Второй день торжества был ознаменован повышенным градусом напряжения и большей рассредоточенностью гостей: загородная резиденция королевской четы утопала в зелени и цитрусовых, многочисленные розовые кусты беспрестанно цеплялись за платья и шарфы, а звери в местном зверинце бесились от переизбытка внимания.
Обвенчанная на рассвете пара являла собой образец сдержанности и королевского достоинства. Вряд ли им удалось поспать больше трех часов в эту ночь, но два бойца стойко переносили тяготы несения караула, принимая подарки от все прибывающих гостей и выслушивая поздравления.
По территории парка были расположены столы с закусками и напитками, крытые тенистые беседки, освежающие уголки с прудиками и фонтанами. Судя по кислым физиономиям некоторых гостей, переходивших от столика к столику, праздник не совсем удался.
— Что-то не видно нашего общительного лорда Штрудэльтеля, — пожаловался граф.
— Он нам нужен? — Аню скрывала от палящего солнца тень лайма.
Сегодня также не обошлось без эпатажа, хоть и в меньшей степени: черные волосы девушка зачесала в высокий хвост, удлинила его шиньоном, на белоснежную тунику был надет длиннющий бирюзовый жилет, а в шлицы некогда популярных в трудные девяностые брюк-юбки продет пояс-шнур пронзительно-голубого цвета. Эдэр, не стесняясь подражать Ане, подчеркнул голубизну собственных глаз одеждами цвета морской волны и гармонично дополнил образ.
— Камель, ты здесь? — Брюнетка отхлебнула лимонада со льдом.
— Я здесь.
— Видела водяного?
— Нет еще. Думаю, он появится попозже.
— Почему?
— У него особый подарок для новобрачных.
— Отлично, значит, будем ждать.
— Леди Анна, наша очередь дарить подарок, — напомнил о себе граф.
Аня кивнула.
Вот интересно, какова будет реакция новобрачных и гостей, когда они увидят, что монакская парочка подошла к новоиспеченной социальной ячейке с пустыми руками?
По мере продвижения к возвышению, на котором стояла усталая пара новобрачных, глаза у гостей все больше округлялись, а за спинами идущих раздавалось все больше шепотков.
— Ваши высочества, — граф галантно поклонился, выставив правую ногу вперед, закинув левую руку за спину, а правой вырисовывая вензеля в воздухе. Именно так, как учила Аня, припоминая «танцы» французского двора времен Людовика XIV.
Молодожены впечатлились и даже не обратили внимания на присевшую в глубоком реверансе брюнетку. Пропустив мимо ушей поздравительную речь графа и периодически кивая в знак почтения и согласия, Аня пристально рассматривала стоящих перед ней виновников торжества и иже с ними.
«Славная парочка, — подумалось девушке. — Надо будет обязательно узнать историю их знакомства».
То ли внешний вид молодоженов, то ли холодные взгляды двух мамочек, но нечто определенно заставляло думать, что не все гладко с этой свадьбой. И наверняка молодые преподнесли своим родителям немало сюрпризов. Он — высокий, широкоплечий, с белоснежной копной волос, трехдневной щетиной, абсолютно светлыми и при этом кустистыми бровями, которые, хмурясь, скрывали темно-красные глаза; она по сравнению с женихом — куколка: хрупкая, тонкая, голубоглазая и светлоликая, в темно-русых волосах змейки бунтарский синих прядей. И у обоих по несколько колец в трогательных стреловидных ушах.
Откровенное рассматривание не ускользнуло от внимания королевской семейки, только реакция была полярно разной: эльфийка улыбнулась, ее муж прищурил глаза, а обе матушки заскрежетали зубами от такого непростительного нарушения этикета.
— И позвольте преподнести вам подарок. В двойном экземпляре. — Эдэр закончил наконец торжественные излияния и сделал широкий жест в сторону аллеи, откуда уже доносились приветственные возгласы и аплодисменты.
Из-за высоких кустов плавно выплывал Гард верхом на велочуде. Вся поляна разом ахнула от восхищения. Обласканный всеобщим вниманием дракон улыбался и периодически махал рукой толпе, чем вызывал еще и умиление у близких друзей.
— Что это? — Эльфийка попыталась было покинуть почетное место на пьедестале, но была властно остановлена мужем. Аня заметила лишь вымученную улыбку и легкое покачивание головы — устали молодожены, но пойти против традиций не могли.
— Это называется «велосипед». Он станет вашим лучшим другом на прогулках.
Гард подъехал совсем близко и остановился в полуметре от виновников торжества, проворно спрыгнул и поклонился королевской чете.
— Прошу вас, леди, не желаете испробовать скакуна в действии? — подначила Аня эльфийку. — Ваше высочество, а вот и ваш скакун.
Второй велосипед подвезли эльфийские слуги. Пронзающие холодом взгляды свекрови и тещи пообещали Ане медленную и мучительную смерть: где это видано — срывать новобрачных с пьедестала раньше времени?!
