в жизни бывший вор их купил: какое потрясение для его нежной психики! А завтра с утра я должен быть в мертвом герцогстве. Там меня Шарик и племянники с племянницами ждут, а я ведь обещал с ними поиграть, охотник сказал – охотник сделал.
– Пойдем, Влад, – наконец-то поднялась с кресла королева.
– Посуду бить, леди Ловия? – радостно поинтересовался я. – Какой у вас самый дорогой обеденный набор на несколько сотен персон, ведь традиции нужно чтить. Или сразу мебелью займемся, хотя она у вас крепкая, я бескомпромиссно согласен только на посуду.
– Шутник, ты неисправим, благодарю тебя за это. – Королева открыла дверь.
М-да, я неисправим, опять забыл открыть дверь перед женщиной, в сопровождении охраны мы отправились черт знает куда. А все разнузданный гнилой западный феминизм в этом виноват! Откроешь перед женщиной дверь – а она сочтет это сексуальным домогательством и в суд на тебя еще подаст. Да о чем можно говорить, когда я однажды навещал западных партнеров Жени по совершенно пустяковому делу и охренел от убранства их офисов. Мало того что все двери, кроме различных вэлкомов для вдумчивого уединения и кабинетов для совещаний, были прозрачны – так они еще были постоянно полуоткрыты! Сотрудники-мужчины просто опасались обвинения от женщин-коллег во всем что угодно – бедные запуганные мужчинки.
– Леди Ловия, а почему у вас во дворце так мало народу? Где приглашенные вами короли и их свита? Где рейнджеры и охотники?
– В темнице, Влад, где же еще! Глупый вопрос: отправились они обратно кто куда несколько дней назад. Мы пришли. – Королева остановилась перед неприметной дверью. – Это здесь.
– Отлично, кстати, леди Ловия, у меня для вас есть небольшой презент.
– Ну, господа разумники, – я мрачно смотрел всего на двух своих учеников закрытого совещания школы Джокер. – Как же вы так облажались?
– Я – леди, – пискнула в свою защиту Эллина.
– Надо же! – удивился я. – Теперь я это вижу, грудь свою ты выпятила – мне сразу стало все понятно, а сейчас давайте мне ответ по делу. Проф, Ерана, не вмешиваться. Кто первый будет выступать на нашем партсобрании?
– Муж, ты не прав, – вступилась за обвиняемых Эла. – Они…
– Здесь я тебе не муж, Алиана, а учитель, – перебил я жену. – Выступать будем по очереди, если кто захочет. Соблюдайте регламент. Четвертый, я вижу на твоем лице страстное желание во всем мне сознаться, предоставляю тебе слово. Даю намек на тему твоего доклада. Чему я вас тут всех учу, мать вашу! Главное – это подготовка, а не лихая кавалерийская атака с бастардами наголо и копьями наперевес. А теперь я тебя слушаю, Четвертый.
– Влад, повторю слова Элы: ты не прав. С такой защитой мы еще ни разу не сталкивались. О таком даже до Смуты не знали. Мы тщательно подготовились и подстраховались от любых неожиданностей. Начали вскрывать кусочек запертого разума графа Гайдора, как это произошло. Его мозг стал буквально разваливаться на части, а душа графа была просто выдернута из его тела. Эла и Дуняшка ничем не смогли помочь.
– Беру слово, – вскочил с места Ольт. – О таком способе отправления души за кромку не знает ни одна школа некромантии или малефики на Сатуме.
– Брат, да что ты тут вообще устроил?! – возмутилась сестренка. – Ведешь себя как какой-то…
– Деспот, тиран и самодур, – перебила ее Эллина.
– А если еще раз попытаешься мне заткнуть рот, – начала Эла, – то сам понимаешь, что я с тобой сделаю. Да я тебя на год отлучу от своего тела и Арна тоже! А если попробуешь нам с кем-то изменить, то…
Я отключил слух от начавшегося галдежа. Только Ерана, тины, Четвертый, Венир, Шедар и Бонар сидели и молчали, а вот остальные… В воздухе висели угрозы, оправдания, объяснения, обещания – и все в мой адрес. А Эла уже вообще договорилась до того, что назовет нашего сына Валудом, если я не начну себя вести прилично. А что – нормальное имя, только когда я его слышу, у меня рука почему-то непроизвольно тянется к эфесу меча. М-да, партсобрания в лучшем стиле тридцатых годов у меня не получилось. Надо у Крия взять несколько уроков, а то мои ученики совсем распоясались. Какой же я после всего этого учитель? Проф опять называет меня бездарем и болваном, и почему я умею читать по губам?
– Хватит, – тихо попросил я, – а то вместо анализа происшедшего сейчас я начну давать особо ярым скандалистам индивидуальный урок по очереди каждому. Эллина, Эла, Дуняша, вам понятен мой тонкий намек? Профа тренировать – только зря тратить его время и портить то, что он умеет делать лучше всех нас, вместе взятых.
Как мне понравилась внезапно возникшая тишина. К сожалению, она продолжалась недолго.
– Учитель, – сделав умильное личико, кот из мультфильма про Шрека отдыхает, тихо начала разумница, – а почему чуть что, так сразу индивидуальная тренировка?
– Мы же вели нормальную дискуссию, самый лучший братик на свете, – поддержала ее Дуняшка.
– А я вообще беременна твоим сыном, и мне тяжелые нагрузки противопоказаны, – добила меня своим признанием и железной логикой Эла.
Противопоказаны, как же. О своей беременности ты вспоминаешь только тогда, когда тебе что-нибудь от меня надо или ты от чего-то хочешь откосить. Кто Арну из последних сил вытаскивал из-за кромки? Кто оживлял моих бойцов после покушения на вас. А кто совсем недавно вытащил меня с того света? Сколько ты тогда слез Тайи использовала – три или четыре? А этот твой стремительный забег по коридорам дворца леди Ловии? Эла, кого ты пытаешся
