понемногу, так что несчастные не шлепнулись на палубу, а неспешно опустились. Вероятнее всего, их сам Западный осторожно и опустил. Наконец корабль замер, хотя паруса по-прежнему оставались надутыми.
– Храм на глубине прямо под вами, – сообщил ветер. – Но здесь сильное поверхностное течение, корабль быстро снесет в сторону. Я оставлю часть своей силы, чтобы удерживала вас, но ненадолго. Максимум до утра.
– Большое спасибо, – пробормотала я, пока еще опасаясь отстраняться от Риона.
– Не за что, – ответил Рион.
– Да нет, я не тебе, а ветру. Он говорил сейчас со мной, – комкано пояснила я и спешно добавила: – Но и тебе тоже спасибо.
Он не ответил. Молча отвязывал веревку, высвобождая нас.
– Ну что? – крикнул мне с палубы Каа-Фем.
– Храм прямо под нами! – сообщила я. – Тут сильное течение. Ветер удержит корабль на одном месте, но только до утра.
– Значит, надо поторопиться.
Рион первым начал спускаться с мостика, я поспешила за ним.
Увы, заранее переманить на свою сторону Каа-Фема я не успела, так что теперь предстояло убеждать сразу всех. И, конечно, стоило заикнуться о желании попасть в храм, Рион весьма однозначно послал меня в каюту не мозолить ему глаза и не испытывать терпение. Я его проигнорировала. Тоже мне, командир нашелся! Обратилась к архимагу:
– Каа-Фем, без меня вам ключ не найти. Ветер объяснил мне, как добраться в храме до артефакта. Там всего один безопасный путь, а вокруг – множество смертельных ловушек.
Старик даже ничего сказать мне не успел, как вместо него ответил Рион:
– Вот и опишешь сейчас подробно этот безопасный путь. А потом – шагом марш в каюту.
Мне дико хотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость. Заявить, что он мне ни разу не указ и вообще плевать я хотела на его деспотичные замашки. Но я решила, что игнорирование разозлит его намного сильнее. Так что даже в сторону Риона не взглянула, добавила Каа-Фему:
– Загвоздка в том, что взять артефакт может лишь Слышащая. При прикосновении кого-либо другого он просто-напросто разрушится.
И снова архимаг не успел ничего сказать.
– А где гарантия, что ты это не на ходу сейчас выдумала? – скептически поинтересовался Рион, сверля меня проницательным взглядом.
Игнорировать его дальше просто не хватило душевных сил.
– Зачем мне что-то выдумывать? – гневно парировала я. – Думаешь, мне самой хочется лезть среди ночи в морскую глубину и полный гибельных ловушек храм? И для чего? Чтобы лишний раз тебя позлить? Извини, но ты слишком преувеличиваешь значимость своей персоны!
– Единственное, что я преувеличиваю – это собственное терпение. Которое и так уже на грани!
– Ой, ну и что ты сделаешь? – с насмешкой поинтересовалась я. – Свяжешь меня по рукам и ногам, чтобы не лезла никуда?
– Какая замечательная идея!
Рион улыбнулся настолько зловеще, словно и правда собирался воплотить этот замысел в жизнь.
Растерянно наблюдающий за нашими перекрестными убийственными взглядами Каа-Фем демонстративно кашлянул, привлекая внимание:
– Кхм… Давайте не будем тратить драгоценное время на споры? Раз только Анелин может коснуться артефакта, то, конечно, нужно взять ее с собой.
– А если это ложь? – возразил Рион, снова посмотрев на меня с крайним подозрением.
– А вы рискните, и посмотрим, кто из нас прав окажется, – мстительно отозвалась я. – Только не надо потом сокрушаться, что без артефакта остались.
– Надо больше доверять друг другу, – назидательно добавил Каа-Фем.
Но увы, последнее слово все равно было за Рионом. Пусть архимаг был, так сказать, мудрейшим старейшиной, такие вопросы решал не он.
Едва не убив меня взглядом, Рион все-таки процедил сквозь зубы:
– Хорошо, пусть идет с нами.
Мне очень хотелось посмотреть на него торжествующе и ляпнуть какую-нибудь злорадную колкость, но я сдержалась. Прекрасно понимала, что моя мелкая мстительность может выйти боком. Так что я была само смирение и на Риона даже не взглянула.
– Раз все решили, пора бы начинать, – нетерпеливо напомнил Гирьял.
– Да-да, пора, – Каа-Фем кивнул рыжебородому капитану.
Стоящий у перил Дагнир взмахнул руками в воздухе, словно попытался зачерпнуть что-то невидимое. От кромки воды отделилось голубоватое облачко и поплыло к нам. Управляемое на расстоянии капитаном, оно разделилось на четыре части. Рион, Каа-Фем и Гирьял вдохнули каждый свою, я же немного замешкалась, но, видимо, деваться было некуда. Я осторожно втянула воздух, но не почувствовала абсолютно ничего, хотя облачко исчезло.
– Ты плавать-то умеешь?
