дверь, начал я интересоваться. – Чего вы от меня хотите, что вас не устроило в моем поединке с эльфом?
– Не устроило? – удивился тесть. – Меня все устроило, только в которой раз я ошибся. Я не считал тебя, зять, настолько сильным бойцом. Я этому удивился – я ведь ношу благодаря тебе это украшение на своей голове, – тесть коснулся серебристого обруча, – а тут такое неожиданное даже для меня событие. Великий князь был обречен изначально, он тоже, несмотря на свою корону королей, не смог полностью оценить тебя. Я в недоумении: кто ты на самом деле?
– Дэрг, этого достаточно? – поинтересовался я. – Надеюсь, что вы об этом не будете распространяться. Это в ваших же интересах.
– Это многое объясняет, но не все. Ты ведь повелитель льда – как ты мог вызвать за мгновения четырех элементалей изначальных стихий? Ты вампир? Твой бой с серыми потряс меня. Несколько мгновений – и почти все законченно.
– А зачем вам еще и это знать? Короче, чего вы от меня хотите?
– Только одного – Алиана должна быть в полной безопасности. Она мне дорога, я люблю ее. Странно тебе слышать такие слова от такого циника, как я? Понимаешь, зять, ты ее уже спасал несколько раз, спасал тогда, когда корона Мелора ничего не могла сделать. Я люблю ее, я все для нее сделаю. А почему ты так удивился этому, корона королей дает мне некие возможности, повторю, я люблю ее. Ты представляешь, как это – встретить в лесу во время своей прогулки, скучая от тоски по своей выданной замуж дочери, женщину с шестью стрелами в спине?! Женщину, из последних сил бежавшую по дорожке, женщину, прижимающую к своей груди ребенка в грязных лохмотьях? Умирая, она протянула мне своего ребенка. Сначала я впал в ступор на несколько секунд. Я ничего не понимал, я взял на руки Алиану, – как могла эта нищенка пробраться в мои королевские охотничьи угодья? Кто ее почти убил? Кто посмел здесь убивать хоть кого-то без моего указания? И тут меня атаковали. Мои защитные артефакты отразили поток стрел. Все еще находясь в ступоре, я увидел, я рассмотрел, я понял, кто на самом деле эта умирающая у моих ног нищенка. Я был в шоке: сам себе представь – ты выходишь на обычную прогулку, и на твоих глазах умирает невероятная красавица-эльфа, ты держишь в руках ее ребенка, а тебя пытаются убить. Тут наконец-то появились сопровождавшие меня негласно на большом расстоянии мои егеря. Вокруг меня разгорелся бой, а я только мог стоять и смотреть на умиравшую и что-то шептавшую мне красавицу. Я стал на колени, я хотел понять, что она мне говорит, я стал ее слушать, а вокруг меня умирали мои егеря и эльфы, а я ее слушал и прижимал к себе ее ребенка.
Я ее слушал и понимал, какая на самом деле невероятная это женщина. Бой вокруг меня стал настолько ожесточенным, что капли крови падали даже на мое лицо, на мою одежду, на Алиану. А потом она попросила – меня попросила умирающая эльфа взять ее в жены. Я согласился, и она стала моей женой. Она была магиней Жизни, и она умерла. Я ничем не мог ей помочь. Я влюбился в эту мужественную, уже, к сожалению, мертвую женщину. Я прижимал к себе Алиану, а мои егеря в это время добивали последних эльфов. Добивали последних ублюдков из Дома Мечей. Ты бы знал, что я тогда чувствовал. Ярость, гнев, ненависть – эти слова не могут полностью объяснить моих чувств. Алиана – моя дочь!!! Ты ее муж, ты сможешь ее защитить, защитить ее и моего внука. Я знаю о нем. Ты один из самых сильнейших воинов Арланда, у тебя есть несколько тысяч полностью верных тебе воинов, а твоя школа магии – это нечто. Твои карательные отряды могут убрать любого. Я уже знаю о судьбе герцога Кирала. Защити Алиану, защити мою дочь – вот и все, чего мне от тебя нужно.
– А разве корона Мелора на это не способна? – решил поинтересоваться я.
– Способна, если Алиану посадить в какую-нибудь крепость. Влад, твое имя защитит ее лучше всяких стен. Твое имя не останавливающегося ни перед чем разумного, твое имя Далва Шутника, Влада Молнии – сейчас более опасны для всех врагов Алианы, чем имя короля Мелора. Ты безжалостен, и все твои враги всегда умирают. Поэтому я потребовал, чтобы о том, чьей на самом деле Алиана является женой, узнали еще до суда королей. А сегодня ты подтвердил мои самые невероятные надежды. И дело не в твоем бое с серыми. То, что ты отличный боец, на самом деле почти ничего не решает. А вот то, что сразу после покушения на тебя гильдии рейнджеров и охотников, как бы это мягко сказать, проявили некое недовольство. То, что твои карательные отряды через несколько десятков минут после попытки твоего убийства появились в Диоре… Ты думаешь, что это никем не было не оценено? Твои отряды взяли под контроль дворец и город. Влад, твои отряды уничтожали заговорщиков, не обращая внимания ни на что. Какие титулы, какие благородные предки? Они действовали в твоем стиле, твои бойцы уничтожали заговорщиков спокойно, методично и последовательно. Защити мою дочь, защити ту, кого я тогда прижимал к своей груди. Эти капли крови, стекающие по моему лицу, эта умершая у моих ног эльфа – я тогда понял, что все сделаю для ребенка, закутанного в лохмотья. Я все сделаю для своей дочери.
– Я тоже все сделаю для Алианы, а теперь давайте просто поговорим как родственники, товарищ король…
– Господин Хантер, – постучалась в мою дверь Жули, – мы прибыли на Крайс.
Прибыли, – я встал с койки, – так прибыли, что в этом удивительного? Я вышел на палубу, не люблю спать в одежде, но иногда приходится. Кстати.
– Жули, Треза, новый урок. – Я отбил выхваченным из заспинных ножен кинжалом удар чинкуэдой блонды и сковал холодом шатенку, а теперь и блонду нужно проучить за такое пренебрежение правилами боя, я ударом предплечья сшиб ее на палубу. – Амстер, ты пока не мой ученик, так что смотри издали и завидуй своим сестрам. Смотри и учись. Жули, – я стал спускаться на пирс, – ты сделала одно лишнее движение. Тебе нужно было рубануть меня мечом снизу вверх. А что ты сделала? – Я убрал холод, и Треза рухнула на палубу галеры рядом с сестрой. – Жули, ты хочешь, чтобы я принимал тебя за дурочку, имеющую блондинистую внешность, зачем ты решила нанести по мне горизонтальный удар? Зачем? – Я спокойно шествовал в сопровождении Ровера, Ругино, Жанкора и Амстера по пирсу. Какая таможня будет подходить к личной галере седьмого советника Торговой палаты Крайса? Зачем она так
