спасти тебе жизнь. И ты просишь меня не воспользоваться этим шансом?!
— К тому же, — с широкой улыбкой добавил Титто, — тебе за это будут очень неплохо платить. Задания, конечно, связаны с некоторым риском, но у нас весьма щедрые спонсоры! А еще — отличный соц. пакет! Отпуск сорок дней в году, доплата за риск и медицинская страховка, что, согласись, очень важно для такой молодой и неуклю… в смысле отчаянной ведьмочки!
Блин, оговорка прямо по Фрейду. Чем?! Ну, чем она сможет мне помочь, если у нее с помощью самой себе — сплошной ахтунг?!
— Я согласна! — в который раз выкрикнула Ева. Как попугай, честное слово! Тот тоже ни фига толком не понимает, но талдычит одно и то же!
Гневно скрежетнув зубами, я склонился к ее лицу, чтобы еще раз, по пунктам, разъяснить свою позицию, но она вдруг подалась навстречу и прижала палец к моим губам:
— Ты должен меня поддержать! — заявила категорическим тоном. — Потому что я все равно подпишу договор, хочешь ты того или нет. Но если ты будешь против, меня просто добавят в пару к кому-то другому. Уверена: желающих будет много!
Покосился на потенциальных счастливчиков, столпившихся у двери: не сказал бы, что их лица выражали восторг или предвкушение. Скорее уж ожидание чего-то недоброго. И еще — единую для всех мысленную мольбу, обращенную ко Вселенной — о том, чтобы почетная должность наставника и согруппника досталась не им.
Но кое в чем наша ситуация все же имела смысл. Николя действительно хотел видеть Еву в своих рядах. Это было правильно с точкой зрения простой логики. Даже я понимал, что при всех недостатках Ева — отличный соратник. На нее можно положиться, ей можно доверить спину. А если слегка поднатаскать — ей и как бойцу цены не будет. С ее-то стихийной магией и мягким, но совсем не трусливым нравом. Да, в ином случае я бы сам всеми силами пытался ее привлечь. Но это был не «иной» случай! Это была моя Ева! Которая упрямо смотрела мне в глаза и настойчиво даже не просила, а именно требовала принять ее решение отправиться на линию фронта! И что мне оставалось делать?!
— У меня ведь нет выбора, да? — спросил, устало прикрывая глаза. Ева подпрыгнула на столе:
— Так ты согласен?!
— Я не согласен! — ответил с раздражением. — Но закон запрещает приковывать тебя к батарее. К тому же ты все равно выберешься. Потому — да. Я вынужден дать тебе свое «добро» с условием, что ты будешь участвовать в этом только вместе со мной. И только после того, как я сочту тебя готовой.
— Ура! — радостно захлопала в ладоши ведьма и снова повисла у меня на шее. Кажется, она не обратила внимания на последнюю фразу. Ну и ладно! Потом, значит, сюрприз будет.
Коварно ухмыльнувшись, я нашел глазами Валенсиса:
— У вас ведь уже наверняка договор готов? Надеюсь, никто не против, если я его изучу до подписания?
Ева согласно закивала, еще крепче прижимаясь к моей груди (видимо, наивно предположила, что я обращался к ней), а Титто жестом фокусника достал из-за спины стопку бумаг, лишь немногим уступающую по размерам той, которая уже лежала на моем столе. Я вздохнул, одной рукой обнял ведьму за талию, а второй взвесил эти двести страниц текста:
— Похоже, сегодня мы домой не вернемся.
Титто улыбнулся:
— Ну, мы твоей девушке так и написали в письме. Чтобы сегодня тебя дома никто не ждал.
Ева обернулась так резко, что едва не заехала мне макушкой по подбородку, и медленно, будто готовясь к прыжку через полкомнаты прямо на спину почтенному заклинателю, прошипела:
— Вы-ы! В своем письме вы забыли упомянуть слово «сегодня»!
— Правда? — Валенсис вскинул брови и на всякий случай сделал маленький шажок в сторону двери. — Ну надо же, какая досада…
И тут в кабинете рухнула вторая стена.
Надо было видеть, как вытянулись лица у заклинателей, когда мне на ногу упал тот проклятый кирпич! Они словно догадались, что эта легкая травма (после подписания контракта ставшая производственной) обернется для них серьезной неприятностью. И ведь правильно угадали!
— Евочка! — Мама небрежно пнула ногой кусок штукатурки и сквозь вторую дыру, на сей раз сквозную — с улицы, залетела в кабинет. — Что случилось? Я почувствовала, что тебе больно!
Ну да — мой провтык. Я не успела вовремя перекрыть канал нашей связи, и по маме рикошетом ударили свалившиеся на меня ощущения. А так как ощущения были не из приятных, она, естественно, тут же поспешила на помощь. Прямо Чип и Дейл в одном флаконе. «Слабоумие и отвага» — если со ссылкой на вторую изувеченную стену.
— Тебе что, сломали ногу?! — заметила она мою разутую посиневшую ступню. И тут же сделала пагубные для заклинателей выводы. — Да как они
