свои объятия и долго не отпускала, ласкала Аню, словно бабушка любимую и долгожданную внучку.
Вдоволь наплававшись, брюнетка двинулась к берегу, разлеглась на песочке, оставаясь под прикрытием воды, и подставила оливковую кожу солнцу.
— Вы хорошо плаваете.
Аня резко перевернулась на живот и уставилась на говорящего, накатывающая волнами вода, словно мужские руки, ласкала кожу бедер.
— Снова вы, — девушка прищурилась.
На расстеленном ею покрывале сидел его императорское высочество, прищуренные глаза насмешливо разглядывали Аню.
— Вылезайте, леди Анна, не приведи Высшие, замерзнете и заболеете.
— А я согреюсь у костра, и все будет в порядке.
— Думаете, огонь согреет вас?
— Не огонь, так горячие взгляды.
Мужчина хмыкнул и опустил голову.
— Подайте мне халат, пожалуйста.
— Попросите правильно.
У девушки от возмущения открылся рот.
— Как это — правильно?!
— По чину.
— Уточните, будьте так любезны.
— Подайте одежду, пожалуйста, ваше высочество.
— Его высочество сейчас сидит в обществе стервозной блондинки и наверняка жует травинку.
У гостя заиграли желваки, Аня скривилась — вот уж дурацкая привычка, всегда выдавать реальное эмоциональное состояние.
— Но если вы хотите по чину, то давайте так и сделаем. Многоуважаемый мистер Икс, господин в маске, лорд Корица, не соблаговолите ли вы подать обнаженной и уже совсем униженной девушке халат?
Обиженный господин схватил невесомую ткань и швырнул в сторону Ани. Естественно, халат не долетел и тем очень порадовал мужчину: он разлегся на подстилке и, поигрывая травинкой в пальцах, наблюдал за девушкой. Решив, что наглость — вторая натура не только у королевских отпрысков, Аня поднялась из воды, сделала два шага под масленым взглядом незваного гостя, наклонилась за халатом и, отвернувшись, лихо закуталась в ткань. Шелк мгновенно промок и прилип к коже, но вид девушки уже абсолютно не мог смущать кого бы то ни было.
— Итак, леди Анна, выложим все карты?
— С превеликим удовольствием, — Аня лучезарно улыбнулась. — Пройдемте в дом.
— А чем тут плохо?
— Боюсь замерзнуть и заболеть.
— Я разведу костер, — нашелся гость.
Аня закатила глаза:
— А я надеялась на более оригинальный ответ.
Мистер Икс задумался на мгновение, затем хмыкнул и, покачав головой, все-таки поднялся.
— Итак, леди Анна, вы узнали меня.
— Да, голубоглазый император уже был здесь сегодня.
— Был?! — В голосе гостя почувствовались явные удивление и разочарование. — Как неудачно. Полетят головы…
— За что? Он сбежал, что ли?
— Сбежал от охраны.
— Ха, я думала, у Сольвейг коготки поострее будут.
— И я так думал. Ну да ладно. Все равно рано или поздно этот разговор должен был состояться.
Аня шла по траве и ежесекундно прислушивалась к себе — запах корицы больше не волновал, манящие губы отдавали холодом камня, голос не обволакивал теплом.
— Что вы намерены делать с выигранными землями?
— Кто на балу танцевал с Сольвейг?
— Вас бал волнует больше нашего разговора?
— Я завещала все свое имущество драконам.
Мужчина кивнул, выстраивая в голове ведомые только ему схемы и пирамиды.
