ограждения сидел, свесив голову на грудь, труп в серой куртке. Мертвый ходок был убит выстрелом в голову несколько месяцев назад. Ни рюкзака с добычей, ни оружия при нем давно уже не было. Роман, присев на корточки, проверил наличие жетонов или каких-либо предметов, способных пролить свет на имя покойного, но, ничего не обнаружив, лишь положил тело на землю и что-то негромко проговорил. После этого поднялся и быстрым шагом двинулся вперед.
Пройдя мимо статуи, сталкеры поднялись по длинному пандусу, ведущему вдоль павильона с билетными кассами, и, толкнув двойные двери, очутились в здании вокзала.
Перебравшись через неработающие турникеты и пройдя между рядами разбитых витрин киосков, отряд вышел на платформу. Здесь под темными сводами громадного навеса расположилось несколько опрокинутых ларьков и поваленные скамейки. Чуть дальше, возле перрона, гнили зеленоватые проржавевшие остовы электричек. Один из составов стоял, завалившись на бок и упершись бортом в бетонное ограждение.
– Ну, давай показывай, где схрон? – кивнул на поезда Нестеров.
– Да, сейчас. – Владимир замешкался у него за спиной, поправляя свой рюкзак.
– Кстати, Гольф, – Роман скользил взглядом по выключенным мониторам, на которых раньше отображалась информация для пассажиров, – а где ты нашел то устройство слежения?
– В «бардачке», а что? – Свистунов никак не мог справиться с лямкой, зацепившейся за пояс.
– А то, – вздохнул Роман, – что «бардачок» я проверил сразу же, как только мы сели в машину.
Оглушительно в повисшей тишине залязгали затворы. Из-за разбитых ларьков и покосившихся стендов выбежали фигуры в камуфляже, вскидывающие на ходу автоматы. Бойцы Дивизии Охраны Периметра обступили маленький отряд. Лица военных скрывали тяжелые короба приборов ночного видения, встроенные в шлемы. За спинами сталкеров из-под металлических сводов купола со свистом спустились по тросам солдаты с нашивками доповского спецназа и подняли компактные АКСМ.
Роман выругался, поднимая руки. Медленно снял с плеча АК-103 и бросил на землю. А затем услышал, как за его спиной взвелся курок. Нестеров вздрогнул. Холодная сталь уперлась в затылок.
– Прости, Эхо, – негромко проговорил Владимир и свободной рукой вытащил из-за пояса сталкера пистолет.
Из-за спин военных вышла фигура в полевой офицерской форме с нашивками майора. Вдалеке раздался едва слышный раскат грома. На землю упали первые капли дождя. Мужчина снял противогаз и, поправив фуражку, хищно улыбнулся.
– Здесь ваш путь заканчивается, – объявил он, театрально разведя руки в стороны. – Шах и мат, господа сталкеры!
Глава 10
Площадь трех вокзалов
Дождь шел стеной. Снаружи широкого металлического навеса все было укрыто серой пеленой. Потоки мутной воды стекали по фонарным столбам, длинным проводам с катушками электропередачи и ржавым вагонам электропоездов. Периодически за сплошной завесой ливня проскальзывала яркая вспышка молнии и раздавался оглушительный удар грома.
Членов маленького отряда выстроили в линию и поставили на колени спиной к перронам. Бойцы ДОПа рассредоточились по платформе, держа под контролем свои сектора обстрела и хищно водя из стороны в сторону красными лучами лазерных целеуказателей. Оружие сталкеров солдаты свалили в кучу возле одного из газетных киосков прямо на груде мокрых глянцевых журналов, вывалившихся из разбитой витрины.
Роман, держа руки за головой, буравил Владимира полным ненависти взглядом. Свистунов в этот момент разговаривал с майором. Алексей Вдовиченко – правая рука Курского, руководитель фальшивого поискового отряда, маньяк, обожающий казнить сталкеров, и профессиональный солдат, герой нескольких миротворческих операций – кивнул и пожал ладонь Гольфа.
– Голову вверх! – приказал подошедший к Роману военный.
Молодой человек приподнял подбородок, взглянув в тонированные линзы защитного шлема доповского бойца. Тот протянул руку и, взявшись за гофрированный шланг, уходящий к поясному фильтру, резким движением сорвал с Нестерова противогаз. В лицо ударил холодный ночной воздух с каплями пахнущего химикатами дождя. Стало нестерпимо трудно дышать, легкие, казалось, наполнила густая пульсирующая жидкость. Другие солдаты в этот момент снимали дыхательные маски с остальных членов группы. Сталкер слегка повернул голову и взглянул на Дельту. Девушка исподлобья смотрела на Гольфа, видимо, размышляя, куда она будет ему стрелять, если они выберутся отсюда.
«Если… – Роман тихонько хмыкнул, когда боец ДОПа с прибором ночного видения приставил ствол АКСМ к его затылку. – Не будет никакого «если». Невозможно столько времени испытывать удачу. Она имеет тенденцию иссякать в самый неподходящий момент…»
Вдовиченко развернулся и, пройдя по мокрой платформе пару шагов, остановился перед сталкерами. Его лицо было освещено тусклым светом молний. Под широким темным плащом виднелась полевая доповская форма. Несколько наградных плашек поблескивали на правой стороне груди. Майор отпихнул ногой лежащую на земле бутылку, и та, застучав по асфальту, прокатилась по перрону, после чего рухнула под колеса одного из поездов.
– Итак, – Алексей ухмыльнулся. – По идее я должен был бы сейчас произносить долгую пафосную речь, как и подобает порядочному злодею.
Он покачал головой и, щелкнув застежкой кобуры, вытащил пистолет. На корпусе виднелись выгравированные лазером строчки, подтверждающие
