минуту. За последние шесть лет она ни разу не позволила ему разогнаться быстрее 70-ти. Они с Кристофером стоят в комнате размером с самолетный ангар. Закругленные стены тянутся вверх футов на 50. Потолок изнутри напоминает купол пирамиды. Стены покрыты символами вроде тех, что неизвестный мастер выгравировал на кольце Калы. Они рассказывают какую-то древнюю повесть. В дальнем конце комнаты – алтарь, а перед ним стоит на страже золотая статуя: орел с головой человека. Вокруг алтаря – глиняные погребальные урны разных размеров. И повсюду – поблескивающие золотые слитки, кое-где поднимающиеся штабелями до самого потолка.
– Ни хрена себе, – шепчет Кристофер.
Кала убирает пистолет за ремень и вынимает из настенного держателя факел. Щелкает зажигалкой, и факел загорается. Отсветы пляшут на золотых слитках, озаряют стены и потолок. Все вокруг омывает теплое, насыщенное сияние.
Кристофер медленно оседает на пол – ему вдруг стало нехорошо.
– Что это за место? – глухо спрашивает он.
Кала оборачивается и заходит ему за спину:
– По всей Турции разбросано немало подземных городов. Их строили хетты, лувийцы и даже армяне. Самый известный носит имя Деринкую. Но это место древнее их всех вместе взятых. Его построили не обычные люди. Его построили…
– Люди с Неба, – заканчивает за нее Кристофер. – Значит, Сара была права. Они действительно существуют.
– Да, – говорит Кала. Ее переполняет гордость. Те, кто возвел храм Гёбекли-Тепе и эту удивительную комнату, имеют к ней самое прямое отношение. Они – предки ее предков. Основатели ее рода. – Аннунаки добывали энергию из золота, – продолжает она. – И использовали людей, чтобы они, в свою очередь, добывали золото. Мы были их рабами, они – нашими богами.
– То есть это что-то вроде электростанции?
– Скорее, заправка, – усмехается Кала. – На которую никто не заглядывал вот уже пятнадцать тысяч лет.
Они молчат. Кристофер смотрит на золотые слитки и пытается представить, сколько они стоят. Кала поднимает факел, изучая знаки на стенах. Кристофер следует взглядом за источником света:
– Что это за символы?
Кала хмурится. Она вставляет факел в гнездо на стене и достает смартфон. Убеждается, что вспышка включена, поднимает телефон над головой и фотографирует потолок. Комнату на секунду наполняет слепящий белый свет. Кала опускает экран и смотрит на снимок.
– Боги всемогущие… – выдыхает она.
– Что там?
Кала без слов протягивает ему телефон. Кристофер несколько секунд изучает снимок, но толку от этого мало: выбитые на камне точки, тире, цифры и буквы кажутся ему полной бессмыслицей. Он увеличивает изображение. Рассматривает его с разных сторон. Щурится. Кажется, будто кто-то отпечатал на гигантской печатной машинке латинские буквы и арабские цифры. Кто-то, живший 15 000 лет назад. Кристофер не понимает, как это возможно.
В отличие от Калы. Для нее это – знак.
«Ключ Земли – здесь. Иначе и быть не может», – думает она.
А вслух произносит:
– Ищем ключ и уходим. Скоро сюда заявится Байцахан, – девушка кивает в сторону лестницы, по которой они спустились в подземную комнату. Потом хватает факел и направляется к алтарю.
– А Сара? Разве мы не должны встретиться с ней наверху? – спрашивает Кристофер.
Кала не отвечает. Кристофер провожает ее взглядом и остается сидеть на земле. Он до сих пор не пришел в себя и старается отдышаться. Воздух затхлый и разреженный. Кристофер снова смотрит на фотографию потолка. Пялится в экран смартфона, как миллионы людей по всей земле. Только они проверяют почту, переписываются с друзьями или играют, а он разглядывает шифр, от которого зависит судьба человечества.
Смартфон соскальзывает ему на колени. Несколько секунд экран подсвечивает лицо Кристофера снизу, а потом гаснет.
Парень смотрит, как Кала бродит с факелом вокруг алтаря.
Тьма сгущается.
Кристофер закрывает глаза и вспоминает, что рассказывали на уроках истории, математики и на курсе истории философии, на который он записался осенью. Если эта комната простояла нетронутой 15 000 лет, значит, символы были выбиты на стенах до изобретения письменности. Какой бы то ни было
В голове звучат слова Калы: «Ты еще очень многого не знаешь».
Кристофер молчит. Теперь у него не осталось сомнений в реальности происходящего. Последняя Игра, Люди с Неба, Игроки. Все это есть на самом деле. «Этот снимок – доказательство тому», – думает он. Доказательство тому, что существует неизвестная история человечества.
И внеземная жизнь.
