Воспоминания нахлынули волной.
— Что — просто? — переспросила Селена.
— Ладно, ничего…
— Ну, уж нет, — настойчиво произнесла девушка. — Если уж начал говорить, будь добр закончить. Я хочу знать о тебе все.
Она неторопливо подошла к кровати и села рядом с киммерийцем. Заключив красавицу в объятия, северянин тихо вымолвил:
— Не хочется сегодня нагнетать тоску, но, видимо, придется. — Варвар тяжело вздохнул.
На волшебницу наемник старался не смотреть. Наконец, справившись с силами, мужчина сказал:
— У меня в жизни было немало женщин, всех сразу и не вспомнишь. Однако по-настоящему любил я немногих. Не буду называть их имена. Они уже давно на Серых Равнинах. Так уж получается, что я приношу девушкам одни несчастья.
— Ты себе льстишь, — попыталась пошутить Селена.
— Увы, нет, — отрицательно покачал головой Конан. — Вспомни хотя бы невольниц. Бедняжки всего лишь доставляли мне удовольствие, а заплатили за это жизнью. Одну мою возлюбленную заколол обезумевший колдун, вторую отравили завистливые жены короля, третью разорвал злобный демон. Я устал от потерь и не хочу…
Закончить киммериец не сумел. Ладонь девушки закрыла ему рот. На устах волшебницы застыла печальная улыбка, а в глазах читалась печаль. Выдержав небольшую паузу, женщина заметила:
— Не забывай, я ведь не только колдунья, но и ясновидящая. А потому могу предсказывать судьбу. Что с нами будет, для меня не секрет.
Северянин недоверчиво и скептически поинтересовался:
— И что же?
— Ты станешь королем могущественного государства. Одержишь много значительных побед. Враги либо умрут, либо покорятся, — вымолвила Селена. — Рядом с тобой красивая темноволосая женщина, скорее всего, немедийка. Она подарит славному воину и правителю наследника…
— Ерунда, — возразил варвар. — Я не хочу с тобой расставаться. Перед нами только одно препятствие. Прикончим демона, получим золото и отправимся куда-нибудь в Офир или Аквилонию.
— Ты так и поступишь, — произнесла девушка. — Но меня рядом уже не будет. Что произойдет, я не знаю, хотя боги и не указывают на мою близкую смерть. Эта часть видения в густом тумане — кто-то сильный и великодушный решит нашу судьбу.
— Андуран? — предположил наемник.
Волшебница развела руками. Довольно долго они сидели молча, глядя на голубое небо в узком проеме окна. Мимо не спеша проплывали крошечные пушистые комочки облаков. Так же и человеческая жизнь — появится ниоткуда, мелькнет в солнечном свете и исчезнет в бездне мрака…
Конан протянул руку, взял полупустой кувшин, наполнил серебряные бокалы до краев и вымолвил:
— Да поможет нам Великий Кром! Послушай, сейчас у нас есть вино, еда и мягкая постель. Что же мы загрустили? Надо радоваться сегодняшнему дню!
— … И не терять времени напрасно, — поддержала киммерийца женщина.
Осушив свой кубок залпом, она обхватила шею мужчины и впилась устами в его губы. Поцелуй длился необычайно долго, но вскоре Селена тихонько заснула на груди у варвара — сказывалась почти бессонная ночь.
Раздался острожный стук в дверь. Северянин набросил на спящую Селену покрывало. В комнату вошел Рамазан. Понизив голос, начальник стражи сообщил:
— Сюда идет король. Он не хотел вам мешать, но обстоятельства…
Услышав голос шемита, девушка потянулась и начала протирать сонные глаза. Невольно ее грудь обнажилась, но седовласый воин никак на это не отреагировал. Его было трудно чем-то смутить. Отступив чуть в сторону, Рамазан освободил проход для правителя.
Вскоре послышался шум шагов. Несмотря на «барсов», заполонивших дворец, Андурана всегда сопровождала четверка преданных телохранителей в золотых доспехах. Волшебник прекрасно знал хитрость и коварство Атхемона и предпочитал не рисковать. Его жена Афризия вместе со служанками жила в закрытой части дворца, куда входить запрещалось даже начальнику стражи.
В широком проеме появился высокий широкоплечий мужчина в длинной желтой хламиде с причудливыми рисунками на полах. Заостренная, аккуратно подстриженная бородка, волосы спрятаны под чалму с огромным сапфиром посередине, нос прямой, правильный, губы слегка поджаты. Черные глаза короля проницательно оглядели комнату. Поспешно прикрывая обнаженное тело, волшебница смущенно заметила:
— Простите, учитель. Я не ожидала вашего прихода, а потому не успела одеться. Мне очень стыдно…
Варвар наоборот, вел себя раскованно и даже несколько пренебрежительно по отношению к правителю. Наемнику были чужды подобные церемонии. Откинув покрывало, Конан сел на постель, открывая широкую мускулистую грудь с многочисленными шрамами.
