— Прости, но я не могу тебе рассказать.
То есть как?!
— Почему?
— Запретили, — коротко объяснил заклинатель.
Я напряглась: что-то мне не нравилось его сегодняшнее поведение! Я, между прочим, вопросы задавала не потому, что просто мимо пробегала, и, если уж на то пошло, именно моя мама добилась его инициации. По-моему, это вполне справедливо: рассказать мне, что она из себя представляет. Разве нет?
— Шурик, ты ведь понимаешь, что я спрашиваю не из праздного любопытства?
Левая бровь парня поползла вверх.
— Ладно, не только поэтому! — согласилась не без раздражения. — Но еще и потому, что переживаю за тебя!
— Не стоит, — храбро отмахнулся заклинатель. Я стиснула зубы.
— А я все равно переживаю! — повторила грозным тоном. — Хочу и буду!
— Ну… как знаешь, — даже растерялся этот тугодум. — Если тебе так легче…
«Легче»? Блин, пора менять тактику, а то он меня сейчас мазохисткой назовет, демонстративно посочувствует и успокоится.
— Алекс, — протянула самым ласковым тоном, который только могла изобрести, — ну, почему ты не хочешь со мной поделиться?
Он весело ухмыльнулся:
— Нормально! Когда тебе что-то нужно, я — Алекс. В остальное время — как был Шуриком, так и остался. Слушай, да мне чисто из корыстных соображений тебе что-то рассказывать невыгодно.
— Ап! — задохнулась я. — Шурик, не гневи Бога!
— Вот! Опять Шурик! — обличающе воскликнул он.
Я возмущенно запыхтела.
— Слушай, ты! — процедила, сжимая кулаки. — Упертый, нахальный, твердолобый баран…
— Да-да, — перебил Алекс. — Я тебя тоже люблю, моя овечка.
Скрежетнула зубами так, что могла бы зажечь деревяшку искрами.
— Ты ведь знаешь, что мне можно доверять?! — спросила с вызовом.
Шурик хохотнул:
— Да если бы даже не доверял, было бы страшно ответить «нет»! Но, Ева, я доверяю! А потому хочу, но
Елки зеленые, какой неподдающийся! Ну, ладно… мы пойдем другим путем.
— Чтоб ты знал: у меня для тебя есть новость! — заявила, призывая на лицо маску таинственности. — Интересная и очень важная. Только я тебе ее не расскажу!
И замолчала в ожидании реакции. Что ж, надо признать: дождалась. Он все-таки заржал. А потом прищурился и с рожей кота, определившегося с мышью, которую сожрет на ужин, бесшумно подступил ближе.
— Не расскажешь? — повторил насмешливо. С опаской скосила на него один глаз и мотнула головой. — А если я буду просить?
— Да хоть умоляй!
— А если угрожать? — проурчал на ухо.
Почувствовала, как по коже побежали мурашки, причем особенно высокая их концентрация оказалась в районе живота.
— Ни за что! — ответила дрогнувшим голосом.
Лицо Шурика стало коварным. Я не успела заметить, как он скользнул в сторону и оказался у меня за спиной. Только ощутила его ладони у себя на талии и жаркие губы на мочке уха.
— А если я буду тебя пытать?
«О, да! — проорал кто-то очень смелый в моей голове. — Вот с этого и начни! Пытай меня!»
Но разве я могла озвучить это вслух? Как бы не так! Я же гордая.
— Т-ты не п-посмеешь, — прошептала, запинаясь на каждом слове.
— Думаешь? — мурлыкнул Алекс, скользя губами по моей шее.
Вообще-то я уже ни о чем думать не могла, но на всякий случай кивнула. Из последних сил. И очень зря, потому что Шурик внезапно обхватил меня руками за талию, оторвал от земли, бросил на кровать, сам навалился сверху и… принялся щекотать!
— Нет! — заорала дурным голосом. — Отпусти меня! Маньяк! Гаденыш! Душегуб! Отпусти немедленно!
Угадайте, послушался ли он, и пойдите опечальтесь неправильным ответом! Вцепившись, как бультерьер в аппетитную ляжку, Алекс зажал меня
