— Думаю, прокатиться все же стоит, — медленно заметила Майа. — Раскручивая дальше заключение, к которому пришла. В получающейся картине вдруг еще несколько кусочков заняли свои места.
— Ноэль, ты определил, что это за система? — кивнула она на карту, которую сворачивала.
— Над этим стоит подумать. Я сразу насчитал несколько знакомых фрагментов. Но спектр выбора огромный. Особенно, учитывая возможность наличия ложных деталей. Но составляющая работы с энергиями есть.
— Отлично. Потом поделишься, а сейчас поспешим. Я бы хотела получить нормальный ужин вовремя, — собирая разложенные на земле вещи, заявила девочка.
— Ты думаешь, что здесь мы более ничего не найдем? — спросил Ноэль, оглядывая окрестности.
— Ну если только ты запасся разрешением Императора на раскопки, — весело съязвила девочка. — В горах по крайней мере вид более живописный. Местная трава уже поднадоела.
— Горы так горы. — Подал он знак их эскорту, что пора собираться. — Что тебе там, кроме видов, нужно?
— Говорят, горный воздух полезен. — Рассмеялась девочка. — А судя по жалостливым взглядам твоих сестер, мне немного здорового румянца не помешает.
— Горный воздух полезен, — согласился Ноэль. — Только высота, на которой начинается его полезность тебе не по силам.
— Считай, что мы едем разведать местность, — смеясь, счастливо заметила Майя. — Мне же надо реально оценить сложность восхождения, прежде чем начать подготовку! — и повернувшись, зашагала к своей лошади, не видя задумчивого взгляда, которым проводил Ноэль удаляющуюся маленькую фигурку, из всех вещей захватившую лишь карту с их заметками.
Путь до места назначения занял несколько больше двух часов, так как самый последний отрезок пути метров в пятьсот им пришлось идти пешком. Точнее, перескакивать с камня на камень. Ноэль заметил, что его ученица прихватила с собой карту, не став оставлять ее в седельных сумках. А когда они прибыли на место выработки камня, восторженно заявила, что впервые в горах, и, повесив тубус на спину, полезла вверх по камням.
Он честно пытался понять, что же ей тут понадобилось. Но глядя на девочку, восторгавшуюся самыми, казалось бы, обычными вещами, заключил, что искомое она нашла.
— Майя! — наконец в какой-то момент, заметив снижение активности подопечной и подумав, что по какой-то причине она не хочет подавать вида о том, что нашла все, что нужно, окликнул ее Ноэль. — Если мы сейчас не поедем обратно, то вернемся только к завтраку.
— Я сейчас! Слушай, а если я нарву букет, он не завянет, пока едем?
— Рви, но только быстро. Для кого букетик-то? — усмехнулся он, глядя на возвращающуюся девочку. Одной рукой прижимает охапку цветов, второй приподнимает длинную юбку, чтобы не грохнуться на камнях, через которые перебирается, а за спиной торчит тубус больше чем в половину ее роста.
— Для самого лучшего человека на свете! — с самым серьезным видом заявила она. — Для меня! — закончила она, глядя, как стараются скрыть веселье наблюдавшие за ней мужчины. — Самой себе приятное не сделаешь, никто не сделает. Вы тут уже сколько стоите рядом с цветами, а ни один не додумался даме цветка подарить! — и гордо направилась в сторону лошадей, осторожно перескакивая с камня на камень.
На ужин они не успели. Почти все уже разошлись. Лишь в гостиной попивали чай великие герцоги. Как подумалось Ноэлю, они ждали доклада от своих людей. Попросив немного погодя подать им ужин в комнаты, Ноэль развернулся, намериваясь попасть к себе. Но притормозил, услышав просьбу Майи к его отцу о возможности уделить им немного времени, для того чтобы они с Ноэлем поделились сегодняшними находками. И хотя эти вещи связаны с магией, она выразила надежду на то, что его сиятельству будет небезынтересно о них узнать.
— Раз дело связано с магией, надеюсь, меня пригласят? — осведомился маг, ставя чашечку на столик.
— Ну конечно, — усмехнулся хозяин дома. — Будешь консультантом. Посмотрим, что отыскали сегодня дети. Предлагаю пройти в кабинет. Там нам никто не помешает.
— Что ты делаешь?! — прошипел Ноэль, схватив ученицу за локоть и заставив ее чуть приотстать по дороге.
— Поддержи меня! — одними губами сказала она. — Ты все поймешь!
— Судя по всему, ваша поездка была успешна, — констатировал отец Ноэля, устраиваясь в своем кресле и жестом предлагая рассаживаться остальным.
— Результаты действительно есть, — кивнул Ноэль, выбрав кресло рядом со столом. — Но думаю, Майя может рассказать несколько больше. Так как смысла последних ее изысканий я так и не понял. А в дороге она решила не распространяться по этому поводу.
Взгляды мужской части компании устремились в сторону девочки, устраивавшей в глубине предназначенного для нее кресла свой безразмерный букет.
— Извините, — смутилась она от такого внимания к своей персоне и поспешила стащить тубус. — Я хотела показать вам схему, которую мы сегодня получили. Можно? — спросила она, держа в руках карту и красноречиво глядя на стол его сиятельства.
