— Ну зачем ты так?
— Тебе неприятно?
— Мне кажется, я его предаю.
— Почему?
— Слишком сложно. Давай попозже разберем эту схему?
— Как хочешь. Но вопрос с предпочтениями ты должна решить в ближайшем будущем.
— В ближайшем будущем я должна остаться в живых. И ты тоже, кстати. Вон! Пошли!
Аня указала рукой в темноту и медленно отвела в сторону ткань — тишину нарушал лишь шелест волн. Через три минуты девушки добрались до неприметной рыбацкой лодки, каких были сотни в округе.
— Фу, девушки, вам надо чаще мыться!
Дракон скривил губы в презрительной усмешке. Аня лишь отмахнулась. Погоня еще не закончилась, следовало срочно выходить в море.
— Они не отстанут?
— Не отстанут, — подтвердил Гард и полез по канатам.
Преследователи нагнали Анину команду на рассвете.
— Как они нас выследили? — Вопрос остался без ответа.
Легкий баркас был в несколько раз меньше губернаторского корабля и в десятки раз медленнее. Такую скорлупку шхуна господина Анси могла подмять под себя и не оставить на собственном корпусе ни царапинки.
— Чего они к нам прицепились? Неужели крепость с нами не наигралась?
— Наигралась, — ответила на вопрос Камель, — потому и выпустила.
Гард и брюнетка разом кивнули — теперь все стало на свои места: крепость выбрала для диалога бывшее привидение, и девушке удалось уговорить здание выпустить беглецов.
— Тогда зачем нас преследовать? Спортивный интерес?
— Вот сейчас они нас догонят, и мы узнаем, — зло прошипел Зевс.
Аня оглянулась на капитана и немногочисленную команду: случайные свидетели, мирные торговцы, согласившиеся отвезти знатных лордов за приличные деньги, — ведь их тоже расчешут под общую гребенку.
— Что будем делать?
— Возносить молитвы Высшим.
Губернаторская шхуна неумолимо приближалась: стали видны детали оснастки, выбоины и налипшие на корпус морские обитатели, злые ухмылки команды и блеск оружия.
От страха подкашивались ноги, а сердце выскакивало из груди.
— Гард, ты уже можешь обернуться?
Дракон обреченно качнул головой и жестом приказал идти к противоположному борту. Точно так же качнул головой корабельный маг-лекарь — амагические воды перекрывали дыхание и его магии — отправить сигнал SOS не представлялось возможным.
Камель дрожала, всем телом прижавшись к Ане. Брюнетка, как и в большинстве случаев, проявляла стойкость духа, закусив губу, смотрела и не могла отвести глаз.
Внезапно рыжая упала на колени и стала что-то неистово шептать, закрыв глаза. Аня решила, что пришла пора молиться, да только верила Земная лишь в черта, а он помогать не станет.
Разобрать слова молитвы не получалось, но раз рыжую это успокаивало — пусть шепчет.
В очередной раз обернувшись в надежде обнаружить помощь, Аня услышала крики. Руки затряслись пуще прежнего, ноги отказали — Земная сползла на палубу.
— Сверр… — шептала Камель, — Сверр…
Земная раскрыла глаза, уставившись на подругу. А затем перевела взгляд на корабль преследователей. Такого иномирянка представить не могла: две огромные волны, словно два кулака водяного великана, крошили чужую шхуну. Люди кричали, прыгали за борт, путались в упавших парусах и канатах, тонули, прижатые тяжелыми останками корабля. В две минуты водяной монстр перемолол многотонный корабль в труху, брезгливо выплюнув на палубу рыбацкой лодки господина Анси.
Когда мокрого губернатора наконец перестало трясти, Гард обратился к господину с вопросом:
— Зачем?
Анси молчал, только злобно смотрел на Аню.
— Зачем мы вам были нужны?
