– Но как мы забросим крюк на стену? – спросил Щербатый. – Здесь же метров пять, не меньше!
Рашид молча отобрал у него веревку. Он раскрутил крюк и зашвырнул его на стену.
Одноглазый подергал свесившийся конец веревки. Крюк намертво засел в верхушке забора.
Бандиты полезли наверх.
– Мы и без них могли бы так же справиться! – сказала Левтина.
– Отчего же не справились? – ядовито осведомилась Амалия. – Я бы с радостью поглядела, как ты летишь вниз с такой высоты!
Та обиженно надула губы и отвернулась.
Безволосая ведьма взглянула на свой посох.
– Скоро ты заработаешь в полную силу, – пробормотала она. – Тогда тут всем не поздоровится! Применим заклятие быстрого сна! Когда все работники завода захрапят, мы без труда заберем девчонку. А в качестве бонуса прихватим и драгоценности Клеопы. Будет знать, как дерзить имперским Эсселитам!
– А вот эта идея мне по душе! – радостно воскликнул Гребун.
Тем временем бандиты втащили веревку на забор и сбросили ее конец во двор завода. Пару минут спустя оба спрыгнули на землю с другой стороны ограды.
Они быстро огляделись и сразу увидели белокаменный особняк, стоящий на пригорке в окружении цветов и фруктовых деревьев. Одноглазый и Щербатый опрометью бросились к дому.
В гостиной дома горел свет. Там сидели Полуфаза, Брагим и Рекс. Старики обсуждали свои прошлые военные победы, завтрашний вылет в Столицу и попивали вишневый шнапс. Юноше здесь присутствовать было вовсе не обязательно, но его не отпускали к друзьям. Ведь мастерам был нужен слушатель, перед которым они могли хвастаться своими давними военными победами.
– И тогда я застрелил того дракона! – заплетающимся языком заявил Полуфаза.
– Врешь ты все! Дракона убил я, а ты лишь присвоил себе мой подвиг! – разозлился Брагим.
– Может, я уже пойду? – робко поинтересовался Рекс.
– Сидеть! – В один голос рявкнули старики.
– Ты совсем ничего не смыслишь в военном деле! – сказал Брагим второму мастеру.
– Как и ты! – не остался в долгу тот.
– Да?! А вот так можешь?
Брагим взял пустую бутылку из-под шнапса и разбил ее об свою голову.
– Легко! – с вызовом бросил Полуфаза.
Он взял вторую бутылку и тоже разбил ее об голову своего собеседника.
Двух ударов подряд тот уже вытерпеть не смог.
Брагим что-то промычал, закатил глаза и свалился со стула. Рекс не стал ждать, чем все кончится. Он вскочил со стула и бросился к выходу. Раскачиваясь на стуле, Полуфаза расхохотался, затем опрокинул в себя полный стакан шнапса и рухнул на пол рядом с Брагимом.
В особняк как раз входили бандиты.
– Вы?! – воскликнул Рекс, остановившись на пороге.
– Мальчишка из леса! – осклабился Одноглазый. – Так тебя не сожрали волки?!
– Он теперь живет в этом доме? – удивился Щербатый. – Надо же, как повезло!
Отодвинув юношу в сторону, оба шагнули в прихожую и огляделись. Рубильник вышки располагался прямо за дверью. Одноглазый подскочил к нему и резко дернул. В ту же секунду по всей территории завода взвыла пронзительная сирена.
– Нет! – ужаснулся Рекс.
Он прекрасно понял, что это означает. Вышка больше не работает, и Эсселиты могут появиться в любую секунду!
Юноша бросился к выходу, но Одноглазый преградил ему дорогу.
– Сначала ты покажешь нам, где тут хранят золото и деньги! – сказал он. – Совместим приятное с полезным! А уж потом можешь идти на все четыре стороны!
Рекс вдруг увидел на шее бандита свой золотой медальон. Видно, тот решил все-таки оставить его себе.
– Хорошо, – спокойно ответил он. – Сейчас я вам все покажу.
Бандиты слегка расслабились. Рекс только этого и ждал. Резко вытянув руку, он сорвал с Одноглазого цепочку и выбежал из особняка. Бандиты и опомниться не успели.
– Рекс! – тут же услышал юноша за спиной.
Аграфена, Триш и Пима неслись к ангару сборки дирижаблей. На руках последнего поблескивали обитые железом перчатки. На спине Триша висела
