Подождите, не давайте — сейчас заглянем, что происходит.
Это интересно: что делает перец?
Что — действительно, жжет?..
Некоторые люди съедают перец и умирают.
До места, где колебания магического фона не позволяли больше пользоваться благами волшебного мира, мы добрались ближе к полудню. И уже на подлете увидели одинокую фигуру Кусая, застывшего на опушке леса живым воплощением оскорбленного достоинства. Рядом на траве валялась убитая в хлам метла. Судя по всему — самодельная. Похоже, когда выбора не остается, даже самые брутальные арабские терминаторы не отказываются от услуг скромной летающей деревяшки.
— Наконец-то! — едва не рыча от гнева и оттого чертовски сильно коверкая слова, издалека «поприветствовал» нас маг.
— Про перья ему не говорим! — быстро прошептала я. Алекс, сидящий за моей спиной, согласно кивнул. — И про то, как я ковер потеряла — тоже.
Парень склонил голову к плечу и мурлыкающим тоном спросил:
— А что мне за это будет?
Бросила на него возмущенный взгляд:
— По-моему, ты и так уже получил все, что хотел!
И это было правдой: если бы ковер-самолет умел краснеть от стыда, он бы за последние сорок минут прокраснел насквозь. К счастью, он не умел. А вот я — еще как!
— Ты маньяк, Шурик! — подытожила шепотом.
Он хохотнул в ответ:
— Еще какой, милая! Но тебе ведь это нравится.
Он даже не спрашивал, психолог фигов! Заявил убежденно, со знанием дела. Еще и за талию сзади обнял, не позволяя отползти на дальний край ковра и принять позу оскорбленного достоинства.
— Я просто соскучился, — поведал со вздохом.
Скосила на него круглые глаза:
— Когда успел? Мы же только этой ночью в отеле по твоей милости второй раз кровать раскурочили!
Соколов поморщился:
— Так это когда было!..
У меня на полном серьезе отвисла челюсть. Особенно когда он добавил:
— А кровать мы развалили, потому что кусаевский гном некачественно сработал!
— Да что ты говоришь?! — обиделась я теперь уже за маленький народец. — Ты хоть немного помнишь, что на этой самой кровати вытворял? Чтобы она на составляющие не распалась, ее нужно было сделать из камня! Причем цельного.
И пока Алекс придумывал контраргумент, припечатала:
— И это был не гном, а домовой!
— Да ладно? — скептически выгнул бровь Шурик. Решительно кивнула:
— Именно! А то у тебя все, кто ростом по колено, — гномы.
— Наглый поклеп! — с явной издевкой воскликнул Соколов. — Бывают еще хоббиты. Но их отличительная черта — Кольцо Всевластия на цепочке. Нет кольца — значит, гном.
К счастью, именно в этот момент ковер пошел на снижение, а то я уже хотела приступить к лекции на тему «Различия этнических меньшинств магического мира». А на земле, как уже сказала, нас ждал сильно недовольный Кусай. С веревкой в руках.
Я успела сделать один шаг, когда на меня буквально налетел разъяренный маг и в два счета связал руки.
— А… — протянула, ошалело таращась на результат его стараний. — А что вы делаете?!
Особенно актуальным вопрос был потому, что Кусай не тронул Шурика. Может, ему веревки не хватило или там смелости: не знаю, но было довольно странно вязать меня, когда реальный «коврокрад» стоял правее. У меня даже промелькнула мысль, что он тупо промахнулся. Но, увы, долго она не прожила.
— Это часть маскировки! — сквозь зубы процедил чародей. — Ты в плену. Наслаждайся!
