– Мирс, привет. – Я зашел в штаб-квартиру «Живучей компании». – Ты хорошо подумал над моим предложением? Ты принимаешь его?
– Подумал, я согласен, но как быть с продленным мною контрактом с короной Декары?
– Да ничего особенного, у меня там есть связи, сам знаешь, кто является инспектором Керта, корона легко аннулирует его. – Я сел на стул. – Да ты сам подумай – что может зависеть от наличия одного наемного полка в этой глуши?
– Много, Влад. Это, как ты один раз полностью правильно говорил, серьезный фактор сдерживания.
– Так заключат контракт с другими наемниками. Сейчас, после окончания гражданской войны в Мариене, их много освободилось. А мне нужен именно ты со своими парнями в качестве портовой стражи города. Кстати о птичках, о моем контракте: я его разрываю. Не нравится мне здесь. Я покидаю тебя, противный.
– Слава Создателю! – облегченно выдохнул Мирс. – Влад, ну посмотри ты на себя, какой из тебя наемник? В редкие патрули отправлялся трезвым. В карты почти все свое жалованье от скуки не проигрывал, по маркитанткам не бегал. Постоянно на полигоне Темный знает чем занимался – и это наемник, который в любой момент может умереть? Который живет только сегодняшним днем? Знаешь, какие про тебя ходят слухи среди моих парней, не посвященных в то, кто ты на самом деле?
– Не знаю и знать не хочу, один раз я нескольким объяснил, что не люблю подвыпивших любопытных личностей, мне еще раз объяснить?
– Не надо, Создатель с тобой. Иди себе с миром – и до встречи.
– А как же отвальная, Мирс? Ведь каждый наемник обязан ее организовать. Почему я тебя покидаю, да просто мне предложили гораздо более выгодное трудоустройство, и как после этого мне не проставиться – я скупец?
– Создатель, ну за что мне такое наказание! – обреченно поинтересовался наемник у потолка. – Ты никого калечить на этот раз не будешь?
– Да за кого ты меня принимаешь?! Все, я пошел заказывать на вечер ресторацию, не опаздывай, мой бывший командир. Забыл: если кого и искалечу – так это трактирщика. Надеюсь, ему не придет в голову умнейшая мысль подавать полупьяным гостям паленое спиртное. Было со мной такое уже один раз, до сих пор вспоминаю, как утром у меня жутко болела голова и постоянно хотелось пить воду, а не вино. Завтра днем я тебя покину, не беспокойся. – Я оставил Мирса.
И Зетр тоже мне изменил – наверняка его уговорили, конечно, ради моей же безопасности, а не из-за желания устроить мне роскошный скандал, организовать наблюдение за портом Хорада, ближайшим портом к Баросу, и сразу сообщить кое-кому о моем появлении. Проклятые амулеты связи! И ведь знают, что у меня времени в обрез и долго бегать от них я не могу. Через шесть дней начнется суд королей – я обязан на нем появиться, значит, обязан заехать в замок Стоку. Все мои костюмы представительского класса от мастера Паулина остались в моем мешке путника. А появляться в обычной одежде там мне будет не комильфо. Так дожидались бы меня в замке, и все!
– Трактирщик, каналья, – в лучшем стиле одного гасконца начал я, – у меня есть к тебе деловое предложение: закрывай на обеденный перерыв свой клоповник, вымыть здесь все, вычистить, выскоблить, помыть посуду и стаканы в горячей, а не холодной воде, засыпать пол свежей соломой, а к вечеру приготовить все для грандиозного банкета. Ты знаешь, кто я такой, ты знаешь, чем закончил предыдущий владелец этого свинарника? Ты тоже хочешь получить волшебный пинок под задницу и отправиться искать свое счастье в другом захолустье? Работать. Кстати, парни, – обратился я к уставившимся на происходящее наемникам и баронским дружинникам, – сегодня у меня отвальная, готовьтесь к ней и ничего не пейте и не ешьте заранее. Больше в живот поместится.
Какие простые и хорошие люди! Сопровождаемый одобрительным ревом бойцов, я покинул ресторацию. Теперь они сами за всем проследят и в случае выявления недостатков в подготовке к банкету сами же набьют морду трактирщику и прислуге: это сладкое слово «халява», сэр. Седьмой поселок, жди меня практически трезвым.
– Парень, подь сюды, – подозвал к себе я уличного паренька, от нечего делать рубившего во дворе дома дрова. – Золотой хочешь? – поинтересовался я.
– Конечно! – Топор отлетел в сторону. – Кого надо помять из приезжих? Не беспокойтесь, господин, сейчас я отца и братьев из дома позову, и мы кому угодно холку намнем.
– Не кричи так громко. Знаешь рейнджера Ватора Сильного?
– Неинтересно, – парень подобрал топор и стал примериваться к очередному полену. – Я же сказал: кому угодно из приезжих.
– Да ты не понял меня, мне просто нужно с ним поговорить. – Я снял шлем. – Теперь ты мне веришь?
– Шутник? – Выпавший на этот раз из рук парня топор едва не попал ему на ногу. – Сейчас позову, золотого много, мне хватит пары медяшек.
– Нет у меня серебряных и медных монет с собой, давай быстрей, не медли. – Я засунул кругляш в руку парня. – Я подожду его во дворе вашего дома.
– Бегу, дровяной сарай открыт, там можно спрятаться. – Утоптанный снег взметнулся из-под ног парня.
И как он это умудрился сделать? А вообще мысль здравая, я завел коня во двор. Нет никакого сравнения с Чернышом, не говоря уже о Пушке. Но ничего лучшего Донак за несколько отведенных ему мной минут не смог достать. А вообще поражаюсь коварству своих жен. Я тихонько перешел в Седьмой поселок и тут же стал интересоваться у своего старого знакомого Вранка, коменданта крепости Алых, некоторыми интересующими меня вещами. Мол, а кто из
