– Ясно, – согласился со мной владыка, – но эльфы проскользнули в игольное ушко. Их невозможно хоть в чем-то обвинить. Надо покарать хотя бы посредников.
– Это уже сделано. – Я вновь налил себе отличного вина. – Странно, и почему после большой кровопотери так хочется пить красненькое? Один Великий герцог, столь спешно покинувший суд королей, не додумавшись воспользоваться гостеприимством короны Литии, уже скончался от огорчения результатом суда.
– Влад, – укоризненно посмотрел на меня султан, – ты меня этим почти оскорбил. Я сам хотел его убить руками своих воинов. Ты лишил меня удовольствия. Разве можно так поступать со стариком? Как я еще могу наслаждаться жизнью, если не лишать жизни своих врагов?
– Я бы извинился перед вами, Повелитель Неба и…
– Оставь эти церемонии, мы здесь одни, и ты бы знал, как они мне надоели, Влад, – прервал меня владыка.
– Да легко, – я еще отрезал себе кусок сыра. – Так вот, я бы извинился перед вами, султан Рашид, но я не привык этого делать. Кроме того, один Великий герцог умер еще до организованного ушастиками покушения на владык. Когда короли-лидеры антиэльфийского союза вошли в кабинет Ловии Литийской, я с нею как раз обсуждал перспективы пустого трона герцогства Кирала.
– Вот как? – позволил себе слегка удивиться султан, а Джайд тихо рассмеялся.
– Да, вот так нечаянно случилось, – подтвердил я. – Я никому не позволю безнаказанно участвовать в покушении на моих родственников.
– Что ты теперь скажешь, брат? – Джайд подтолкнул локтем Джукта. – А я однажды вызвал его на поединок из-за женщины, из-за его будущей жены, из-за герцогини эл Чанор, ты себе это представляешь?
– Ты так хотел умереть? – поинтересовался Джукт. – А насчет Алианы – она любит его. Я видел, как герцогиня прорывалась в кабинет Ловии Литийской вместе со своей охраной.
– Я тогда не знал, с кем мне предстоит сражаться.
– Хватит, расшалились вы, сыновья. Влад, продолжай. Опиши мне смерть герцога Ингара – это будет бальзам на мое сердце и услада для моих ушей.
– Да ничего особенного там не было. Несколько моих боевых групп подловили герцога со свитой на дороге, пара секунд боя – и все. Моя сестра лично отрезала ему голову. Она почему-то была сильно обижена тем, что ее и ее подруг в домене Арны пытались убить ушастики с подачи герцога. Зачем ему надо было так сильно злить Дуняшку, я не понимаю.
– Евдокия эр Джокер, повелительница Смерти, дочь бывшего магистра гильдии охотников Матвея Кожи – я не удивлен, Влад, – произнес султан Рашид. – А скажи, если один из присутствующих здесь моих сыновей посватается к ней, то ее отец не будет против?
– Отец! – одновременно вскрикнули Джайд и Джукт.
– Молчать, – спокойно сказал султан. – Кровь такого рода – это благополучие нашей семьи на долгие годы. А то, что она будет главной в семь…
– Это невозможно, – совершенно по-хамски прервал я султана. – Моя сестренка уже любит одного человека и хочет стать его женой. Мешать ей в столь забавном деле ни я, ни Матвей не будем.
– Да, мешать столь сильной магине в ее желаниях никому не следует, – согласился со мной Рашид. – Кому хочется столь рано уйти к Создателю?
– А кровь нашей семьи, султан Рашид, принц Джукт. Почему бы вам не обратить внимание на вдовствующую княгиню Лаэру?
– Так это все же правда, – покачал головой султан. – Княжна Валия – твоя дочь. Джукт, мне кажется, что тебе стоит начать ухаживать за Великой княгиней Лаэрой. Джайд – мой наследник, и ты никогда не будешь с ним соперничать за трон султаната, я убедился в этом. Иначе ты бы так не поступил тогда. Княгиня ведь красива, и Великим князем тебе стать выгодно, это выгодно и султанату. И кровь такого бойца нужна нашей семье.
– У меня еще есть одно деловое предложение, султан Рашид. Вы можете взять на себя организацию некоего союза султаната Айра, королевств Мелор, Нарина и Белого халифата? Дело в том, что скоро заработают старые торговые маршруты, и я хочу, чтобы именно эти страны стали гарантами безопасности бывшего мертвого герцогства Тарии хотя бы на пять лет. Объясняю, почему я не хочу обращаться с этой просьбой к Торину Второму. Он слишком будет заинтересован в этом деле и может совершить серьезную ошибку. Да и никого из своих родственников я не очень хочу напрягать. Не беспокойтесь, у стран, участвующих в этой коалиции, будут торговые привилегии. Ничего в финансовом плане они не потеряют. Наоборот, грузопоток между югом и севером Сатума возрастет в десятки раз. Налоги и все прочее. Сможете этим заняться, султан Рашид?
– Контроль кракена, ты смог сделать это, – прошептал султан Рашид. – Об этом многие мечтали, но ни у кого не получалось. Джукт, почему ты еще здесь? Немедленно иди ухаживать, только тактично, за Великой княгиней Лаэрой Риарской. Какая же кровь вольется в наш род.
Как хорошо, что я всего лишь титульный дворянин. Мне эти браки по расчету на хутор не упали! Да, о чем это я, меня уже и так захомутали, как не знаю кого. Он сделал им предложение прямо на поле боя после их спасения. Да это мне сделали предложение в самой недвусмысленной форме и без возможности отказаться! Это я вышел замуж, а не они!
– Здравствуйте, товарищ король Торин Второй. Я, как вам, наверно, известно, являюсь вашим зятем. Эла, слиняй отсюда со страшной скоростью – у нас тут будет серьезный разговор, и твое присутствие на нем совершенно не обязательно. Так как? – подождав, пока за Алианой закроется
