— Вау! — похабно оскалился Шурик. — Вижу, ты в правильном направлении мыслишь, ведьмочка. Молодец, хвалю!
Легкий румянец стал насыщенно-бордовым, из ушей, кажется, повалил пар.
— Тьфу на тебя! — рявкнула, пытаясь хоть как-то скрыть смущение. — Дурак!
— И за это ответишь, — философски добавил Соколов. — Но позже. Мы и так из графика выбились, нужно наверстывать. Так что, Евочка, где ковер?
Я сглотнула:
— Мм… в лесу…
— Где конкретно в лесу, Ева? — грозно уточнил Алекс, и я поняла, что ответ «где-то между деревьями» не покатит. Совсем.
— Бли-и-ин… — правильно понял мое выразительное молчание Соколов. — И метку ты на него повесить, конечно, тоже не догадалась?
— Шурик, я тебя искала! — взвыла обиженным голосом. — Я знаешь как испугалась, когда ты не взлетел?!
— То есть это я виноват, что ты наш транспорт потеряла?! — рявкнул он.
— Кха-кха! — вежливо перебила нас старшая из гарпий. Мы резко захлопнули варежки и обернулись. — Скажите, а если мы вам ковер вернем, вы вот прямо сейчас отсюда улетите? — вежливо поинтересовалась полутетка.
Шурик злобно сощурился, и она испуганно замотала головой:
— Нет, вы не подумайте! Мы бесконечно рады вашему обществу и с удовольствием наблюдаем за развитиями отношений: таких мексиканских страстей в нашем лесу не было с тех времен, как какой-то заезжий охотник забыл в избушке портативный телевизор, и мы «Рабыню Изауру» смотрели. Вы, кстати, не знаете, чем там дело закончилось, а то у нас тогда батарейки так не вовремя сели?
— Свадьбой, — буркнула я.
— Замечательная новость! — искренне обрадовалась старшая.
Остальные гарпии тоже возбужденно загалдели. Я мысленно присвистнула: долго же они ждали случая порадоваться за Леонсио с Изаурой. Даже не хотелось мешать такому бурному выражению счастья. Но то мне, а вот Шурик особой чувствительностью никогда не отличался:
— Уважаемые, так что насчет ковра?
— Ах да! — старшая обернулась к подругам, что-то им шепнула, и парочка самых исполнительных тут же скрылась в лесу. — Пять минут, — пообещала гарпия. — И вы, пожалуйста, потерпите с выяснением отношений, пока не покинете территорию леса. Ведьма и заклинатель — смесь взрывоопасная. Не хотим попасть под раздачу.
Шурик хмыкнул, но вот так просто соглашаться не спешил.
— Кажется, у нас был договор, — напомнил он строгим тоном.
Гарпия вздохнула и воробушком попрыгала к нам. Повернулась тылом. Со вздохом подставила хвост.
— Тяни, — сказала без энтузиазма.
Ну, Шурик, не будь дураком, и потянул.
Гарпия взвыла дурным голосом!
Короче, из лесу нас выпроваживали как фашистов. Разве что не под дулами пулеметов, и то лишь потому, что в этой чаще оружие еще попробуй достань. Два длинных черных пера скрепя сердце отдали, приказав держать в непосредственной близости к телу. Остатки хвоста бедной гарпии торжественно похоронили на поляне под елкой. Мне было ее жаль — старушка и так среди подруг красотой не отличалась, а уж с куцым хвостом стала вообще монстром. Зато теперь она точно знала, что заклинателям команды нужно давать четко и со всеми необходимыми разъяснениями. Утешение, конечно, слабое, но мало ли — опыт никогда лишним не бывает. Вдруг гарпиям еще раз не повезет и обратно мы будем возвращаться той же дорогой?
ГЛАВА 11
Перец чили очень жгучий.
Володечка, мы хотим, чтобы вы перчик попробовали.
Нам нужно знать, что у вас во рту происходит. Куснете?
Стакан воды приготовьте.
Грызите, Володя!
Подождите с водой, ему еще не плохо.
Что, уже плохо?
