— Простите, мм… пострадавшая, — подступила я к валявшейся на земле гарпии. Судя по вялому дрыганью лапок, «линкор» был ранен, но не убит. — Вы не подскажете, в какую сторону убежал парень?
— Я не могу говорить… — прохрипела та. И добавила: — Я в обмороке.
«Да мне капец как повезло с местным населением!» — еще раз подумала я и присела над симулянткой:
— Но, простите! Вы не можете быть в обмороке. Вы мне отвечаете!
— Ладно, отвечаю, — не стала спорить гарпия. — И что?
— Скажите, куда делся парень, который вас… ну, это… слегка контузил, — с трудом подобрала я слово.
Пернатое чудовище приподняло голову, смерило меня внимательным взглядом и снова откинулось на прелые листья:
— Не могу!
— Да почему же?!
— Да потому, что я в обмороке!
И гарпия отключилась. Ну, может, притворилась, конечно, — с нее станется. Но мне показалось, что пнуть слегка общипанное тело для проверки на глазах у трех ее настороженных товарок было не самой разумной идеей. Потому я только молча взгрустнула о своей удаче, умудрившейся свести меня с существами, которых можно было использовать в качестве примера «женской логики», и решила рассуждать по порядку: «Далеко Шурик не убежит. Не для того он ковер воровал, чтобы теперь пешком по лесу топать. Скорее всего, вернется к месту, откуда его похитили. За мной, ну и за транспортом. Значит, мне тоже нужно возвращаться!»
И таки да! Это была идея, граничащая с гениальностью.
Правда, была у нее одна крошечная заковырка…
— Ориентирование в лесу — явно не мой конек, — пробормотала я спустя какое-то время.
Побитая Алексом гарпия зыркнула на меня из своего прелого убежища и на всякий случай снова притворилась мертвой. Уже, между прочим, во второй раз.
— Ведьма, а тебе не надоело кругами ходить? — раздраженно спросила ее старшая (если судить по самому морщинистому лицу) подруга. Очень захотелось ответить ей фигурой из трех пальцев. Сдержалась из последних сил:
— А что мне остается, если вы меня обратно проводить не хотите?!
— Ну, знаешь! — возмутилась та, которая с акации. — Мы все-таки отрицательные персонажи, чтобы всяким там ведьмам помогать!
— Ага! — поддакнула любительница ореха. — Мы свирепые хищницы! Нас вообще все боятся.
Ну да, когда такой ужас природы бросается на тебя с дерева — тут не испугаться, тут поседеть можно! С другой стороны, головы-то у них женские и стиль мышления, прямо скажем, один в один как у блондинок. Так, может, стоит рискнуть?
— А по-моему, вы очень симпатичные, — ляпнула первый пришедший в голову комплимент.
Четыре жутких лица синхронно повернулись в мою сторону. Даже та, которая мертвой притворялась, не смогла удержаться.
— Правда? — подозрительно сощурилась старшая.
Яростно закивала в ответ:
— Даже очень! Вот вы… — кивнула на обморочную. — У вас такие прекрасные черные локоны. Вам только нужно их чем-нибудь подчеркнуть. Обручем каким-нибудь, например. Или заколкой с цветочком.
Прекрасно! Богдан бы мной гордился. И какой-нибудь политик тоже — я с таким честным лицом еще никогда не врала.
— А вот у вас, — обернулась к ее товарке. — Длинная лебединая шея…
Простите меня, лебеди. Я правда не хотела вас обижать.
— Вам бы бусики какие-нибудь…
Особенно подошло бы ожерелье Клеопатры — такое, чтобы закрыло собою и шею, и грудь с животом.
— Или вот вы… — Третья гарпия перебралась на дерево поближе ко мне и навострила уши. — У вас губы прямо как у Анджелины Джоли!
И тут я, кстати, сказала правду: губищи были такие, что на трех хватило бы.
— Кто такая Анджелина Джоли? — требовательно уточнила гарпия.
— Секс-символ наших дней! — убежденно ответила я. Тетка сощурилась.
— То есть я — секс-символ? — задумчиво пробормотала она, ни к кому конкретно не обращаясь. — И что, я прямо очень-очень красивая?
— Ага! — кивнула ей. — Ну, может, чуть-чуть блеска для губ не хватает.
И другого лица, но это уже мелочи.
— А я?! — нетерпеливо подпрыгнула на ветке последняя «мисс Вселенная» и вытаращилась на меня как очень удивленное японское аниме. Еще и ресничками затрепетала, как бы намекая. Ну, я не будь дурой, догадалась:
