— А ты с ним пятнадцать минут поговори — он и тебе нравиться перестанет, — отрезала в ответ. — Но почему это вдруг тебя заинтересовало?
— Дело в том… — Алекс поудобнее уселся на кровати, подумал мгновение и взял меня за руку. Мои брови от удивления поползли к верхней границе лица: с таким видом обычно рассказывают о чем-то очень неприятном. Например: «Прости, девочка, но мы отвезли твою собачку к тете на дачу. Ей там, конечно, будет лучше, но ты на всякий случай помни, что все псы попадают в рай». Короче, ничего удивительного, что я начала покрываться холодным потом, прежде чем он закончил мысль. — Ева, я Кусаю не доверяю.
— Фу-ух… — выдохнула с облегчением. — Умеешь же ты добавить драматизма. Ну, я ему тоже не особо верю. И что с того?
— Да вот думаю, как мы будем действовать одной командой с таким подходом?
Я прикинула расклад:
— Осторожно, наверное.
— Именно! — схватился за идею парень. — Осторожно и с подозрением.
— Как параноики? — уже с толикой сарказма уточнила я.
Алекс кивнул:
— А еще — не выпуская Кусая из поля зрения. Ева, за ним нужно следить. Его нужно контролировать. И я бы хотел, чтобы этим занялась именно ты.
Моя челюсть брякнулась на кровать. Я? Держу на контроле, вероятно, сильнейшего египетского мага (а с какого бы иначе перепугу мама добавляла его в список своих потенциальных женихов)? Интересно, каким образом?
— Не волнуйся, Ева, — ухмыльнулся Шурик, правильно истолковав мой обалдевший взгляд. — Из того, что мне довелось увидеть, я понял: он не станет тебе вредить. Именно потому я прошу, чтобы ты…
Челюсть, только-только вернувшаяся на законное место, во второй раз ухнула вниз.
— Пообещала? — повторила я. — Зачем, Соколов? Если ты считаешь, что это необходимо, я и так за ним прослежу.
— Не просто проследишь, Ева! — с нажимом объяснил Алекс. — Ты должна вцепиться в него, как голодный бультерьер, и не отходить ни на шаг. Есть у меня чувство, что этот «д’Артаньян поневоле» попытается что-то вытворить. Удрать, например. Или подставить нас в очередной раз. И ты должна это предотвратить. Сделаешь?
Неуверенно пожала плечами:
— Могу попытаться…
— Обещаешь? — подался вперед Шурик.
Я с хмурым видом покрутила пальцем у виска.
— Ты со мной еще контракт заключи, как со своими демонами! — рыкнула обиженным тоном. — Сказала, что сделаю все возможное, — значит, сделаю. Или ты мне не доверяешь?
Вопрос был с подвохом, и Алекс, который вовсе не дурак, это понял.
— Конечно доверяю, ведьмочка, — проурчал он, но прежде чем я успела сказать что-то в ответ, дверь соседнего номера скрипнула и отворилась. — Кажется, мне пора! — резко подорвался на ноги мой смелый заклинатель, метнулся к окну и сиганул вон с такой прытью, что случайно задел створку. Она с силой ударилась о стену, по инерции отскочила обратно, и… в этот момент настежь распахнулась дверь моего номера.
— Ева, ты готова идти?..
Оконное стекло мелким крошевом осыпалось на пол. Кусай замер, глядя на него круглыми глазами. Потом обвел взглядом весь номер и хриплым тоном вынес вердикт:
— Не уверен, что хочу знать, что здесь произошло… Ты готова ужинать?
— Ага, — с невинной улыбкой кивнула я, схватила рюкзак и направилась на выход.
Маг покачал головой и с тяжким вздохом проворчал:
— Как же мне повезло с сыном…
Спорить я не стала: с точки зрения папаши, я бы тоже больше радовалась флегматичному мистику, чем молодой ведьме. Уже из коридора услышала тихий щелчок и обернулась: перед Кусаем стоял молоденький домовой, очень похожий на садового гномика, статуэтки которых украшали наш двор.
— Сделай как было, — приказал маг.
Представитель магического народца обернулся по сторонам и с офигевшим видом поскреб в затылке. Похоже, эта задача была со звездочкой даже для него. Я почувствовала укор совести и отказалась от идеи спуститься ночью в номер к Алексу, дабы чисто из вредности устроить там легкий, но запоминающийся погром.
Алекс встретил нас в холле. С честью выдержал полный подозрения взгляд Кусая (такого ярко выраженного подозрения: похоже, маг догадался,
