Дальше началось настоящее безумие. Пусть я не видела самих сражающихся, но яростное столкновение противоположных магий нельзя было не заметить. Казалось, брюнет нарочно старается разрушить как можно больше. Крошились стены, в панике кричали люди, покидая постоялый двор. Постоянно оборачиваясь, я несколько раз споткнулась на бегу, чуть не упала. Но мы быстро добрались до цели. В широком тупике за ближайшими домами нас ждали Каа-Фем и Адина. Здесь же были свалены впопыхах завязанные свертки с вещами и припасами. Вдобавок на происходящее апатично взирали четыре верблюда.
– Подземный сумрак! И вправду подземный сумрак! – ошарашенно бормотал архимаг, трясущимися руками пытаясь развязать тесемку на маленьком мешочке. – Этого же быть не может! До последнего не верил, а тут сам увидел!
– Может или не может, мы потом обсудим. Дедушка, поторопись, – опасливо пробормотал Гирьял.
Каа-Фем кое-как справился с завязкой и очень аккуратно высыпал на ладонь немного лунного серебра. Все с той же ювелирной точностью начал рисовать им узор на земле.
– Вы нас сейчас перенесете? – догадалась я. – Но как же Рион? Мы ведь не можем его здесь оставить!
– Не волнуйся, не оставим, – заверил Гирьял. – Так, вы пока отсюда не высовывайтесь, – скомандовал он и помчался обратно.
– Как ты? – Хотя Адина и выглядела донельзя перепуганной, видимо, у меня выражение лица было еще хуже.
– В порядке. – Я спешно кивнула.
Грохот усиливался. Теперь уже сумрак не мелочился – рушились целые дома. Вспышки света свидетельствовали о том, что Рион еще жив и пытается противостоять.
– А где же местные маги? – Меня едва не трясло. – Почему не сбегаются туда?
– Здесь почти нет магов, – тихо ответила Адина. – Быть может, сейчас на весь город есть только Рион и Гирьял.
И еще этот управляющий сумраком гад! Неведомым наитием я чувствовала одно: он просто красуется. Он нарочно рушит все вокруг, чтобы показать людям силу темной магии. Для него это лишь приятная забава.
На мгновение воцарилась тишина, и вдруг мощнейшая вспышка разорвалась в воздухе, в один миг осветив весь город так, словно наступил день. На этом все кончилось. Мрак исчез подчистую. Свет победил. Вот только я очень сомневалась, что брюнет погиб. Скорее сбежал. Или же просто ему надоело и он ушел?
– Все готово, – пробормотал Каа-Фем обеспокоенно. – Ну где же они?
Под нашими ногами вовсю мерцал знакомый узор. К счастью, долго ждать не пришлось. Хотя Рион шел бодро, даже в полумраке я заметила, что рубашка справа у него в крови. Видимо, серьезно ранило.
– Сбежал этот негодяй сумрачный! – выругался идущий следом Гирьял. – Вот же мерзавец!
– Каа-Фем, давайте скорее, – произнес Рион совсем тихо, словно каждое слово давалось ему с трудом.
– Да-да, сейчас! – засуетился архимаг.
От узора на земле хлынуло вверх ослепительное сияние. Я зажмурилась лишь на миг, а когда открыла глаза, даже ахнула. Вокруг под бескрайним звездным небом раскинулись пески. И ни малейшего признака людских поселений. Видимо, мы оказались весьма далеко от Маграба. Но это волновало меня сейчас меньше всего. Рион вдруг покачнулся и упал прямо на песок, потеряв сознание.
Глава 15
Алиманская пустыня
Рион уже сутки не приходил в сознание. Лежал в шатре мертвенно-бледный, даже дыхание едва угадывалось. Я все это время места себе не находила. Помочь-то никак не могла. Да и никто не мог.
– Это не болезнь, – вздыхал Каа-Фем, – это магическое истощение. Ты же сама видела, какой мощью ему пришлось атаковать, чтобы изгнать подземный сумрак. Теперь вопрос лишь в том, сможет Рион восстановиться после такого выплеска силы или нет. Нам остается только ждать и надеяться на лучшее.
Естественно, мы никуда не двигались. Разбили на месте лагерь и ждали. Я даже не пыталась высматривать Южный ветер. Мысли были совсем о другом. Наряду с переживаниями за Риона совесть голосила, что это я во всем виновата. Не стала бы звать на помощь – не было бы сражения, никто бы не пострадал. Кроме меня, в итоге. По словам Каа-Фема, так легко и могущественно применять подземный сумрак, как это делал брюнет, не смог бы ни один маг. И само собой вспоминалось прочитанное в библиотечной книге:
Я рассказала о своей догадке архимагу, так он аж за сердце схватился.
– Да хранят нас неназванные боги, если это и вправду он…
Кроме этого покоя не давало и кое-что еще. Почему брюнет вздумал меня похитить только сейчас? Ведь и раньше такая возможность была! Да и те двое, что пытались увезти меня на экипаже, несравнимы по силе со своим господином. Зачем он послал тогда столь слабых, если мог провернуть все сам и с
